Sekarang, tagihan listrik dan gas yang naik tinggi di seluruh negeri menjadi isu politik yang penting bagi konsumen. Ini terjadi menjelang pemilu tahun 2026 yang sangat penting. Isu ini menggantikan masalah biasa seperti harga bensin dan biaya belanja, terutama harga telur tahun lalu.
Meskipun biaya untuk memperbaiki jaringan listrik dan persiapan cuaca buruk menjadi penyebab utama kenaikan harga, tagihan listrik diperkirakan akan terus naik di tahun-tahun mendatang. Ini karena perkembangan pusat data yang didorong oleh AI dan ekspor gas alam yang meningkat, yang membutuhkan lebih banyak pembangkit listrik dan bahan bakar fosil.
“Sudah sangat jelas bahwa kita memasuki era baru politik di Amerika, yaitu politik tentang listrik,” kata Charles Hua, direktur eksekutif organisasi nirlaba PowerLines, kepada Fortune. “Ini adalah kekuatan politik baru yang akan bertahan, dan semua politisi perlu punya rencana untuk menurunkan tagihan listrik.”
Berdasarkan data Indeks Harga Konsumen terbaru, listrik dan gas alam untuk memanaskan dan memasak sekarang menjadi tekanan utama pada inflasi di tahun 2025, bahkan melebihi biaya makanan.
Harga listrik rumah tangga telah melonjak hampir 30% sejak tahun 2021. Menurut Departemen Energi AS, pada akhir Agustus, biaya listrik naik lebih dari 6% di tahun 2025 dibandingkan tahun lalu, sementara biaya gas alam melonjak hampir 13%.
“Kecepatan kenaikan tagihan listrik sangat mengejutkan,” kata Hua. “Orang-orang merasa tidak berdaya karena mereka merasa tidak punya pilihan selain membayar. Kita melihat titik puncak di mana orang sangat frustasi dan bingung mengapa tagihan mereka naik, sehingga mereka merasa harus menyuarakan pendapat mereka.”
Harga listrik menjadi isu utama dalam kemenangan Partai Demokrat pada pemilu awal November di New Jersey, Virginia, dan daerah lain. Di Georgia, Demokrat berhasil menggantikan dua petahana dari Partai Republik di komisi pelayanan publik. Sebuah restoran di Indiana bahkan baru-baru ini mengumumkan akan berhenti melayani pekerja listrik sebagai protes.
Tapi fokus sekarang sudah beralih ke pemilu 2026 yang akan menentukan kontrol atas Kongres dan banyak pemilu negara bagian. Masalah listrik yang biasanya bersifat lokal, sekarang telah menyebar ke seluruh negeri.
Selain kenaikan biaya dari grosir listrik atau gas alam, harga listrik sebagian besar ditentukan oleh tarif yang disetujui di tingkat negara bagian. Kenaikan tarif biasanya dilakukan untuk pembangkit listrik baru dan peningkatan jaringan. Namun, menurut PowerLines, dalam sembilan bulan pertama tahun 2025, permintaan dan persetujuan kenaikan tarif listrik totalnya lebih dari $34 miliar di seluruh negeri. Ini lebih dari dua kali lipat dari $16 miliar pada periode yang sama di tahun 2024.
Biaya listrik tidak selalu transparan, tetapi kenaikannya sangat besar sehingga konsumen menyadari lebih banyak uang mereka digunakan untuk membayar tagihan listrik dan pemanas.
Patrick De Haan, kepala analisis minyak di GasBuddy dan ahli harga bensin terkemuka, juga melihat perubahan yang terjadi.
“Konsumen selalu mengeluh tentang harga bensin karena lebih mudah melihat harga per galon daripada harga per kilowatt-jam listrik,” kata De Haan kepada Fortune. “Sekarang, tagihan listrik lebih banyak dibicarakan daripada mengisi bensin karena tagihan listrik menjadi lebih menyakitkan.
“Di situlah pemberontakan diam-diam terjadi. Mungkin tidak se-ramai soal harga bensin, tetapi harga [alam] gas dan listrik benar-benar telah naik dan mungkin tidak akan turun dalam waktu dekat.”
Mengapa ini terjadi dan apa selanjutnya?
Pemberontakan diam-diam itu sekarang bergerak dari tempat pemungutan suara dan menjadi lebih keras. Jadi, bagaimana kita sampai di sini?
Biaya listrik dan harga bensin sama-sama melonjak setelah pandemi dan terutama setelah harga komoditas naik karena invasi Rusia ke Ukraina awal tahun 2022. Saat itu, fokus lebih banyak pada harga bensin dan Presiden Biden (saat itu) diserang karena hal itu.
Sekarang, pasokan minyak mentah sudah bisa memenuhi permintaan, dengan AS memproduksi minyak pada level tertinggi dan OPEC menaikkan volumenya setiap bulan sejak April. Harga bensin telah turun dan stabil.
Rata-rata harga nasional untuk satu galon bensin biasa adalah $3,03 minggu ini, turun 4 sen dari sebulan yang lalu dan hampir sama dengan tahun lalu, menurut GasBuddy.
Di sisi lain, harga gas alam mendekati level tertinggi sejak tahun 2022. Saat ini, permintaan melonjak karena perkembangan pusat data, kenaikan ekspor gas alam cair, dan kenaikan musiman karena mendekatnya bulan-bulan musim dingin.
Menurut Hua, tiga alasan utama kenaikan tagihan listrik dalam beberapa tahun terakhir adalah biaya gas alam, perluasan dan peningkatan jaringan listrik, serta perbaikan setelah cuaca buruk seperti kebakaran hutan dan badai.
Secara politik, Presiden Trump suka menyalahkan energi terbarukan, sementara Demokrat menyoroti perkembangan infrastruktur Big Tech dan AI.
“Sistem distribusi—tiang dan kabel—memakan banyak biaya,” kata Hua. “Ini bukan soal energi bersih versus bahan bakar fosil. Ketika jaringan listrik rusak, dan ketika perusahaan listrik mencoba meningkatkannya, mereka membuat jaringan lebih kuat terhadap badai dan kebakaran hutan. Itu butuh uang.”
Tapi sekarang dan ke depannya, permintaan listrik dalam negeri yang naik dari pusat data, manufaktur, dan usaha elektrifikasi diperkirakan akan terus mendorong biaya naik, yang semakin memberatkan dompet dan inflasi. Usaha perusahaan listrik untuk cepat membangun pembangkit listrik baru juga akan menekan kenaikan tarif lebih lanjut.
Yang dibutuhkan adalah gerakan politik, kata Hua, sehingga perusahaan listrik tidak lagi termotivasi oleh untung dari membelanjakan modal untuk pertumbuhan pembangkit listrik. Sebaliknya, diperlukan penekanan pada efisiensi jaringan yang lebih besar dan pemanfaatan pembangkit listrik yang sudah ada dengan lebih baik.
“Jaringan listrik kita sekarang sangat tidak efisien. Kita menggunakannya hanya pada 40% sampai 50% dari potensi penuhnya,” kata Hua, dengan argumen bahwa meningkatkan tingkat efisiensi sebesar 20 poin persen akan memberikan keuntungan finansial yang besar bagi konsumen.
“Itu tidak terjadi karena perusahaan listrik tidak punya insentif yang tepat,” katanya. “Mereka tidak menghasilkan uang berdasarkan efisiensi operasional.”
Teks aslinya gak ada nih. Tolong kasih teks yang mau ditulis ulang dan diterjemahkan.