“
A.S. menuju krisis tenaga kerja—dipercepat oleh AI, diperparah oleh tarif, dan diperkuat oleh volatilitas ekonomi.
Gangguan ini tidak lagi bersifat teoritis: Tarif menggoncang pasar, menyumbat rantai pasokan, dan menyuntikkan ketidakpastian ke dalam keputusan investasi.
Namun, di balik berita utama tersebut adalah isu yang lebih mendasar: Amerika masih belum membangun tenaga kerja yang diperlukan untuk menahan goncangan-goncangan ini.
Artificial intelligence sedang membentuk kembali pekerjaan kantor lebih cepat dari yang diharapkan. Analis junior, paralegal, dan perwakilan layanan pelanggan sedang diam-diam digantikan oleh algoritma yang tidak tidur atau mengambil cuti sakit. Kita dulu khawatir tentang robot di lantai pabrik. Sekarang adalah bot di kantor—dan masih belum ada rencana jelas untuk meningkatkan keterampilan generasi mendatang.
Pada saat yang sama, gelombang investasi yang didukung oleh pemerintah sedang mengubah lanskap pekerjaan. Undang-Undang CHIPS dan Sains serta program infrastruktur Build Back Better menghasilkan ribuan peran baru dalam energi bersih, broadband, dan pembuatan semikonduktor. Ini bukan pekerjaan bersifat teoritis—mereka siap dilaksanakan dan didanai hingga tahun 2025 dan seterusnya. Tetapi saluran bakat belum bisa mengejar. Apa yang dulunya merupakan kesenjangan keterampilan yang mengancam kini menjadi tantangan operasional harian.
Di Arizona, investasi sebesar $40 miliar oleh Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) diharapkan akan menciptakan ribuan pekerjaan berbayaran tinggi—tetapi perguruan tinggi komunitas lokal sedang berusaha keras untuk mempercepat program manufaktur canggih agar dapat memenuhi permintaan. Di Michigan, produsen otomotif yang beralih ke produksi kendaraan listrik sedang mengalami kekurangan spesialis teknologi baterai dan teknisi yang ahli dalam perangkat lunak—posisi-posisi yang tidak ada dalam volume besar bahkan lima tahun yang lalu. Dan, di North Carolina, di mana Apple dan Toyota sedang membangun kampus besar, para pengusaha sudah mengungkapkan kekhawatiran tentang kekurangan insinyur, teknisi listrik, dan ahli fiber-optik yang diperlukan untuk mendukung pertumbuhan jangka panjang.
Ketidakpastian tarif
Ironisnya, tarif yang dirancang untuk melindungi manufaktur Amerika mungkin justru mengekspos titik lemahnya. Pemberi kerja besar bergantung pada ekosistem pemasok kecil dan menengah—bengkel mesin, perusahaan logistik, produsen suku cadang—yang sering kurang siap bersaing untuk mendapatkan talenta.
Tanpa nama yang dikenal, gaji, atau manfaat perusahaan terkenal, perusahaan-perusahaan ini kesulitan merekrut tenaga kerja. Ketika mereka tidak dapat melakukannya, seluruh rantai pasokan terhenti.
Ditambah dengan kenaikan biaya yang disebabkan oleh tarif dan ketidakpastian pengadaan, rencana ekspansi mulai gagal ketika seharusnya dipercepat.
Ambil Ohio sebagai contoh, di mana Intel menginvestasikan lebih dari $20 miliar dalam apa yang disebutnya sebagai “Silicon Heartland.” Perusahaan tersebut telah menjelaskan bahwa tanpa saluran kerja terampil yang kuat—pengelas, ahli mesin presisi, pembuat perkakas—tak satupun pabrik canggih akan beroperasi pada kapasitas. Pusat pelatihan lokal bekerja lembur, namun permintaan melebihi kapasitas. Di Louisiana dan Texas, di mana sektor energi sedang membangun fasilitas hidrogen generasi berikutnya dan penangkapan karbon, pengusaha tidak dapat menemukan cukup teknisi instrumentasi dan kontrol—pekerjaan yang sangat penting untuk operasi pabrik yang aman, tetapi pekerjaan yang hanya sedikit pekerja muda yang tahu bahkan ada.
Memikirkan ulang pendidikan
Sementara itu, A.S. mungkin berada di ambang mengubah kebijakan pendidikan sebagaimana yang kita kenal. Saat seruan untuk membongkar atau mendesentralisasi Departemen Pendidikan A.S. semakin keras, negara bagian mulai tampil ke depan. Dengan 39 negara bagian sekarang berada di bawah kendali satu partai—sebuah rekor modern—gubernur memiliki kesempatan untuk memikirkan ulang pendidikan dari dasar tanpa banyak hambatan politik yang melambatkan reformasi kebijakan pendidikan mereka.
Ini lebih dari sekedar kenyamanan politik. Ini adalah keselarasan strategis. Sekretaris pendidikan mungkin fokus pada nilai ujian, dan rekan dagang mereka pada penciptaan lapangan kerja. Tetapi keduanya melapor kepada bos yang sama: gubernur. Yang terakhir ingin kemenangan yang bisa mereka banggakan, seperti mendatangkan pemberi kerja besar. Itu hanya terjadi saat negara-negara dapat memberikan kekuatan kerja terampil sesuai permintaan. Pendidikan dan pembangunan ekonomi bukan jalur terpisah—mereka adalah jalan yang sama. Gubernur berada dalam posisi unik untuk menyatukan upaya tersebut dan berinovasi di tempat di mana Washington tidak bisa.
Pengembangan karier yang berhasil
Ada model layak untuk dipelajari. Swiss, misalnya, mengirim sekitar dua pertiga siswa sekolah menengah ke program vokasional yang menggabungkan pembelajaran di kelas dengan magang. Hasilnya: pengangguran pemuda rendah dan kekuatan kerja yang sangat fleksibel.
Di A.S., contoh-contoh yang dapat diperluas mulai muncul. Di Pennsylvania, MedCerts telah bermitra dengan University of Pittsburgh Medical Center untuk meluncurkan program karier perawatan kesehatan yang menggabungkan pelatihan online berbasis keterampilan dengan pengalaman klinis di tempat. Cepat, praktis, dan langsung menuju pekerjaan. Di sekolah menengah di beberapa negara bagian, MedCerts juga turut serta di mana program Pendidikan Teknik dan Karier (CTE) tradisional kurang—terutama di daerah pedesaan. Model mereka menggunakan kurikulum online dan instruksi yang dipimpin oleh pemberi kerja untuk mengisi kekosongan staf dan menciptakan saluran pelatihan yang dapat diperluas dengan biaya rendah.
Program-program lokal lainnya juga turut serta. Di Georgia, Sistem Sekolah Teknik telah meluncurkan program kredensial cepat yang selaras dengan pemberi kerja regional di bidang logistik dan manufaktur. Di California, sekolah menengah di Lembah Tengah bekerja langsung dengan perusahaan agri-tech untuk melatih siswa dalam operasi drone dan pertanian presisi—menanggapi penuaan tenaga kerja pertanian dan kebutuhan teknologi yang meningkat.
Inilah seperti apa pengembangan tenaga kerja modern seharusnya terlihat: gesit, terhubung dengan pemberi kerja, dan berorientasi pada hasil.
Untuk bersaing secara global, A.S. perlu memikirkan kembali sekolah menengah. Pendidikan teknik dan karier (CTE) harus diperlakukan bukan sebagai pilihan terakhir, tetapi sebagai jalur paralel yang setara dengan persiapan kuliah.
Kita juga memerlukan data yang lebih baik. Saat ini, sebagian besar sekolah kehilangan kontak dengan siswa segera setelah email distrik mereka dinonaktifkan. Tanpa pelacakan longitudinal, kita tidak bisa mengukur dampak—atapun memperbaiki yang rusak.
Kita berada di persimpangan yang kritis. AI mengganggu pekerjaan lebih cepat dari kebijakan yang dapat merespons. Tarif mengguncang rantai pasokan tepat ketika industri berusaha membangun kembali. Dan sistem pendidikan kita masih mempersiapkan siswa untuk pasar tenaga kerja yang tidak lagi ada.
Solusinya bukanlah dari atas ke bawah—tetapi dari bawah ke atas. Pemimpin negara bagian, pemberi kerja, dan pendidik harus bekerja sama untuk memodernisasi kesiapan tenaga kerja—sebelum gangguan berikutnya datang.
Program seperti MedCerts dan UPMC menawarkan cetak biru. Demikian juga dengan eksperimen tenaga kerja yang sedang berlangsung di Arizona, Ohio, Georgia, dan di luar itu.
Sekarang saatnya untuk memperluasnya—dan memperlakukan pengembangan tenaga kerja bukan sebagai pemikiran setelah kebijakan, tetapi sebagai prioritas nasional.
Pendapat yang terdapat dalam artikel komentar di Fortune.com semata-mata merupakan pandangan para penulisnya dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan keyakinan Fortune.
Baca lebih lanjut:
AI’s job boom? Not before the bust
I’ve spent decades building tech that changes how we work. Here’s why AI agents won’t take your job
Ex-Trump official: H-1B visa system is proof that America’s schools need radical transformation
I’ve spent years helping female founders access capital. Now that they have AI, they might not need to
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“