(Bloomberg) — Plenty Unlimited Inc., seorang pionir dalam pertanian vertikal yang telah mendapatkan dukungan dari miliarder termasuk Jeff Bezos, sedang dalam pembicaraan untuk putaran pendanaan baru yang akan hampir menghapus pemegang saham yang ada, menurut seseorang yang akrab dengan masalah tersebut.
Plenty, yang telah mendapatkan hampir $1 miliar dari investor seperti Eric Schmidt dan SoftBank Group Corp., sedang dalam pembicaraan untuk mengumpulkan tambahan $125 juta sebagai bagian dari rekapsitalisasi, menurut orang-orang yang akrab dengan masalah tersebut. Kesepakatan baru tersebut akan menilai saham-saham yang ada perusahaan tersebut kurang dari $15 juta, kata satu orang. Sebelumnya, investor telah menilai Plenty seharga $1,9 miliar, menurut PitchBook.
Perusahaan tersebut menolak untuk berkomentar mengenai kesepakatan tersebut.
Dalam beberapa minggu terakhir, Plenty telah menempatkan seorang chief executive officer interim setelah kepergian Arama Kukutai, kata salah satu orang tersebut, yang meminta namanya tidak disebutkan ketika membahas informasi pribadi. CEO sementara yang baru adalah Daniel Malech, sebelumnya adalah wakil presiden senior strategi dan penasehat umum perusahaan.
Pada saat yang sama, perusahaan tersebut sedang mengalami pergeseran strategi yang lebih luas. Alih-alih menanam berbagai buah dan sayuran, Plenty akan fokus pada stroberi, yang menghasilkan keuntungan yang lebih tinggi.
Kukutai dan Malech tidak merespons permintaan komentar.
Firma investasi New York, One Madison Group, diharapkan akan memimpin pendanaan baru tersebut. SoftBank’s Vision Fund, seorang investor Plenty yang telah menyuntikkan lebih dari $400 juta ke perusahaan tersebut, juga sedang dalam pembicaraan untuk berpartisipasi, kata orang-orang tersebut, begitu pula Walmart Inc. Pendanaan tersebut belum selesai dan masih bisa gagal, tambah mereka.
SoftBank dan Walmart menolak untuk berkomentar. One Madison Group tidak merespons permintaan komentar.
Perubahan strategi Plenty mencerminkan kesulitan yang lebih besar bagi industri pertanian dalam ruangan yang dulunya menjanjikan. Berita ini datang hanya beberapa bulan setelah Bowery Farming, yang sebelumnya bernilai $2,3 miliar, menghentikan operasinya, menurut laporan. Sebelum itu, perusahaan-perusahaan seperti AeroFarms, Kalera, dan AppHarvest semuanya mengajukan kebangkrutan.
Plenty telah menjadi pemimpin dalam dunia pertanian dalam ruangan, yang bertujuan untuk menggunakan lebih sedikit lahan dan air untuk menanam makanan sambil menghindari dampak cuaca ekstrem yang disebabkan oleh iklim. Didirikan sepuluh tahun yang lalu, perusahaan ini telah menarik daftar pengagum miliarder serta investasi dari perusahaan-perusahaan seperti Driscoll’s Inc.
Cerita Berlanjut
Pada tahun 2022, Plenty mengumpulkan $400 juta dalam putaran pendanaan Seri E, menurut penyedia data keuangan PitchBook. Pada tahun yang sama, Plenty mengatakan akan membangun fasilitas pertanian dalam ruangan terbesar di dunia — serangkaian menara di atas kampus seluas 120 hektar di Virginia, dengan panen yang dibantu oleh robot. Fasilitas senilai $300 juta itu dirancang untuk menanam berbagai tanaman, termasuk sayuran daun dan tomat, kata perusahaan tersebut.
Namun tahun lalu, Plenty mencoba mengumpulkan putaran pendanaan baru yang gagal terwujud, menurut salah satu orang tersebut.
Sekarang, Plenty sedang memusatkan fokusnya untuk menanam stroberi secara eksklusif, yang dapat dijual dengan harga tinggi sepanjang tahun. Pada bulan Desember, perusahaan juga mengatakan akan menutup pabrik sayuran daunnya di Compton, California, dengan alasan biaya yang meningkat untuk berbisnis di negara bagian tersebut. “Menutup bab ini bukan keputusan yang kami buat dengan enteng, tetapi itu adalah langkah yang perlu saat kami beralih fokus ke stroberi,” kata perusahaan tersebut dalam sebuah kiriman LinkedIn.
Plenty juga telah bermitra dengan sebuah unit dari Alpha Dhabi Holding PJSC Uni Emirat Arab untuk mengembangkan pertanian vertikal dalam ruangan pertama di Abu Dhabi dengan biaya lebih dari 500 juta dirham ($136 juta). Pertanian tersebut akan bertujuan untuk menghasilkan lebih dari 2 juta kilogram stroberi setiap tahun mulai dari tahun 2026.
Most Read from Bloomberg Businessweek
©2025 Bloomberg L.P.