Raksasa kopi ini bergabung dengan sejumlah restoran cepat saji lainnya yang mencoba menarik pelanggan dengan penawaran dengan mengumumkan menu “pairing” baru, yang memberikan pelanggan kemampuan untuk mengombinasikan teh atau kopi panas atau dingin ukuran tall dengan beberapa makanan favorit warung kopi, seperti croissant mentega atau sandwich sarapan, dengan harga hanya $5 hingga $6. Starbucks mengatakan penawaran ini tersedia untuk waktu terbatas.
Penawaran baru ini adalah salah satu dari banyak penawaran yang dibuat oleh restoran cepat saji yang terjepit oleh biaya makanan yang lebih tinggi dan inflasi, yang pada gilirannya juga menyiksa dompet konsumen. Hal ini terjadi setelah Starbucks melaporkan kuartal kedua yang “mengecewakan”, dengan kata-kata CEO perusahaan sendiri Laxman Narasimhan, dan yang terbaru dari banyak kuartal dengan hasil yang tidak terpenuhi. Dalam laporan keuangannya yang terbaru, warung kopi ini mengatakan kesulitan dalam memenuhi permintaan konsumen di Amerika Serikat dan China, sementara dampak keuangan dari boikot (terutama di Timur Tengah), serikat barista, dan bahkan teguran langsung dari mantan CEO-nya juga membebani rantai tersebut.
Pendapatan bersih rantai tersebut turun 2% menjadi $8,6 miliar, dan penjualan toko global yang dapat dibandingkan turun 4%. Penjualan di Amerika Utara, salah satu pasar terbesar warung kopi ini, turun 3%, menurut laporan tersebut.
Dalam panggilan hasil, Narasimhan mengatakan hasil kuartal ini “tidak mencerminkan kekuatan merek kami,” dan lebih merupakan hasil dari “lingkungan operasional yang sangat menantang dan kompleks.”
Meskipun bundling adalah praktik lama bagi beberapa restoran cepat saji—bayangkan kombo burger, kentang goreng, dan minuman yang ditawarkan di McDonald’s dan Wendy’s—penawaran ini agak langka bagi Starbucks, yang sering kali fokus pada kualitas dan cakupan garis produknya, dengan minuman baru ditampilkan hampir setiap musim, sebagai strategi pemasaran.
Seperti halnya setiap kali cuaca berubah, begitu pula warna dan rasa menu warung kopi ini. Pada bulan Januari, Starbucks merilis ‘Oleato,’ kopi yang diinfus dengan minyak zaitun dengan pengaruh Mediterania; pada bulan Maret, pembuat kopi tersebut menambahkan rasa bunga lavender untuk latte di menu; dan pada bulan April, beralih ke cabai untuk menawarkan busa dingin pedas dan lemonade. Musim panas ini, Starbucks juga menambahkan minuman musim panas baru, dengan mutiara raspberry dan basis susu kelapa, terinspirasi dari bubble tea.
Walaupun Starbucks, seperti banyak restoran cepat saji lainnya, menghadapi inflasi yang tinggi dan biaya makanan yang lebih tinggi, jelas bahwa mereka sedang bereksperimen dengan strategi serupa yang baru-baru ini digunakan oleh McDonald’s, Wendy’s, dan Burger King, yang telah memperkenalkan kembali penawaran bernilai $5 atau penawaran murah lainnya untuk mendapatkan pelanggan kembali ke toko. Pada bulan Mei, McDonald’s berjanji akan meluncurkan penawaran makanan seharga $5 sebagai kampanye promosi selama empat minggu. Tak lama setelah itu, Wendy’s mengumumkan penawaran saingan sarapan seharga $3, dan pada akhir Mei, Burger King mengikuti jejak, mengatakan mereka sedang mempersiapkan penawaran murah seharga $5 mereka sendiri.
Menu pairing terbaru Starbucks adalah penawaran untuk waktu terbatas yang hanya tersedia di toko dan tidak memenuhi syarat untuk layanan pengantaran. Pelanggan yang ingin menyesuaikan minuman atau makanannya harus membayar lebih banyak.