“
Presiden Donald Trump tengah mengambil langkah tegas terhadap aturan yang telah mengatur perdagangan dunia selama beberapa dekade. Tarif ‘reciprocal’ yang diperkirakan akan diumumkan Rabu ini kemungkinan besar akan menciptakan kekacauan bagi bisnis global dan konflik dengan sekutu dan lawan Amerika.
Sejak tahun 1960-an, tarif – atau pajak impor – muncul dari negosiasi antara puluhan negara. Trump ingin merebut proses ini.
“Jelas, ini mengganggu cara-cara yang telah dilakukan selama waktu yang sangat lama,” kata Richard Mojica, seorang pengacara perdagangan di Miller & Chevalier. “Trump melemparkan itu keluar jendela… Jelas ini merobek perdagangan. Akan ada penyesuaian di mana-mana.”
Menyebut defisit perdagangan Amerika yang besar dan persisten – tidak sejak 1975 Amerika menjual lebih banyak kepada dunia daripada yang dibelinya – Trump menuduh bahwa medan permainan condong ke arah yang merugikan perusahaan-perusahaan Amerika. Salah satu alasan utamanya, kata dia dan penasihatnya, adalah karena negara lain biasanya membebankan pajak ekspor Amerika dengan tarif yang lebih tinggi daripada tarif Amerika pada ekspor mereka.
Trump punya solusi: Dia akan menaikkan tarif Amerika untuk sejajar dengan tarif yang dikenakan oleh negara-negara lain.
Presiden ini adalah pendukung tarif yang tegas. Dia menggunakannya secara liberal di masa jabatan pertamanya dan menggunakan mereka dengan lebih agresif di masa jabatan keduanya. Sejak kembali ke Gedung Putih, dia telah memberlakukan tarif 20% pada China, mengumumkan pajak 25% pada mobil dan truk impor yang akan berlaku Kamis ini, efektif menaikkan pajak Amerika pada baja dan aluminium impor, dan memberlakukan tarif pada beberapa barang dari Kanada dan Meksiko, yang mungkin akan diperluas minggu ini.
Para ekonom tidak berbagi antusiasme Trump terhadap tarif. Mereka adalah pajak bagi importir yang biasanya diteruskan kepada konsumen. Namun, mungkin ancaman tarif timbal balik Trump dapat membawa negara-negara lain ke meja dan membuat mereka menurunkan pajak impor mereka sendiri.
“Ini bisa menjadi kemenangan bagi semua,” kata Christine McDaniel, mantan pejabat perdagangan AS yang kini berada di Mercatus Center Universitas George Mason. “Sudah dalam kepentingan negara lain untuk mengurangi tarif-tarif itu.”
Dia mencatat bahwa India sudah memangkas tarif pada barang mulai dari sepeda motor hingga mobil mewah dan setuju untuk meningkatkan pembelian energi AS.
Apa itu tarif timbal balik dan bagaimana cara kerjanya?
Mereka terdengar sederhana: Amerika Serikat akan menaikkan tarifnya pada barang-barang asing untuk sejajar dengan tarif yang diberlakukan negara lain pada produk-produk AS.
“Jika mereka membebankan kami, kami membebankan mereka,” kata presiden tersebut pada bulan Februari. “Jika mereka pada 25, kami pada 25. Jika mereka pada 10, kami pada 10. Dan jika mereka jauh lebih tinggi dari 25, itulah yang kami gunakan juga.”
Tetapi Gedung Putih tidak mengungkapkan banyak detail. Mereka telah memerintahkan Menteri Perdagangan Howard Lutnick untuk menyampaikan laporan minggu ini tentang bagaimana tarif baru tersebut sebenarnya akan bekerja.
Di antara pertanyaan yang belum terjawab, seperti yang dicatat Antonio Rivera, seorang mitra di ArentFox Schiff dan mantan pengacara dengan U.S. Customs and Border Protection, apakah AS akan melihat ribuan item di kode tarif – dari sepeda motor hingga mangga – dan mencoba menyeimbangkan tarif satu per satu, negara demi negara. Atau apakah itu akan melihat lebih luas rata-rata tarif masing-masing negara dan bagaimana itu dibandingkan dengan Amerika. Atau sesuatu yang sama sekali berbeda.
“Ini adalah lingkungan yang sangat, sangat kacau,” kata Stephen Lamar, presiden dan CEO American Apparel & Footwear Association. “Sulit untuk merencanakan dengan cara yang berkelanjutan jangka panjang.”
Bagaimana tarif menjadi sangat timpang?
Tarif Amerika umumnya lebih rendah daripada tarif mitra dagangnya. Setelah Perang Dunia II, Amerika Serikat mendorong negara-negara lain untuk menurunkan hambatan perdagangan dan tarif, melihat perdagangan bebas sebagai cara untuk mempromosikan perdamaian, kemakmuran, dan ekspor Amerika di seluruh dunia. Dan Amerika kebanyakan mempraktikkan apa yang diajarkan, umumnya menjaga tarifnya rendah dan memberikan akses konsumen Amerika ke barang impor yang murah.
Trump telah memutuskan dengan konsensus perdagangan bebas lama, mengatakan persaingan asing yang tidak adil telah merugikan produsen Amerika dan merusak kota-kota pabrik di jantung Amerika. Selama masa jabatan pertamanya, dia memberlakukan tarif pada baja asing, aluminium, mesin cuci, panel surya, dan hampir semua dari China. Presiden Demokrat Joe Biden sebagian besar melanjutkan kebijakan proteksionis Trump.
Gedung Putih telah menunjukkan beberapa contoh tarif yang sangat timpang: Brasil membebankan pajak impor etanol, termasuk Amerika, sebesar 18%, tetapi tarif AS pada etanol hanya 2,5%. Demikian pula, India membebankan pajak sepeda motor asing sebesar 100%, Amerika hanya 2,4%.
Apakah ini berarti AS telah dimanfaatkan?
Tarif asing yang lebih tinggi yang dikeluhkan Trump tidak diam-diam diadopsi oleh negara-negara asing. Amerika Serikat menyetujuinya setelah bertahun-tahun negosiasi kompleks yang dikenal sebagai Putaran Uruguay, yang berakhir dengan pakta perdagangan melibatkan 123 negara.
Sebagai bagian dari kesepakatan, negara-negara dapat menetapkan tarif mereka sendiri pada produk-produk yang berbeda – tetapi dalam pendekatan “paling difavoritkan”, mereka tidak bisa membebankan satu negara lebih dari yang mereka bebankan pada yang lain. Jadi tarif tinggi yang dikeluhkan Trump tidak ditujukan hanya untuk Amerika Serikat. Mereka memukul semua orang.
Keluhan Trump terhadap mitra dagang AS juga datang pada waktu yang aneh. Amerika Serikat, berjalan dengan pengeluaran konsumen yang kuat dan peningkatan produktivitas yang sehat, melampaui ekonomi maju dunia lainnya. Ekonomi AS tumbuh hampir 9% dari sebelum COVID-19 melanda hingga pertengahan tahun lalu – dibandingkan hanya 5,5% untuk Kanada dan hanya 1,9% untuk Uni Eropa. Ekonomi Jerman menyusut 2% selama periode tersebut.
Rencana Trump melebihi tarif negara asing
Tidak puas dengan membingungkan kode tarif, Trump juga menyerang praktik asing lain yang dia anggap sebagai hambatan tidak adil bagi ekspor Amerika. Ini termasuk subsidi yang memberikan produsen lokal kelebihan dibandingkan ekspor AS; aturan kesehatan pura-pura yang digunakan untuk menjauhkan produk asing; dan peraturan yang longgar yang mendorong pencurian rahasia dagang dan kekayaan intelektual lainnya.
Mencari pajak impor yang mengimbangi kerusakan dari praktik-praktik itu akan menambah tingkat kompleksitas lainnya pada skema tarif timbal balik Trump.
Tim Trump juga sedang memulai perang dengan Uni Eropa dan mitra dagang lainnya atas pajak nilai tambah yang disebut VAT. Dikenal sebagai VAT, pajak-pajak ini pada dasarnya adalah pajak penjualan pada produk yang dikonsumsi di dalam batas negara tersebut. Trump dan penasihatnya menganggap VAT sebagai tarif karena mereka berlaku untuk ekspor AS.
Namun kebanyakan ekonom tidak setuju, dengan alasan sederhana: VAT dikenakan pada produk domestik dan impor sama-sama, sehingga mereka tidak secara khusus menargetkan barang asing dan tidak secara tradisional dianggap sebagai hambatan perdagangan.
Dan ada masalah yang lebih besar: VAT adalah sumber pendapatan yang besar untuk pemerintah Eropa. “Tidak mungkin bagi sebagian besar negara untuk bernegosiasi atas VAT mereka… karena itu adalah bagian penting dari basis pendapatan mereka,” tulis Brad Setser, senior fellow di Council on Foreign Relations, di X.
Paul Ashworth, ekonom kepala Amerika Utara untuk Capital Economics, mengatakan bahwa 15 negara teratas yang mengekspor ke AS memiliki rata-rata VAT di atas 14%, serta bea masuk sebesar 6%. Ini berarti tarif balasan AS bisa mencapai 20% – jauh lebih tinggi dari proposal kampanye Trump untuk tarif universal 10%.
Tarif dan defisit perdagangan
Trump dan beberapa penasihatnya berpendapat bahwa tarif yang lebih tinggi akan membantu membalikkan defisit perdagangan Amerika yang sudah lama terjadi.
Tetapi tarif tidak terbukti berhasil dalam menyempitkan kesenjangan perdagangan: Meskipun pajak impor Trump-Biden, defisit meningkat tahun lalu menjadi $918 miliar, tertinggi kedua sepanjang sejarah.
Defisit, kata para ekonom, adalah hasil dari fitur unik ekonomi AS. Karena pemerintah federal menjalankan defisit besar, dan konsumen Amerika suka menghabiskan begitu banyak, konsumsi dan investasi AS jauh melebihi tabungan. Akibatnya, sebagian dari permintaan itu pergi ke barang dan jasa luar negeri.
AS menutupi biaya defisit perdagangan dengan cara yang sebenarnya meminjam dari luar negeri, sebagian dengan menjual surat utang dan aset lainnya.
“Defisit perdagangan sebenarnya adalah ketidakseimbangan makroekonomi,” kata Kimberly Clausing, seorang ekonom UCLA dan mantan pejabat Departemen Keuangan. “Ini berasal dari kurangnya keinginan untuk menyimpan dan kurangnya keinginan untuk membebankan pajak. Sampai Anda memperbaiki hal-hal tersebut, kita akan menjalankan ketidakseimbangan perdagangan.”
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“