Beberapa tahun lalu, saya menerima kejutan di surat: tagihan X-ray sebesar $500. Saat itu, saya hanya menghasilkan gaji media tingkat pemula (bagi yang belum tahu, itu setara dengan kacang), dan keterkejutan harus mencari cara untuk menutupi pengeluaran tak terduga membuat detak jantung saya berdegup dengan kecemasan dan kepala saya berdenyut dengan stres.
Saya tidak sendiri. Penelitian menunjukkan berulang kali bahwa keuangan kita dapat memberi tekanan pada pikiran kita. Uang secara konsisten menjadi puncak daftar stres orang Amerika sejak Asosiasi Psikologi Amerika mulai melakukan Survei Stres di Amerika setiap tahun sejak 2007; hal ini berkontribusi pada risiko “krisis kesehatan mental” negara pada tahun 2020 menurut APA. Pada saat itu, orang Amerika sedang berjuang dengan resesi akibat virus corona. Sejak itu, mereka menambahkan harga makanan, utang kartu kredit rekor tinggi, dan sedikit bantuan utang mahasiswa ke dalam kekhawatiran mereka.
Organisasi nirlaba berbasis di Chicago, Financial Health Network, mulai menyelidiki hubungan antara keuangan dan kesehatan kita tahun lalu setelah pandemi, meneliti literatur dan menjalankan survei massal. Penelitian terbarunya, yang dirilis pada bulan April, melibatkan kelompok fokus. Peserta mengungkapkan bahwa kekhawatiran tentang uang tidak hanya membuat kesejahteraan mental mereka menurun, tetapi juga kesehatan fisik mereka, melaporkan sakit punggung dan sakit perut yang begitu parah sehingga mereka tidak bisa bekerja. (Jadi itulah yang menjelaskan sakit kepala yang disebabkan tagihan medis saya).
“Ada hubungan yang jelas antara kesehatan mental dan stres dan bagaimana kita merasakannya di tubuh kita,” kata Angela Fontes, wakil presiden kebijakan dan penelitian di Financial Health Network, kepada Fortune.
Kita sebagian dapat berterima kasih pada koneksi otak-perut untuk itu. Stres dan kecemasan dapat muncul secara fisik seperti mual, sesak napas, atau nyeri perut, untuk beberapa gejala.
Lebih lanjut: Hubungan kesehatan-uang adalah siklus yang buruk. Kesejahteraan mental yang buruk juga dapat berdampak negatif pada keuangan kita. Fontes menjelaskan bahwa ini muncul dalam berbagai cara—belanja kompulsif sebagai mekanisme pemecahan masalah; kesulitan membayar tagihan sambil membawa beban mental yang berat; dan absen kerja atau kinerja buruk, yang katanya dapat memengaruhi gaji dan kesuksesan kerja jangka panjang.
Pertimbangkan bahwa depresi dapat mengakibatkan pengabaian bahkan kebutuhan kebersihan yang paling dasar seperti menyikat gigi, kata Khara Croswaite Brindle, seorang terapis keuangan berlisensi di Colorado. “Kita tahu bahwa uang bukan hal yang dasar, itu memerlukan sedikit energi mental untuk mengelolanya, jadi berada dalam depresi bisa berarti uang kita diabaikan selain kebutuhan kesehatan fisik dan mental kita,” jelasnya.
Baik itu ayam atau telur yang datang lebih dulu, inilah cara memastikan kesehatan fisik, mental, dan keuangan Anda semua sejalan.
Beristirahatlah untuk mereset pikiran Anda
Orang jatuh ke dalam salah satu dari tiga kategori, kata Fontes: sehat secara finansial; berjuang secara finansial—mengatasi hari demi hari tetapi tidak mempersiapkan untuk tujuan jangka panjang; dan rentan secara finansial—berjuang dengan hampir setiap aspek keuangan mereka. Kelompok terakhir ini terdiri dari dua subkelompok: Mereka yang mengalami goncangan keuangan (dan biasanya berhasil mengatasinya) dan mereka yang terus-menerus berjuang secara finansial, yang meningkatkan potensi tantangan kesehatan mental jangka panjang.
Ini bisa menjadi hasil dari trauma keuangan, utang generasi atau kemiskinan antargenerasi, kurang literasi keuangan, atau bahkan beberapa pilihan uang yang buruk. Tetapi akar dari tantangan keuangan ini adalah emosi, kata Croswaite Brindle: “Baik itu kecemasan, depresi, ketakutan, atau menghindar, uang pada dasarnya adalah emosional.”
Ia mengatakan melihat seorang terapis keuangan untuk mendiskusikan hal-hal seperti kepercayaan uang dan pola pengeluaran dapat membantu Anda menavigasi emosi Anda sehingga tidak memengaruhi kesehatan mental dan fisik Anda. “Orang dapat mengubah pikiran, perasaan, dan perilaku mereka dengan uang, membawa mereka ke jalan yang lebih baik secara finansial,” katanya.
Tentu saja, beberapa yang paling rentan secara finansial mungkin tidak mampu membayar terapi. Fontes mengatakan bahwa banyak peserta dalam penelitian tersebut mengatasi dengan meluangkan waktu untuk melakukan satu hal, seperti olahraga atau meditasi, untuk membuat pikiran mereka berada di ruang yang berbeda sehingga menyelesaikan tantangan keuangan mereka terasa lebih mudah. Dan itu adalah tempat yang baik untuk memulai.
“Banyak ini tentang kontrol,” katanya, menjelaskan bahwa pemicu besar untuk siklus ini adalah pengeluaran yang tak terduga seperti akumulasi utang. “Mendapatkan dan melakukan sesuatu yang membantu mengembalikan rasa kontrol sepertinya benar-benar menjadi langkah pertama yang kritis.”
Ambil langkah kecil menuju tabungan
Meskipun keuangan Anda tidak dalam keadaan buruk, Anda tetap harus mengambil langkah pencegahan agar mereka tidak merosot jika kesehatan mental Anda menurun.
Itu mungkin terlihat seperti duduk dan meninjau uang Anda sekali seminggu atau menelaah rekening tabungan dan investasi Anda untuk melihat apakah Anda bisa menyisihkan $10 lagi sebulan, kata Fontes.
Penyimpanan cadangan dapat membantu melindungi dari pengeluaran tak terduga. Ini juga dapat membantu selama masa-masa rendah—seperti membersihkan rumah sehingga Anda bisa merasa lebih baik di lingkungan Anda atau memesan makanan ketika Anda tidak punya energi untuk memasak, kata Croswaite Brindle. Ini memberi Anda izin dan sarana untuk mengakses apa yang Anda butuhkan atau mengambil waktu istirahat tanpa rumah tangga Anda mengalami kerugian finansial, tambahnya.
“Tabungan tidak selalu tentang permainan jangka panjang lagi, tetapi tentang bagaimana kita menjalani kehidupan yang nyaman sekarang sambil memikirkan masa depan?” kata Croswaite Brindle. “Bukan cara berpikir yang hitam putih tetapi cara berpikir yang keduanya.”