Ketika Thomas Pacchia pertama kali mengusulkan kepada tim Donald Trump untuk mengunjungi PubKey sebagai tempat kampanye, reaksinya hampir seperti yang dia harapkan: “Apa itu bar Bitcoin?” Pada hari Rabu, seluruh dunia—atau setidaknya segmen yang kecanduan Twitter—berkesempatan untuk mengetahui hal tersebut. Itulah saat Trump mampir ke PubKey dalam perjalanan menuju acara kampanye di Long Island, membeli beberapa burger untuk bar tersebut dalam apa yang telah dijelaskan sebagai transaksi pertama yang diselesaikan oleh seorang presiden saat ini atau mantan presiden menggunakan Bitcoin.
Pacchia membuka PubKey dua tahun lalu, membayangkan bar di West Village yang terletak hanya beberapa blok dari Taman Washington Square sebagai sebuah tempat perhimpunan sipil. Dia melihat tempat minumnya sebagai tempat di mana orang dapat mampir untuk berdebat tentang kebijakan moneter dan etika politik sambil menikmati bir, seperti yang dilakukan oleh para founding fathers 250 tahun yang lalu (tidak ada salahnya juga bahwa menu PubKey dirancang oleh seorang koki yang dilatih di Eleven Madison Park).
Jadi, kehadiran seorang presiden masa depan tidak mengejutkannya—PubKey pernah menjadi tuan rumah politisi seperti Senator Kirsten Gillibrand di masa lalu, dan Pacchia telah mengundang setiap kandidat, termasuk Kamala Harris.
Detail-detail praktis dari kunjungan presiden, bagaimanapun, lebih membuat kaget. Pacchia mengetahui tentang kunjungan tersebut hanya seminggu sebelum itu terjadi, bekerja dengan Secret Service empat jam sehari untuk merancang rencana permainan, termasuk skylight yang ditutupi dan penembak jitu yang ditempatkan di dekatnya. “Itu gila,” kata Pacchia kepada Fortune pada hari Kamis, saat staf bar bekerja untuk membuka kembali di bawah sedikit kesan normal. “Itu seperti pusaran.”
Salah satu transaksi paling bersejarah dalam sejarah Bitcoin baru saja dilakukan.
Presiden @realDonaldTrump membeli burger di @PubKey_NYC bersama @tpacchia.
Block height: 861871
Anda melihatnya di sini pertama kali. pic.twitter.com/moHUIKDxej— PUBKEY (@PubKey_NYC) 18 September 2024
Dari Mafia Fidelity hingga burger Bitcoin
Pacchia bukanlah pemilik bar Manhattan biasa. Mantan pengacara, ia menjadi rekrutan eksternal pertama Fidelity dengan keahlian Bitcoin ketika raksasa layanan keuangan tersebut merekrutnya pada tahun 2015. Saat Fidelity, yang dipimpin oleh CEO Abigail Johnson, semakin mendalami dunia kripto, Pacchia membantu membangun arsitektur bisnis aset digitalnya, termasuk platform penitipan dan pertukaran serta iterasi awal operasinya dalam penambangan.
Meskipun PubKey menjadi fokus utama Pacchia saat ini—fokus yang meliputi ekspansi ke D.C. dengan dukungan finansial dari Winklevoss twins—ia masih aktif dalam industri kripto. Ini termasuk menjadi anggota dewan direktur Stronghold Digital Mining dan menjadi penasehat Luxor, perusahaan penambangan Bitcoin lainnya.
Pacchia dulunya tinggal beberapa blok dari PubKey, yang saat itu adalah bar bernama Formerly Crow’s: “Sebuah bar New York yang epik, khas,” seperti yang dia sebutkan. Dia akan mengadakan jam bahagia dengan teman-temannya untuk membicarakan tentang Bitcoin, dengan nama pertemuan tersebut Crypto at the Crow. Ketika Formerly Crow’s tutup selama pandemi, Pacchia memutuskan untuk membuka PubKey, terinspirasi oleh visi Paul Revere dan Thomas Paine.
“Bitcoin perlu tempat minum dan rumah pertemuan untuk membudidayakan beberapa perubahan revolusioner, budaya, ekonomi, dan teknis yang telah menjadi katalisatornya,” kata Pacchia kepada Fortune.
Dia berkolaborasi dengan dua pengusaha restoran berpengalaman, serta mantan koki Eleven Madison Park, untuk merancang menu eklektik berupa burger gurmet, hot dog, dan koktail yang bisa menarik minat penduduk desa dan pengikut kripto.
Meskipun dekorasi PubKey bertema Bitcoin, bar ini masih menarik beragam pelanggan. November lalu, Pacchia melihat sepasang tamu di ujung bar yang tampaknya baru saja selesai dari jam kerja yang panjang. Dia mendekat untuk mengobrol dengan mereka, dan mereka bertanya tentang tema yang aneh. Ketika dia memberi tahu mereka tentang etos Bitcoin PubKey, mereka terlihat terkejut. “Apakah Anda bercanda dengan kami?” mereka bertanya. Ternyata mereka adalah fotografer untuk New York Post, yang ditugaskan untuk memotret Caroline Ellison, yang kebetulan menginap di dekat tempat tersebut untuk memberikan kesaksian dalam persidangan Sam Bankman-Fried. Pasangan itu masuk ke situ secara tidak sengaja.
Kunjungan presiden
Flirtasi pertama Trump dengan kripto terjadi pada tahun 2022 ketika mantan presiden meluncurkan koleksi NFT dan mendapatkan keuntungan yang sedang. Sikapnya secara keseluruhan terhadap kripto tetap ragu, namun hal tersebut berubah ketika industri tersebut muncul sebagai salah satu pengeluaran kampanye terbesar pada siklus pemilu 2024. Hari ini, Trump merangkul blockchain dengan antusiasme, mengadopsi beberapa prioritas teratas sektor tersebut, termasuk membebaskan pendiri Silk Road, Ross Ulbricht, dan memecat Komisioner Sekuritas dan Bursa Gary Gensler.
Meskipun Trump mengulangi kata-kata partainya, dia belum memenangkan semua orang, karena beberapa tetap curiga atas labelnya terhadap Bitcoin sebagai “penipuan” hanya beberapa tahun yang lalu. Sementara itu, pengumuman terbarunya tentang protokol DeFi, World Liberty Financial, yang disebut oleh keluarga Trump telah dikecam oleh kritikus sebagai upaya pencarian uang daripada upaya nyata untuk menciptakan produk terdesentralisasi.
Selama kunjungan Trump ke PubKey, dia masih belum menguasai bahasa yang sering esoteris, merujuk pada makanan yang dia sajikan sebagai “burger kripto” bahkan ketika salah seorang pelanggan mencoba untuk memperbaikinya menjadi Bitcoin—suatu perbedaan yang penting bagi pengagum Bitcoin yang melihat token lain, dalam bahasa kripto, sebagai “koin sampah.” Sementara itu, video transaksi burger bersejarah awalnya menunjukkan bahwa itu gagal, yang disebabkan oleh kesulitan pemindaian QR karena kilatan kamera. (Dia menambahkan bahwa sekitar 5% penjualan di PubKey dilakukan dengan Bitcoin.)
Pacchia cepat memberi Trump manfaat dari keraguan. “Itu adalah kurva pembelajaran jangka panjang untuk sampai pada titik di mana Anda memahami perbedaan antara [Bitcoin dan kripto],” kata Pacchia kepada Fortune. “Tidak realistis untuk mengharapkan setiap politisi ini menjadi ahli Bitcoin—ini tentang siapa yang mereka dengarkan.”
Kehadiran Trump memvalidasi keputusan Pacchia untuk memulai PubKey. Dia memberikan mantan presiden dua hadiah. Yang pertama adalah replika tanda “Beli Bitcoin” yang terkenal, yang seorang mitra pendiri PubKey pegang di belakang Ketua Federal Reserve saat itu, Janet Yellen, selama dengar pendapat kongres pada tahun 2017. Yang kedua adalah bendera Amerika yang seorang pelanggan PubKey lainnya telah perintahkan untuk diterbangkan di atas Capitol AS oleh Senator Elizabeth Warren sebagai lelucon, untuk menghormati pencipta Bitcoin, Satoshi Nakamoto.
Meskipun gemerlapnya, Pacchia bersikeras bahwa PubKey tidak akan mendukung kandidat presiden. Dia masih berharap Harris akan mampir ke sana. “Bitcoin seharusnya bukan masalah partai,” katanya. “Ini untuk semua orang.”