Kalau bukan karena bis Volkswagen dan kalkulator, Apple mungkin tidak akan pernah ada. Saat itu, pendiri bersama Steve Jobs masih awal 20-an dan kekurangan uang, tapi sangat ingin agar semua orang bisa punya komputer rumah. Masalahnya? Seperti banyak pendiri lain, dia tidak punya cukup uang untuk mewujudkan mimpinya.
Jadi, Jobs menjual bis Volkswagennya, sementara pendiri bersama Steve Wozniak mendapatkan uang dari kalkulator programnya. Mereka mengumpulkan $1.300 untuk membeli bagian-bagian prototipe. Dan komputer Apple pertama, Apple I, lahir pada Hari April Mop tahun 1976.
Pengorbanan itu berhasil: Seorang penjual komputer lokal memesan 100 unit seharga $50.000 tak lama setelah peluncuran, dengan produknya banyak dibeli oleh penggemar hobi. Tapi itu memberi cukup uang bagi duo pengusaha itu untuk membuat Apple II untuk pasar massal—komputer personal pertama yang punya keyboard dan grafis warna. Setahun setelah debutnya di 1977, produk itu menghasilkan hampir $3 juta.
“Saya bernilai sekitar lebih dari $1 juta saat usia 23, dan lebih dari $10 juta di usia 24, dan lebih dari $100 juta di usia 25,” kata Jobs kepada PBS pada 1996. “Dan itu tidak terlalu penting, karena saya tidak pernah melakukannya untuk uang.”
Hari-hari menjual barang untuk mendanai bisnis baru mereka sudah lama berlalu.
Dari dropout kuliah hingga kekayaan $10,2 miliar: Jalan Jobs menuju kesuksesan Apple
Jobs tidak menemukan gairahnya untuk teknologi di kelas kuliah; di usia baru 12 tahun, pengusaha itu sudah menemukan panggilan sejatinya, dan mengambil langkah berani besar untuk mengejar mimpinya.
Jobs muda membuka halaman kuning, dan mencari nomor telepon pendiri bersama Hewlett-Packard (HP) Bill Hewlett, meneleponnya untuk minta bantuan. Saat itu, dia butuh suku cadang untuk membuat penghitung frekuensi. Tapi yang dia dapatkan jauh lebih baik; Hewlett menawarkan Jobs magang di perusahaan teknologi ikonik senilai $21,4 miliar itu, di mana dia tak sengaja bertemu seorang insinyur berbakat: Wozniak.
Bersama, mereka memulai bisnis pertama mereka secara ilegal menjual "kotak biru" yang memungkinkan pengguna melakukan panggilan telepon jarak jauh gratis. Jobs mengenang tahun-tahun awal 1970-an itu sebagai waktu "ajaib" dalam hidupnya yang mengarahkannya untuk segera menciptakan Apple.
“Pengalaman seperti itu mengajarkan kami kekuatan ide,” kata Jobs dalam dokumenter 1998 Silicon Valley: A 100 Year Renaissance. “Jika kami tidak membuat kotak biru, tidak akan ada Apple.”
Jobs kemudian mendaftar di Reed College di Portland, Oregon, tapi hari-hari pendidikannya di perguruan tinggi tidak lama. Dia drop out setelah hanya satu semester, dan akhirnya bekerja untuk merek legendaris Atari sebagai teknisi dan desainer game di usia 18 tahun. Itu akan menjadi terakhir kalinya Jobs bekerja di bawah orang lain; Hanya dua tahun kemudian, Apple I masuk pasar, dan Jobs sedang dalam perjalanannya menjadi salah satu perintis teknologi paling visioner dalam sejarah modern.
Lima dekade kemudian, Apple adalah perusahaan kedua paling berharga di dunia. Bisnis ini berada di peringkat keempat dalam Fortune 500, telah menjual lebih dari tiga miliar iPhone, dan memiliki lebih dari 100 juta pengguna Mac di seluruh dunia.
Pada saat kematiannya di 2011, Jobs diperkirakan bernilai $10,2 miliar. Meskipun dia punya cukup uang untuk membeli banyak mobil mewah tak lama setelah mendirikan Apple, menjual Volkswagennya ironisnya terbukti menjadi pengorbanan kritis untuk mencapai puncak.