Teknologi Besar menuangkan miliaran dolar ke investasi AI di Inggris—tapi Inggris berisiko menjadi sahabat sampingan dari raksasa teknologi AS

“

Rencana Microsoft untuk membuka pusat kecerdasan buatan baru di London adalah dukungan besar untuk Inggris sebagai pemimpin dunia dalam bidang kecerdasan buatan. Namun, saya mempertanyakan apakah ini benar-benar berita baik untuk jangka panjang.

Inggris telah menunjukkan berulang kali bahwa beberapa keahlian kecerdasan buatan terbaik di dunia berada di sini. Ketersediaan bakat yang kami miliki di negara ini, standar riset dan pengembangan yang ada di institusi akademis kami, dan kondisi ekonomi Inggris yang (secara umum) stabil selama beberapa dekade, telah membuat negara kepulauan kita menjadi tempat yang sangat menarik bagi perusahaan teknologi besar untuk menanamkan akar.

Itulah mengapa bisnis Amerika datang ke sini, serta perusahaan dari Jepang, Tiongkok, Korea Selatan, Jerman, dan Singapura. Dan sejarah terbaru menunjukkan keberadaan sejati kami dalam proses perangkat lunak dan desain.

Ketika Inggris membangun raksasa sendiri

Dalam wawancara baru-baru ini, Menteri Keuangan Jeremy Hunt menyatakan keinginannya untuk membangun “Microsoft Inggris,” memperingatkan bahwa upaya seperti itu akan membutuhkan waktu sepuluh tahun untuk terwujud. Tapi ini bukan kali pertama Inggris menghasilkan raksasa teknologi sendiri.

Saya sebelumnya bekerja lebih dari 20 tahun di Arm, mulai dari tahun 1990-an. Selama periode ini, perusahaan itu tumbuh dari spinout kecil (dengan nama Acorn Computers) di Cambridge, menjadi raksasa teknologi global. Perusahaan ini, bisa dibilang, menjadi perusahaan pemroses terbesar di dunia. Hal ini dimungkinkan oleh bakat dari Cambridge, Oxford, UCL, Southampton, Manchester, dan banyak institusi akademis Inggris lainnya. Kami adalah pemimpin dunia.

Momen terobosan lain untuk kecerdasan buatan Inggris adalah pendirian DeepMind pada tahun 2010. Perusahaan itu adalah salah satu perusahaan kecerdasan buatan paling menarik di dunia. Namun, DeepMind kemudian diakuisisi oleh Google pada tahun 2014 seharga $400 juta (sebuah angka besar pada saat itu).

Jadi mengapa dengan semua bakat ini, perhatian kami tampaknya selalu tertuju pada langkah-langkah yang diambil oleh perusahaan dan modal dari luar negeri, daripada fokus pada membangun dan mempertahankan usaha teknologi kita sendiri, dan mengubahnya menjadi pemain dunia yang bisa menjadi?

Fakta bahwa kami menyambut baik kehadiran perusahaan seperti Microsoft yang semakin menanamkan diri ke dalam jaringan teknologi Inggris tentu saja memunculkan pertanyaan mengapa, sebagai bangsa, kami belum menemukan kunci untuk membangun raksasa teknologi sendiri.

Universitas kami sangat mampu menciptakan perusahaan turunan, lingkungan pendanaan mendukung untuk penggalangan dana, dan modal ventura tahap awal dapat diakses. Namun, modal yang diperlukan bagi perusahaan-perusahaan ini untuk terus berkembang dan mampu menantang perusahaan teknologi terbaik di seluruh dunia, sederhana tidak ada. Ini adalah tantangan yang belum diatasi oleh pemerintah Inggris. Kita perlu memastikan bahwa startup Inggris memiliki kemampuan untuk berkembang dan tetap berada di Inggris.

Matriks modal-bakat saat ini

Penutupan pendanaan berukuran raksasa yang diperoleh oleh startup teknologi mobil otonom Wayve di Inggris adalah contoh sempurna dari masalah titik keseimbangan modal yang sedang berlangsung. Perusahaan itu baru-baru ini mengamankan $1,05 miliar (£840 juta) dalam pendanaan yang dipimpin oleh SoftBank Jepang, dengan partisipasi Microsoft dan Nvidia juga. Ini adalah investasi terbesar yang diketahui dalam sebuah perusahaan kecerdasan buatan di Inggris—dan lebih luas lagi di Eropa—hingga saat ini, dan sekali lagi didorong oleh modal dari luar negeri.

Selama satu dekade terakhir hampir menjadi kebiasaan bahwa startup Inggris didorong untuk memiliki kehadiran di Amerika Serikat hanya untuk mengakses modal skala. Pemerintah perlu mempertimbangkan dengan cermat apa insentifnya, atau bahkan, apa strategi untuk perusahaan skala teknologi Inggris sehingga pasar saham Inggris dapat memanfaatkan pendapatan yang dihasilkan ketika mereka benar-benar berkembang. Kami memerlukan strategi industri yang lebih efektif yang mendukung dan memperkuat kredensial dan potensi perusahaan teknologi Inggris.

Dengan beragam bakat teknologi yang dimiliki oleh London dan Inggris, dan kemajuan komunitas teknologi kita selama 20 tahun terakhir, pertanyaan yang seharusnya kita tanyakan adalah apakah perusahaan seperti Microsoft hadir untuk membangun atau merampok. Apakah mereka bermaksud untuk memperkenalkan lapisan lain ke dalam komunitas teknologi Inggris di sekitar London, atau apakah mereka berencana untuk mencari bakat lebih lanjut, dan secara bertahap mengirim bakat tersebut (atau hasil kerjanya) kembali ke Amerika Serikat?

Saat ini, ada sangat sedikit tempat di dunia di mana Anda dapat menemukan bakat kecerdasan buatan teratas. Tetapi jika perusahaan teknologi non-Inggris mengambil semuanya, maka apa yang tersisa untuk perusahaan Inggris? Kami memerlukan insinyur kecerdasan buatan berbakat ini keluar dari universitas-universitas kita (dibantu secara besar-besaran oleh pembayar pajak Inggris) dan membangun Arm, DeepMind, Google, atau Microsoft berikutnya.

Ini juga adalah siklus yang mempertahankan diri, karena perusahaan besar tidak hanya langsung mempekerjakan bakat teratas tetapi juga menarik ekosistem perusahaan pemasok, dan sebagian dari karyawan berpengalaman itu melanjutkan untuk membentuk perusahaan baru. Memiliki perusahaan asal yang global, pemimpin dunia memiliki dampak positif besar pada tingkat nasional di luar hanya kapitalisasi pasar itu. Meskipun Kanselir telah lebih vokal tentang potensi Inggris untuk menghasilkan bisnis semacam itu, kata-kata perlu diterjemahkan menjadi tindakan nyata.

Tetapi pada akhirnya, kita harus bertanya pada diri sendiri, apakah kita puas memainkan peran pendukung bagi raksasa teknologi AS yang sudah ada? Sebelum kita menyatakan kemenangan, sebagai komunitas teknologi dan sebagai bangsa, Inggris harus merenungkan seperti apa sebenarnya penampilan kesuksesan, dan apa yang sebenarnya kita tuju.

Noel Hurley adalah CEO Literal Labs dan mantan Wakil Presiden Arm.

Komentar lain yang harus dibaca yang diterbitkan oleh Fortune:

Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com semata-mata merupakan pandangan para penulisnya dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan keyakinan dari Fortune.

“