Presiden Donald Trump memberikan pidato politik pada hari Rabu yang disiarkan langsung di televisi nasional pada jam tayang utama. Dia berusaha menyalahkan Partai Demokrat untuk masalah ekonomi, sementara mengumumkan akan mengirim cek bonus $1.776 kepada pasukan AS untuk Natal.
Pidatonya disampaikan saat negara bersiap merayakan hari raya, tapi Trump lebih fokus pada perpecahan dalam negara daripada persatuan. Pidatonya mengulang pesan-pesan terbarunya yang belum bisa meredakan kecemasan publik tentang harga bahan makanan, perumahan, dan kebutuhan pokok lainnya.
Trump telah janji pertumbuhan ekonomi, tapi inflasi tetap tinggi dan pasar tenaga kerja melemah setelah pajak impornya. Dia bilang tarifnya—yang turut mendongkrak harga—akan danai “dividen pejuang” baru untuk 1,45 juta anggota militer. Jumlah $1.776 mengacu pada peringatan 250 tahun Deklarasi Kemerdekaan AS tahun depan.
“Ceknya sudah dalam perjalanan,” katanya tentang pengeluaran yang totalnya sekitar $2,6 miliar itu.
Pidato presiden di televisi nasional biasanya kurang partisan, tapi Trump menyampaikan versi singkat dari pernyataan politik biasanya. Dengan dua pohon Natal dan potret George Washington di belakangnya di Ruang Resepsi Diplomatik Gedung Putih, dia coba menyalahkan pendahulunya, Joe Biden, untuk semua kekhawatiran ekonomi.
“Sebelas bulan lalu, saya warisi kekacauan, dan saya memperbaikinya,” kata Trump. “Kita berada di ambang ledakan ekonomi, yang belum pernah dilihat dunia.”
Dia memberi ucapan hari raya di waktu penting saat dia coba bangun popularitasnya yang terus turun. Jajak pendapat menunjukkan sebagian besar orang dewasa AS frustasi dengan penanganan ekonominya karena inflasi naik setelah tarifnya menaikkan harga dan perekrutan melambat.
Tahun 2026, Trump dan partainya menghadapi referendum atas kepemimpinan mereka saat negara memasuki pemilu paruh waktu yang akan tentukan kontrol DPR dan Senat.
Pidato di Gedung Putih itu adalah kesempatan Trump untuk coba dapat momentum setelah kerugian Partai Republik dalam pemilu tahun ini. Dia terang-terangan main politik meski jaringan TV biasanya enggan siarkan pidato presiden yang penuh retorika kampanye.
Misalnya, pada September 2022, jaringan TV menolak beri slot jam tayang utama kepada Gedung Putih Biden untuk pidato tentang demokrasi karena dianggap terlalu politis.
Trump berbicara cepat dengan nada yang kadang hampir marah. Dia tanggapi frustasi publik atas ekonomi dengan janji pertumbuhan yang lebih berani tahun depan, katanya suku bunga KPR akan turun dan dia akan “umumkan beberapa rencana reformasi perumahan paling agresif dalam sejarah Amerika.”
Trump bawa bagan untuk buktikan ekonomi sedang naik. Dia klaim pendapatan tumbuh, inflasi mereda, dan investasi asing mengalir ke negara itu karena para pemimpin asing, katanya, telah yakinkan dia bahwa “kami adalah negara terpanas di mana pun di dunia,” pernyataan yang sering dia ulang di acara publik.
Argumennya terdengar familiar karena mirip dengan argumen yang dulu dibuat Biden tentang ekonomi AS dengan sedikit keberhasilan. Dia juga, menghadapi inflasi, tunjukkan tingkat pertumbuhan ekonomi AS yang menggiurkan dibandingkan negara lain.
Persepsi publik tentang ekonomi berbeda dari Trump. Data yang dipahami publik gambarkan ekonomi yang lebih rumit: ada stabilitas tapi sedikit alasan untuk percaya diri.
Pasar saham naik, harga BBM turun, dan perusahaan teknologi bertaruh besar pada pengembangan kecerdasan buatan.
Tapi inflasi yang turun setelah memuncak di level tertinggi dalam empat dekade pada 2022 di bawah Biden, kembali naik setelah Trump umumkan tarifnya pada April.
Indeks harga konsumen meningkat pada tingkat tahunan 3%, naik dari 2,3% pada April.
Tekanan keterjangkauan juga datang dari pasar tenaga kerja yang melunak. Rata-rata penambahan pekerjaan bulanan hanya 17.000 sejak “Hari Pembebasan” April, saat Trump umumkan pajak impor yang kemudian ditunda dan disesuaikan ulang beberapa bulan kemudian.
Tingkat pengangguran naik dari 4% pada Januari menjadi 4,6%.
Trump katakan komitmen investasi untuk pabrik baru akan tingkatkan pekerjaan manufaktur dan aktivitas konsumen akan membaik secara dramatis saat orang terima pengembalian pajak yang lebih besar tahun depan.
Sambil tekankan ekonomi, dia juga hadapi tantangan di bidang kebijakan lain.
Deportasi besar-besaran imigran oleh Trump terbukti tidak populer, meski dia dilihat positif karena hentikan penyeberangan di perbatasan AS-Meksiko. Publik umumnya tidak terkesan oleh upayanya keliling dunia untuk akhiri konflik dan serangannya pada kapal-kapal dugaan narkoba dekat Venezuela.
Trump coba salahkan Demokrat untuk kemungkinan kenaikan premi asuransi kesehatan karena subsidi terkait Undang-Undang Perawatan Terjangkau 2010 akan berakhir. Dia usulkan pembayaran seharusnya langsung ke pembeli asuransi kesehatan, bukan perusahaan. Presiden belum berkomitmen pada perbaikan legislatif spesifik.
Setelah pidatonya berakhir dan siaran video berhenti, Trump menoleh ke stafnya yang berkumpul dan tanya bagaimana pidato nasionalnya. Stafnya yakinkan dia itu hebat.
Trump kemudian tunjukkan bahwa Kepala Staf Gedung Putih Susie Wiles telah bilang dia perlu sampaikan pidato kepada bangsa. Setelah beberapa diskusi, dia tanya Wiles bagaimana penampilannya.
“Saya bilang 20 menit dan Anda tepat 20 menit,” kata Wiles.