Amerika Serikat dan Israel terlibat dalam perang yang lebih lama dari perkiraan. Perang ini mungkin berlanjut sampai April. Tujuannya adalah untuk melemahkan militer Iran agar mereka beralih ke posisi “bertahan” dan membuka kembali aliran minyak dan gas ke dunia yang haus energi murah, kata analis militer dan energi.
Dengan atau tanpa perjanjian gencatan senjata, tujuan utama militer adalah bertahan sampai persediaan misil, drone, dan kapal cepat Iran habis. Dengan begitu, Iran tidak bisa lagi menghalangi kapal tanker di Selat Hormuz, titik penting untuk pengiriman minyak.
Presiden Donald Trump memberi sinyal pada Jumat. Dia menulis di media sosial bahwa dia pertimbangkan untuk “mengurangi” operasi militer di Timur Tengah. Menurutnya, AS sudah mendekati tujuan untuk merusak kemampuan misil, industri pertahanan, angkatan bersenjata, dan program nuklir Iran.
Perang ini telah menyebabkan harga minyak naik sekitar 75% sejak awal tahun. Ini mengancam kenaikan inflasi global dan kekurangan energi regional. Kampanye ini sudah menelan biaya miliaran dolar untuk AS. Pentagon meminta tambahan $200 miliar. Banyak pemimpin Iran tewas dan rantai pasokan militernya hancur. Tapi Israel masih meningkatkan ketegangan dengan menargetkan pasokan gas Iran di South Pars. Trump mengkritik aksi ini dan meminta Israel berhenti menyerang produksi minyak dan gas. Iran membalas dengan menyerang infrastruktur energi negara tetangga Teluk, terutama fasilitas gas alam cair Qatar.
Jadi, bagaimana akhirnya sekarang perang sudah masuk minggu ketiga? Konflik ini jelas melampaui perkiraan awal empat minggu yang disebut Trump. Operasi terbatas pasukan darat AS masih mungkin, baik untuk menyita situs nuklir atau pusat ekspor minyak Iran di Pulau Kharg.
“Kamu bisa biarkan rezim tetap ada, tapi jika dinetralisir secara militer, Presiden Trump bisa klaim bahwa militer Iran tidak ancaman untuk pengiriman melalui selat. Itu pasti kemenangan penting,” kata Thierry Wizman, seorang strategis ekonomi utama untuk Macquarie Group.
AS saat ini menargetkan kapal serang cepat dan drone Iran dekat selat, dengan mengandalkan jet tempur A-10 Warthog dan helikopter serang Apache.
“Jika AS klaim menang dan tidak ada penyerahan diri formal, lalu Iran menyerang kapal [tanker], itu akan terlihat sangat buruk untuk AS,” kata Wizman, memperingatkan perayaan “misi selesai” yang terlalu dini. “Ini harus benar-benar tertutup rapat. Itu sebabnya, tanpa perjanjian formal, ini bisa berlangsung sangat lama karena kamu harus basically menghabiskan semua yang ada di luar sana.”
Tapi akhir sudah dalam jangkauan, bahkan jika timeline diperpanjang sebulan lagi, kata Richard Goldberg, penasihat senior untuk yayasan neoconservative Foundation for Defense of Democracies.
“Apakah itu empat minggu atau delapan minggu—apa pun yang direncanakan—ini bukan konflik tanpa akhir,” kata Goldberg, yang sebelumnya bekerja sebagai direktur kontraofensif Iran di Dewan Keamanan Nasional Trump. “Kami tidak ingin berhenti sampai mereka tidak bisa terus menembak. Lalu kita bisa kelola situasi dengan atau tanpa gencatan senjata. Kalau tidak, Iran dapat kemenangan tertentu di mana mereka bisa terus memeras Barat dan ancam tutup Selat Hormuz.”
Sementara itu, jalur sempit yang mengontrol 20% minyak dunia dan gas alam yang diekspor tetap tertutup efektif. Ini merupakan guncangan pasokan energi terbesar yang pernah ada. Meski beberapa barel minyak dialihkan dan Iran izinkan beberapa tanker pilihan lewat. Jika selat dibuka kembali, butuh bulanan untuk lanjutkan aliran minyak normal. Meski harga akan turun dari titik tertinggi, harga akan tetap tinggi karena risiko dan biaya asuransi yang meningkat. Dan hampir 20% fasilitas ekspor gas Qatar akan tetap offline dengan perkiraan waktu perbaikan tiga sampai lima tahun.
“Setiap hari yang berlalu, guncangan pasokanmu semakin lebar, dan untuk keluar dari itu semakin sulit,” kata Sara Hakim, direktur gas alam untuk konsultan energi ICF.
### Perbedaan Pendapat
AS dan Israel bisa lanjutkan negosiasi untuk kompromi nuklir, tapi mereka pilih serangan mendadak pada pemimpin Iran pada 28 Februari. Serangan itu menewaskan Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei dan banyak lainnya. Putranya sekarang memegang peran yang sama.
Sejak itu, konflik meningkat melampaui perkiraan banyak orang hingga mencakup seluruh wilayah Teluk dan penghentian aliran energi. Ini sangat mengganggu ekonomi global, kata Jim Krane, ahli energi dan Timur Tengah di Baker Institute, Rice University.
“Butuh banyak ‘spin’ saat ini untuk masih menyebutnya kemenangan. Itu akan mengharuskan AS untuk mengakui kesalahan,” katanya. “AS seharusnya menjadi penyedia keamanan Teluk, bukan penghasut perang regional yang menghentikan aliran minyak.”
Hubungan “energi-untuk-keamanan” antara AS dan Arab Saudi serta banyak negara di wilayah itu sudah ada sejak 80 tahun yang lalu, mulai dari Presiden Franklin D. Roosevelt.
“Sekarang kita tidak punya keduanya. Kita tidak punya minyak; kita tidak punya keamanan,” Krane menekankan. “Ini adalah pembalikan 180 derajat dari maksud awalnya. Semakin sulit untuk ditonton.”
Dia menambahkan, sekarang akan butuh tahunan untuk membangun kembali hubungan dengan negara-negara Teluk dan untuk memperbaiki fasilitas energi yang rusak.
Dan pembunuhan Ali Larijani, sekretaris Dewan Keamanan Nasional Tertinggi Iran, oleh Israel memperdamah jalan untuk perdamaian lewat negosiasi. Larijani bertindak sebagai pemimpin harian Iran selama perang. Garda Revolusioner yang lebih militan mengambil kendali lebih besar. Krane menyamakan Larijani dengan Wakil Presiden Venezuela Delcy Rodriguez, yang sekarang menjadi presiden sementara setelah AS menangkan mantan pemimpin Nicolás Maduro pada Januari.
“Dia punya rekam jejak yang cukup baik dalam bernegosiasi dengan itikad baik, jadi membunuhnya saya pikir adalah kesalahan besar. Itu membuat segalanya lebih sulit,” kata Krane tentang Larijani. “Saya tidak lihat jalan keluar yang mudah.”
Sejak itu, Trump mengkritik sekutu sebagai “pengecut” karena tidak bantu secara militer untuk membuka kembali selat. Dia sebut NATO sebagai “macan kertas” tanpa AS. Menteri Luar Negeri Iran, Abbas Araghchi, mengatakan Iran akan menunjukkan “tidak ada penahanan” jika infrastruktur energinya diserang lagi.
Sementara itu, Gedung Putih melakukan semua cara untuk menjaga harga, terutama harga bensin, agar tidak terkendali. Ada 172 juta barel minyak yang akan dikeluarkan dari Cadangan Minyak Strategis AS—hampir setengah dari 400 juta barel yang dijadwalkan keluar dari cadangan dunia—pelonggaran sanksi minyak Rusia, kemungkinan pelonggaran untuk minyak mentah Iran yang diangkut laut, pembebasan Aturan Jones selama 60 hari untuk mengizinkan kapal tanker asing mengangkut minyak dan produk di dalam negeri, dan lainnya.
Meski begitu, harga rata-rata satu galon bensin tanpa timbal di AS telah melonjak 45% dari titik terendah Januari dan terus naik, walau harga minyak AS masih lebih rendah dari dunia dan harga gas alam AS sebagian besar tidak berubah. Rata-rata nasional bisa melebihi $4.00 per galon pada akhir pekan ini.
### Apakah pasukan darat diperlukan?
Lalu ada pertanyaan apakah perang ini memerlukan pasukan darat di Iran, bukan untuk invasi penuh, tapi untuk operasi khusus yang terpilih tapi berbahaya. Trump berkata dia tidak ingin mengerahkan pasukan di darat Iran, tapi dia memberi sedikit ruang gerak.
“Ada pandangan tak langsung bahwa semua ini tidak bisa dilakukan hanya dengan kekuatan udara. Pada titik tertentu mungkin harus menempatkan pasukan darat. Mungkin itu kasusnya,” kata Wizman.
Pasukan bisa digunakan secara selektif di pesisir Selat Hormuz, di situs nuklir, atau bahkan di Pulau Kharg Iran, yang sudah dibom AS tapi menghindari infrastruktur energi.
Pertahanan misil dan drone Iran perlu dilumpuhkan lebih dulu, kata Goldberg. “Jika Anda menempatkan pasukan darat di Kharg, mereka akan rentan terhadap drone, rentan terhadap ancaman lain,” katanya. “Satu misil ke pembangkit listrik bisa menghentikan terminal ekspor tanpa menghancurkan minyak. Itu bagi saya tampaknya solusi lebih baik.”
Bagaimanapun, prioritas utama adalah membuka kembali Selat Hormuz dan mengawal kapal tanker dengan aman melewatinya.
“Jika Anda bisa melakukan misi pengawalan dan mengalahkan ancaman apa pun yang masih ditimbulkan rezim, maka rezim [Iran] mungkin sudah kalah pada titik itu,” kata Goldberg.