“
Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Paling tidak Keir Starmer konsisten dalam kemampuannya untuk tidak memuaskan siapa pun. Dalam hitungan menit setelah rencana imigrasi baru Partai Buruh diungkapkan, media sayap kanan memastikan bahwa itu tidak akan pernah cukup untuk meredakan para garis keras. Para liberal sementara itu merasa nada terlalu memancing — apakah dia benar-benar perlu mengatakan “pulau orang asing?” — dan kontennya terlalu merugikan. Itu terlalu sedikit, terlambat, dan terlalu banyak.
Penjaga imigrasi mencatat bahwa kedatangan yang disahkan masih akan berlipat ganda enam angka sementara rencana itu tidak menawarkan apa pun tentang ribuan pencari suaka yang datang dengan perahu kecil, sebuah isu yang kanan menyamakan dengan migrasi legal. Setelah menghapus atau menolak penindakan serius, Partai Buruh sekarang berusaha di Albania sebagai “pusat” untuk para pemohon yang gagal.
Universitas dan perawatan sosial meratapi pembatasan baru ini, meskipun sektor-sektor ini jelas telah terbuka untuk penyalahgunaan kondisi visa. Tidak ada sedikit pun toleransi untuk fakta bahwa populasi Inggris yang menua memerlukan lebih banyak imigran atau pajak yang lebih tinggi untuk menyediakan layanan yang diminta.
Dan namun, Starmer benar melihat bahwa ada sesuatu yang lebih besar yang dipertaruhkan. Sebagian besar negara telah memberi tahu para pemimpin selama bertahun-tahun bahwa imigrasi terlalu tinggi. Masalah integrasi dan tekanan pada layanan bukanlah khayalan sayap kanan meskipun dengan sengaja diaduk oleh agitator politik. Meskipun seseorang tentu saja dapat berselisih dengan tindakan tertentu, Starmer benar untuk bertindak.
Survei menunjukkan bahwa Inggris bukanlah anti-imigran tetapi dukungan telah mulai menurun. Angka yang melihatnya sebagai sesuatu yang baik untuk ekonomi turun dari 53 persen pada tahun 2019 menjadi 40 persen pada tahun 2024. Telah terjadi penurunan serupa dalam mereka yang mengatakan imigrasi membuat Inggris menjadi tempat yang lebih baik untuk tinggal. Meskipun warga Inggris mendukung imigrasi, mereka mendukung kontrol dan integrasi dan pandangan bahwa keduanya telah tergerus tidak terbatas pada sayap kanan garis keras.
Kritikus Starmer di kiri mengatakan ia harus berhenti lari takut dari Reform UK Nigel Farage dan sebaliknya membuat kasus untuk imigrasi yang dulunya ia percayai. Tetapi, selain dari fakta bahwa strategi “diam, Anda salah” belum menjadi keberhasilan sampai sejauh ini, hal ini melewatkan dua poin penting. Pertama, Starmer tidak dapat membuat kasus apa pun sampai orang-orang bersedia mendengarkannya dan, kedua, imigrasi berlebihan adalah masalah nyata dan korosif. Penolakan sebelumnya dan janji-janji yang tidak dipenuhi melahirkan Brexit dan mampu mendorong Reform — atau replika Konservatif — ke kantor kecuali Partai Buruh mengurangi kepentingan dari isu tersebut.
Mereka yang dengan mudah mengatakan bahwa Starmer hanya perlu “membuat argumen” melihat politik sebagai episode The West Wing, di mana seorang pemimpin liberal dapat mengubah pikiran negara dengan satu pidato. Ini bukan dunia nyata dan dalam hal ini, Starmer bukanlah pemimpin seperti itu.
Ia harus pertama-tama mendapatkan pendengar dengan menunjukkan bahwa ia mendengarkan. Tidak semua orang yang mengungkapkan ketakutan tentang imigrasi adalah garis keras. Strategi politiknya berakar dalam keyakinan bahwa pemilih biasa yang prihatin dapat dipisahkan dari mereka yang tak dapat diperdamaikan.
Tetapi sementara Starmer tidak punya pilihan, strateginya juga membawa risiko menjadikannya korban terbaru dari spiral demokrasi Inggris yang menurun. Bertahun-tahun stagnasi telah merusak pakta sentral demokrasi liberal dengan para pemilih, yaitu bahwa itu adalah sistem terbaik untuk memberikan kemakmuran bagi setiap generasi. Janji-janji yang tidak terpenuhi tentang mengendalikan imigrasi memberikan pembicaraan tentang kegagalan sistem yang lebih luas yang mendorong orang menuju solusi populis, termasuk Brexit, yang pada akhirnya kembali mengecewakan mereka.
Hal ini membuat para pemimpin terus-menerus mengejar elektorat yang telah kehilangan kepercayaan pada mereka. Pemerintahan menjadi kampanye permanen di mana partai sering mengadopsi posisi yang sebenarnya tidak mereka dukung secara naluriah tetapi terlihat bijak secara elektoral. Keadaan mobilisasi konstan ini tercermin oleh anggota parlemen Partai Buruh yang, hingga empat tahun menjelang pertanggungjawaban mereka selanjutnya dengan pemilih, panik seolah pemilu akan segera datang.
Tidak ada yang bisa menyangkal warisan mengerikan Partai Buruh. Tetapi Starmer adalah bagian dari tren pemimpin yang kekurangan kepercayaan untuk berbicara jujur kepada pemilih sebelum mereka terpilih. Partai Buruh menolak kenaikan pajak pribadi yang mereka tahu mereka butuhkan, memaksa untuk mencari pendapatan dengan cara yang merugikan bisnis. Partai-partai utama juga telah menjanjikan layanan publik berkualitas dengan harga diskon; pembatasan imigrasi tanpa konsekuensi; pemotongan pengeluaran tanpa rasa sakit; dan bahwa mereka dapat membatalkan kerusakan Brexit dengan hanya reset yang sederhana.
Semua ini menghalangi misi memulihkan ekonomi, yang merupakan prasyarat untuk membangun kembali pakta demokratis tersebut. Janji-janji kosong dan retorika yang diperkuat hanya memperdalam rasa malaise.
Membangun kembali kepercayaan dan memulihkan pakta ekonomi adalah satu-satunya cara untuk membalik spiral ke bawah. Tetapi inilah perangkapnya. Menyembuhkan luka imigrasi adalah suatu kebutuhan demokratis tetapi itu akan menghambat misi inti lainnya. Ia mengurangi imigran terampil rendah sekarang, sementara mengatasi kekurangan tenaga kerja akhirnya, mencari titik manis yang sulit ditemukan yang memenuhi tujuan politik tanpa terlalu banyak rasa sakit ekonomi.
Taruhan Starmer adalah bahwa segala kekurangan adalah harga yang patut dibayar untuk menghindari memberikan negara kepada Reform. Tetapi ia harus ingat perhitungan serupa Rishi Sunak. Starmer menghadapi perlawanan yang sama hebatnya dan Partai Buruh tidak dapat menciptakan kembali rasa kendali tanpa menangani perahu kecil.
Inggris telah menghabiskan satu dekade dengan tidak senang mengejar populis turun bukit. Membungkukkan diri pada kekhawatiran pemilih tetapi dengan solusi yang tenang pada akhirnya adalah satu-satunya jalan yang layak bagi moderat. Namun, saya berharap saya lebih yakin itu akan berhasil.
“