Banjir bandang yang disebabkan oleh hujan deras di selatan India telah menewaskan 49 orang, dan banyak orang lain diperkirakan terperangkap di bawah reruntuhan, kata pejabat pada hari Selasa, dengan operasi penyelamatan terhambat oleh cuaca buruk.
Longsor melanda desa-desa perbukitan di distrik Wayanad negara bagian Kerala pada Selasa pagi dan menghancurkan banyak rumah dan jembatan, namun pihak berwenang belum dapat menentukan seluruh dampak bencana tersebut. Para penyelamat bekerja untuk mengevakuasi orang-orang yang terjebak di bawah lumpur dan reruntuhan, namun upaya mereka terhambat karena jalan-jalan yang tertutup dan medan yang tidak stabil.
PM Manoj, sekretaris pers kepala menteri Kerala, mengatakan longsor tersebut telah menewaskan setidaknya 49 orang sampai saat ini.
Visual televisi menunjukkan petugas penyelamat berusaha melewati lumpur dan pohon yang tumbang untuk mencapai orang-orang yang terjebak. Kendaraan yang terseret dari jalan terlihat terjebak di sungai yang meluap.
Pihak berwenang memobilisasi helikopter untuk membantu dalam operasi penyelamatan dan tentara India turut serta membangun jembatan sementara setelah longsor menghancurkan jembatan utama yang menghubungkan area yang terkena dampak.
\”Kami berusaha dengan segala cara untuk menyelamatkan rakyat kami,\” kata Menteri Kesehatan negara bagian Veena George.
Dalam sebuah postingan di platform media sosial X, Perdana Menteri India Narendra Modi mengatakan bahwa ia \”sedih dengan longsor tanah di sebagian wilayah Wayanad,\” sebuah distrik perbukitan yang merupakan bagian dari pegunungan Western Ghats.
\”Pikiran saya bersama semua orang yang telah kehilangan orang yang mereka cintai dan doa bagi yang terluka,\” tulis Modi. Ia mengumumkan kompensasi sebesar $2,388 untuk keluarga korban.
Departemen cuaca India telah memperingatkan Kerala karena negara bagian tersebut telah dilanda hujan terus-menerus. Hujan deras telah mengganggu kehidupan banyak orang, dan pihak berwenang menutup sekolah di beberapa wilayah pada hari Selasa. Hujan lebih lanjut diprediksi sepanjang hari.
Kerala rentan terhadap hujan lebat, banjir, dan longsor. Hampir 500 orang tewas di negara bagian tersebut pada tahun 2018 dalam salah satu banjir terburuk.
Departemen Meteorologi India mengatakan bahwa negara bagian tersebut telah mengalami curah hujan yang tinggi di wilayah utara dan tengahnya, dengan distrik Wayanad mencatat hingga 28 sentimeter (11 inci) hujan dalam 24 jam terakhir.
\”Pola musim hujan semakin tidak teratur dan jumlah curah hujan yang kita terima dalam waktu singkat telah meningkat. Akibatnya, kita melihat seringnya terjadi longsor dan banjir di sepanjang Western Ghats,\” kata Roxy Mathew Koll, seorang ilmuwan iklim di Institut Meteorologi Tropis India yang berbasis di Pune.
Koll juga mengatakan pihak berwenang harus memeriksa aktivitas konstruksi yang cepat terjadi di daerah-daerah yang rentan terhadap longsor.
\”Seringkali longsor dan banjir kilat terjadi di wilayah-wilayah di mana dampak perubahan iklim dan intervensi manusia langsung dalam bentuk perubahan penggunaan lahan terlihat,\” katanya.
Laporan tahun 2013 oleh sebuah komite yang ditunjuk oleh pemerintah federal mengatakan bahwa 37% dari total luas wilayah pegunungan Western Ghats harus dinyatakan sebagai area ecosensitive dan mengusulkan pembatasan terhadap segala bentuk konstruksi. Rekomendasi laporan tersebut belum dilaksanakan karena pemerintah negara bagian dan penduduknya menentangnya.
India secara teratur mengalami banjir parah selama musim muson, yang berlangsung antara Juni dan September dan membawa sebagian besar curah hujan tahunan Asia Selatan. Hujan tersebut sangat penting untuk tanaman yang ditanam selama musim tersebut, namun sering menyebabkan kerusakan yang luas.
Para ilmuwan mengatakan musim muson menjadi semakin tidak teratur karena perubahan iklim dan pemanasan global.