Salah satu donor terbesar untuk membantu Presiden terpilih Donald Trump adalah Timothy Mellon, pewaris kekayaan generasi dari taipan Zaman Keemasan Andrew Mellon. Dalam siklus pemilihan 2024, Mellon, yang berusia 82 tahun, menyumbangkan $125 juta ke super PAC Make America Great Again, Inc. yang mendukung Trump, menurut dokumen Komisi Pemilihan Federal. Dan termasuk sumbangan untuk membantu kandidat-kandidat kongres Republik dan Robert F. Kennedy Jr., Mellon menyumbangkan total $165 juta, menurut pelacak keuangan kampanye Open Secrets. Mellon bukan satu-satunya miliarder yang memberikan sumbangan sembilan angka untuk Trump. CEO Tesla, Elon Musk, memberikan setidaknya $119 juta ke PAC yang dia dirikan untuk memilih kembali Trump. Ketika memasukkan uang untuk Republik lainnya, Musk memberikan setidaknya $132 juta. Namun, ia melakukannya dengan cara yang jauh lebih publik daripada Mellon, yang dikenal menghindari sorotan. Mellon adalah cucu dari Andrew Mellon dan miliarder yang tertutup yang di masa lalu menyatakan pandangan tajam tentang program-program entitlement federal, yang ia sebut “perbudakan redux.” Mellon jarang berbicara kepada pers dan tampaknya memiliki sedikit minat untuk bergaul dengan politisi yang ia sumbangi. Meskipun dia telah memberikan jumlah uang yang sangat besar kepada kelompok-kelompok politik dan politisi, banyak yang tidak pernah bertemu dengannya. Selama pemilihan 2020, staf Republik harus mencarinya di Google untuk mengetahui siapa dia ketika dia menawarkan sumbangan besar, menurut New York Times. Mellon tidak merespons permintaan yang diajukan melalui yayasan keluarganya. Upaya lain untuk menghubunginya tidak berhasil, termasuk pertanyaan kepada penerbit yang dia kerjakan. Seorang pengacara yang pernah bekerja dengannya di masa lalu mengatakan bahwa dia tidak mewakilinya lagi. Dalam wawancara langka dari tahun 2020, Mellon mengatakan kepada Bloomberg bahwa dia percaya Trump telah memenuhi apa yang dia katakan di masa kampanye. “Dia telah melakukan hal-hal yang dia janjikan, atau mencoba melakukan hal-hal yang dia janjikan… dalam perdagangan dan memperbaiki keseimbangan antara negara kita dan negara lain, terutama China,” kata Mellon. Mellon menyumbangkan untuk RFK Jr. sebelum dia mundur Selain untuk Trump, Mellon menyumbangkan untuk upaya Robert F. Kennedy Jr. dalam pencalonan presiden. Dia juga memberikan $25 juta ke komite tindakan politik American Values 2024 yang mendukung Kennedy. Kennedy memberikan ulasan singkat tentang autobiografi yang diterbitkan sendiri oleh Mellon yang berjudul panam.captain yang dirilis pada tahun 2015. “Tim Mellon adalah seorang pengusaha pemberani yang mewakili kualitas-kualitas paling terpuji dari apa yang FDR sebut ‘kecerdasan industri Amerika,'” tulis Kennedy tentang Mellon. (Mellon dan Kennedy memiliki penerbit yang sama di Skyhorse Publishing). Sekitar seratus tahun yang lalu, keluarga Mellon sangat terlibat dalam politik Amerika. Kakek Mellon, Andrew, adalah sekretaris keuangan dari tahun 1921 hingga 1932. Dalam peran itu, dia memotong pajak untuk orang-orang terkaya Amerika dan berhasil memperjuangkan penghapusan pajak warisan sehingga dia bisa meninggalkan kekayaannya kepada ahli warisnya. Sebelum masa jabatannya di sektor publik, Mellon yang lebih tua menghasilkan uangnya di perbankan, industri, dan investasi dalam tahap awal perusahaan-perusahaan. Keluarga Mellon tetap menjadi salah satu keluarga terkaya di negara ini dengan kekayaan bersih gabungan sebesar $14 miliar, menurut Forbes. Kepemilikan keuangan yang tepat dari Timothy Mellon tidak sepenuhnya dipahami. Dalam keterangan sumpah tahun 2014, dia mengatakan kekayaannya sekitar $700 juta. London Times memperkirakan jumlahnya sebesar $1 miliar. Seorang kerabat memberitahu Vanity Fair bahwa Mellon tidak ingin orang tahu kekayaan bersihnya yang sebenarnya, menempatkannya lebih dekat ke $4,2 miliar. Tampaknya Mellon lebih tertarik pada politik dalam kehidupan setelahnya. Dari tahun 1996 hingga 2018, Mellon menyumbangkan sekitar $350.000, menurut Wall Street Journal, jauh lebih sedikit dibandingkan ratusan juta yang dia tuangkan untuk mendukung Republik era Trump. Dalam pemilihan 2020, Mellon menyumbangkan $60 juta kepada kandidat-kandidat Republik, termasuk $20 juta untuk Trump, menurut Open Secrets. Pada pemilihan paruh waktu 2022, dia memberikan $41,7 juta kepada kandidat-kandidat. Selain menyumbangkan kepada kandidat dan komite tindakan politik mereka, Mellon juga memberikan uang untuk penyebab konservatif lainnya. Pada tahun 2021, Mellon menyumbangkan $53 juta ke dana Gubernur Texas Greg Abbott untuk membangun tembok di perbatasan negara bagian dengan Meksiko, menurut laporan dari Texas Tribune. Sumbangan Mellon tersebut mencapai 98% dari total uang yang berhasil dikumpulkan oleh dana tersebut. Sumbangan itu kemungkinan dapat dipotong pajak karena diberikan kepada pemerintah negara bagian untuk digunakan dalam pekerjaan publik. Anggota keluarga Mellon lainnya terkejut dan bahkan terkejut atas dukungan kerabat mereka terhadap Trump, meskipun beberapa mencurigai hal itu mungkin terkait dengan pajak. “Saya pikir intinya adalah dia ingin dibiarkan sendiri, dan dia tidak ingin ada yang memungut pajak darinya,” kata salah satu anggota keluarga Mellon kepada Vanity Fair. "Ini adalah pandangan libertaris yang menjadi radikalisasi. Ada banyak orang kaya di luar sana yang tidak perlu memikirkan apa yang terbaik untuk Amerika lagi.” Meskipun dia mewarisi salah satu kekayaan industri Amerika yang besar, Mellon tetap berbisnis untuk dirinya sendiri. Pada tahun 1980-an, dia mengambil alih perusahaan kereta api bernama Guilford Transportation Industries yang membeli beberapa jalur kereta api kecil di Timur Laut. Beberapa tahun kemudian, dia mengubah namanya menjadi Pan Am Systems setelah membeli logo dan nama dari maskapai penerbangan yang sudah tutup. Pada tahun 2020, Mellon menjual perusahaannya kepada CSX Transportation seharga $600 juta. Secara politis, Mellon ‘ke arah kanan Attila the Hun’ Seperti pria yang dia sumbangi, Mellon adalah keturunan keluarga kaya yang dari waktu ke waktu melihat keanehan-keanehannya berubah menjadi pandangan kanan yang sangat ekstrim. Beberapa tahun yang lalu, Mellon tertarik dengan hilangnya penerbang Amelia Earhardt, bahkan menyumbangkan $1 juta kepada penjelajah Ric Gillespie yang mencoba menemukan pesawatnya yang hilang. Sebagai imbalan atas sumbangan itu, Gillespie membiarkan Mellon bergabung dalam ekspedisi. Posting Mellon di forum online tentang Earhardt, yang dimoderasi oleh Gillespie, akhirnya berubah menjadi kritik politik terhadap IRS, badan intelijen, dan perubahan iklim. Gillespie harus membatasi kemampuannya untuk memposting di situs tersebut. “Pandangannya berada di suatu tempat di sebelah kanan Attila the Hun,” kata Gillespie kepada New York Times. Mellon kemudian menggugat Gillespie, dengan tuduhan bahwa yang terakhir sudah tahu di mana pesawat Earhardt berada ketika dia menerima sumbangan $1 juta. Dalam otobiografi yang diterbitkan sendiri pada tahun 2015, Mellon menguraikan pandangannya tentang politik. Dalam salah satu pasal, Mellon sangat menentang program-program pemerintah, yang menurutnya membuat para penerima manfaatnya bergantung pada kesejahteraan daripada bekerja untuk bertahan hidup. “Untuk memberikan suara mereka dalam Pemilihan Federal, mereka diberi dengan segala macam fasilitas gratis: kupon makanan, ponsel, pembayaran WIC, Obamacare, dan seterusnya, dan seterusnya,” tulis Mellon. “Kemurahan hati itu didanai oleh orang-orang yang bekerja keras, yang jumlahnya semakin sedikit, yang terlalu jujur atau terlalu bangga untuk membiarkan diri mereka tenggelam dalam kekacauan ini.” Sepanjang buku itu, dia merujuk pada orang Afrika-Amerika dengan stereotip rasial bahwa mereka memiliki etika kerja yang buruk dan agresif. “Orang kulit hitam, meskipun dengan upaya-heroik oleh ‘Establishment’ untuk memperbaiki kesalahan masa lalu, menjadi lebih bermusuhan dan enggan untuk berkontribusi untuk memperbaiki situasi mereka sendiri,” kata Mellon dalam bukunya. Mellon tetap mempertahankan komentar yang dia buat dalam bukunya. “Saya sudah mengatakan semua yang ingin saya katakan. Saya tidak memiliki penyesalan,” kata dia dalam wawancara Bloomberg tahun 2020. Karena Mellon jarang tampil di publik, sulit untuk mengetahui niatnya di balik sumbangan yang dia berikan. Banyak kandidat yang menerima sumbangan dari dia melaporkan tidak pernah bertemu dengannya, meskipun menerima jutaan dolar dalam kontribusi. Meskipun bagi beberapa anggota keluarganya, sifat tertutupnya bukanlah hal yang mengejutkan. Anggota keluarga yang dikutip oleh Vanity Fair menyebutnya “canggung secara sosial” dan “bukan orang yang sangat sosial.” Buku tahun 1978 tentang sejarah keluarga berjudul Keluarga Mellon: Sebuah Kekayaan dalam Sejarah karya Burton Hersh memberi petunjuk tentang isolasi Mellon. “Pandanganku tentang keluarga adalah bahwa mereka adalah sesuatu yang usang. Unit keluarga bukan lagi entitas yang berfungsi. Tidak lagi memenuhi kebutuhan ekonomi. Saya kira itu menarik sebagai fenomena sosial,” kata Mellon kepada Hersh.
