Sergio Avedian mulai jadi sopir Uber dan Lyft setelah pensiun dari kerjaannya sebagai trader di Wall Street.
Dia dulunya adalah pedagang saham di Wall Street sebelum pensiun lebih awal. Dia telah menghabiskan satu dekade terakhir sebagai sopir ride-hailing dan membuat video tentang Uber dan Lyft.
Sekarang, dia ingin para sopir memikirkan cara berinvestasi mengingat penyebaran mobil swakemudi yang semakin luas.
Esai ini berdasarkan percakapan dengan Sergio Avedian, seorang sopir ride-hailing berusia 58 tahun untuk Uber dan Lyft di California Selatan. Wawancaranya telah disunting untuk panjang dan kejelasan.
Saya lahir di Istanbul, Turki, dari orang tua Armenia. Saya bersekolah SMA di Jerman dan kemudian datang ke AS untuk kuliah.
Saya selalu tertarik dengan keuangan, jadi akhirnya jadi trader di sebuah firma Wall Street. Saya melihat gelembung dot-com di awal tahun 2000-an. Setelah pensiun dari pekerjaan utama tahun 2005, saya cari kegiatan untuk mengisi waktu. Algoritma membuat saya penasaran karena saya lihat otomatisasi yang luas di dunia keuangan.
Pada tahun 2016, saya makan siang dengan teman yang cerita tentang aplikasi bernama Uber. Teman saya bilang, "Kayaknya mereka pake algoritma." Rasa penasaran saya menang, dan saya mulai baca-baca dan ketemu sopir untuk belajar lebih lanjut. Akhirnya, saya mendaftar jadi sopir sendiri di area Los Angeles.
Waktu itu, Uber tawarkan bonus $1.000 untuk yang daftar jadi sopir. Saya juga bisa dapat sampai $80 per jam.
Tapi yang bener-bener menarik perhatian saya adalah kemiripannya dengan trading. Di Wall Street, kami biasa bilang "trend adalah temanmu" karena kamu bisa dapat uang jika lihat trennya dari awal.
Memilih perjalanan ride-share juga seperti itu. Kamu harus tau kapan dan di mana harga trip akan naik. Itu artinya, contohnya, saya harus berada di Santa Monica antara jam 8 pagi dan 9 pagi, karena harga biasanya lebih tinggi di sana pada jam itu.
Saya juga menghabiskan beberapa tahun terakhir menulis artikel dan buat video dengan Harry Campbell, yang punya channel YouTube bernama The Rideshare Guy. Saya bekerja dengan Harry sejak sekitar 2018, dengan istirahat saat COVID ketika permintaan ride menurun.
Saya pikir Uber, Lyft, dan aplikasi kerja gig lainnya itu bagus. Mereka ciptakan peluang besar untuk banyak orang. Tapi saya juga tidak ingin orang-orang yang menjalankan layanan ini setiap hari tertinggal. Orang-orang yang kerja ini perlu mulai menabung untuk masa depan mereka.
Itulah kenapa proyek terbaru saya adalah website keuangan pribadi dan channel YouTube. Ini bukan cuma untuk pekerja gig, tapi mereka adalah bagian besar dari penontonnya. Mereka tidak punya akses ke tunjangan yang sama seperti karyawan, contohnya tunjangan pensiun.
Satu saran yang saya berikan ke sopir: Di akhir shift kamu, lakukan satu trip tambahan, lalu simpan uang dari trip itu di rekening dan jangan dipakai. Kamu bahkan bisa taruh di reksa dana indeks atau investasi lain yang nilainya akan naik seiring waktu.
Para sopir perlu berpikir tentang investasi lebih dari sebelumnya, mengingat mobil swakemudi semakin berkembang.
Saya sedang teliti pembuatan sebuah reksa dana investasi untuk memiliki beberapa mobil ini — mirip seperti REIT yang punya mal — yang juga bisa diinvestasikan oleh para sopir. Saya ingin mereka juga punya andil dan dapat penghasilan pasif.
Saya juga buat petisi yang meminta Uber dan Lyft untuk bayar sopir mereka bonus "Terima kasih" satu kali.
Kedua perusahaan ini telah dapat banyak uang, terutama beberapa tahun terakhir. Uber jadi untung berkat usaha seperti harga di awal, dan Lyft sudah membaik. Uber umumkan program pembelian kembali saham senilai $20 miliar tahun ini. Kenapa kita tidak bisa buat hidup sopir lebih baik dan ciptakan rasa loyalitas dengan pembayaran satu kali seperti ini?
Saya pernah bicara dengan CEO perusahaan-perusahaan ini karena kerja saya untuk The Rideshare Guy, jadi saya tau mereka akan dengar. Tapi apa mereka akan benar-benar lakukan?
Satu hal yang saya pelajari di komunitas rideshare adalah perusahaan-perusahaan bisa melakukan hal yang benar. Pada 2023, saya bekerja dengan Pablo Gomez, sopir lain di Los Angeles, untuk meminta bendahara California memperbarui beberapa tarif penggantian biaya di bawah Prop 22 — hukum pembayaran untuk pekerja gig di negara bagian itu — yang membuat Uber bayar jutaan dolar ke para sopir.
Kalau Pablo tidak sebut masalah itu ke saya, saya tidak akan tau, dan mungkin kita tidak pernah bisa perbaiki.
Saya ingin membuka pintu untuk beberapa ide berbeda tentang cara kita bisa menguntungkan para sopir.