Pekerja di gudang Amazon yang merupakan satu-satunya gudang yang tergabung dalam serikat pekerja di Amerika Serikat memilih pemimpin serikat yang baru, menurut hasil pemungutan suara yang selesai pada Selasa, menandai perubahan besar pertama bagi kelompok buruh tersebut sejak membuat aliansi dengan International Brotherhood of Teamsters.
Satu tim kandidat yang dipimpin oleh mantan pekerja Amazon bernama Connor Spence mendapatkan suara terbanyak yang diberikan oleh karyawan dari gudang yang terletak di borough Staten Island, New York City. Meskipun partisipasi sangat rendah, Spence mendapatkan dukungan yang cukup untuk memimpin Amazon Labor Union dalam upayanya untuk mendapatkan kontrak dengan perusahaan yang telah menolak upaya tersebut selama bertahun-tahun.
Spence, seorang pengorganisir terkemuka dalam serikat, baru-baru ini memimpin kelompok yang menuntut serikat tahun lalu untuk memaksa pemilihan kepemimpinan baru di tengah perselisihan internal. Dia dipecat oleh Amazon tahun lalu karena melanggar kebijakan perusahaan yang melarang pekerja mengakses bangunan perusahaan atau area kerja luar saat mereka sedang tidak bekerja, sebuah kebijakan yang dikritik karena diduga dirancang untuk menghambat pengorganisasian.
Hanya 5% dari 5.312 pekerja yang bekerja di gudang tersebut memberikan suara melalui surat suara, kata Arthur Schwartz, seorang pengacara yang mewakili kelompok yang tidak setuju. Spence mendapatkan 137 suara dari 247 suara yang diberikan, kata Schwartz, mengalahkan seorang pejabat ALU saat ini bernama Claudia Ashterman dan seorang pengorganisir terkemuka lainnya bernama Michelle Valentin.
“Setelah lebih dari dua tahun berjuang untuk mereformasi serikat kami agar lebih demokratis, transparan, dan militan, kami merasa lega akhirnya bisa fokus untuk membawa Amazon ke meja perundingan dan memenangkan kontrak yang luar biasa,” kata Spence dalam sebuah pernyataan.
Pekerja di gudang yang sama memberikan suara secara besar-besaran bulan lalu untuk bergabung dengan serikat Teamsters, yang setuju untuk memberikan dana dan dukungan lain kepada Amazon Labor Union, atau ALU, sampai serikat tersebut bernegosiasi kontrak dengan Amazon dan mulai mengumpulkan iuran anggota.
Perjanjian afiliasi, salinan yang ditinjau oleh The Associated Press, menyatakan bahwa ALU akan diberikan piagam sebagai serikat lokal “otonom” Teamsters dengan hak untuk mengorganisir pekerja gudang Amazon di seluruh New York City. Cabang serikat, yang dikenal sebagai ALU-International Brotherhood of Teamsters Local 1, juga diharapkan untuk membantu dalam mengorganisir pekerja gudang Amazon di tempat lain dan berpartisipasi dalam sesi strategi.
“Pertanyaannya adalah apakah hasil pemilihan, ditambah dengan afiliasi Teamster, dapat menciptakan momentum yang diperlukan di kalangan anggota,” kata Ruth Milkman, seorang sosiolog buruh dan gerakan buruh di City University of New York. “Tetapi bahkan jika itu terjadi, Amazon akan melawannya dengan segala cara.”
Organisator serikat Brima Sylla, Pasquale Cioffi, Connor Spence, dan Aaron Novik berpose di luar gudang Amazon di borough Staten Island, New York pada Selasa, 18 Juni 2024.
Foto AP/Haleluya Hadero
Chris Smalls mengundurkan diri
Spence akan mengambil alih peran kepemimpinan dari Chris Smalls, seorang mantan pekerja Amazon. Dia memimpin upaya pengorganisasian serikat yang pertama kali berhasil di sejarah raksasa ritel itu pada tahun 2022, ketika pekerja di gudang Staten Island memberikan suara mendukung perwakilan ALU.
Namun, pengorganisir di dalam serikat mulai mempertanyakan strategi Smalls setelah kelompok tersebut mengalami dua kekalahan pemilihan berikutnya di New York dan menarik petisi untuk pemungutan suara serikat di California. Beberapa pergi dengan tenang, sementara yang lain bergabung dengan kelompok yang tidak setuju yang dipimpin oleh Spence.
Smalls tidak mencalonkan diri lagi. Sebaliknya, dia mendukung tim kandidat yang dipimpin oleh Ashterman.
Sejak surat suara dikirim kepada pekerja pada awal Juli, para kandidat yang bersaing untuk posisi kepemimpinan terlibat dalam kampanye sengit selama istirahat shift dan di area publik di dekat gudang, yang secara resmi dikenal sebagai Pusat Pemenuhan JFK8. Kampanye pagi dan malam juga dilakukan di depan halte bus dekat fasilitas tersebut.
Pada suatu malam baru-baru ini, Spence dan beberapa anggota kelompok yang tidak setuju mendirikan tenda kecil di dekat halte bus dan membagikan literatur keselamatan panas dan botol air dingin kepada pekerja yang memulai atau mengakhiri shift 10 jam mereka. Kandidat lain mendirikan meja di mana mereka memutar musik atau berbicara dengan pekerja gudang yang menunggu pulang.
Beberapa pekerja berdiri di sana selama 45 menit atau lebih sambil menunggu bus antar datang, suatu titik yang dikenal oleh kandidat yang berkampanye untuk mendapatkan atau mengumpulkan dana untuk shuttle tambahan.
Spence mengatakan dalam wawancara awal bulan ini bahwa sesi strategi bersama dengan Teamsters akan terjadi setelah Local 1 memiliki pemimpin baru. Tetapi serikat buruh yang kuat tersebut sudah mulai menawarkan dukungan dengan membayar biaya untuk pemilihan gudang Amazon dan memberikan bantuan hukum bila diperlukan.
Pemimpin serikat ditangkap
Spence mengatakan Teamsters menawarkan dukungan hukum kepadanya dua minggu yang lalu ketika Amazon memanggil polisi setempat ke sebuah aksi unjuk rasa ALU yang diadakan di dekat gudang. Selama aksi unjuk rasa, yang dihadiri oleh beberapa pengorganisir Teamsters, petugas menangkap Spence dan enam peserta lainnya, dengan alasan mereka telah menghalangi jalan masuk.
Juru bicara Amazon, Mary Kate Paradis, mengatakan perusahaan juga meminta non-karyawan untuk meninggalkan propertinya. Tetapi para pengorganisir mengatakan demonstrasi itu diadakan di atas sebidang rumput yang mereka anggap sebagai properti publik dan di mana mereka sebelumnya pernah mengadakan aksi unjuk rasa lain.
Sejak afiliasi serikat dengan Teamsters, Amazon telah membuat beberapa perubahan kecil di sekitar gudang, menurut para pekerja. Perusahaan, yang menggunakan metode untuk menolak serikat buruh, telah memasang pagar di sekitar tempat parkir bangunan dan memasang penjaga keamanan untuk memantau setiap orang yang masuk dan keluar dari tempat parkir.
Juru bicara perusahaan Paradis mengatakan Amazon mengambil langkah-langkah tambahan tersebut karena alasan keamanan dan untuk mencegah insiden penyerbuan yang terjadi dalam beberapa minggu terakhir.
Amazon terus menghadapi ketidakpuasan pekerja di tempat lain, termasuk di Kentucky, di mana karyawan di Air Hub perusahaan besar tersebut melakukan mogok satu hari pekan lalu seiring dengan serikat Teamsters. Lebih dari 100 sopir Amazon yang dikontrak di pinggiran utara Chicago telah melakukan mogok sejak akhir Juni menuntut upah lebih tinggi dan rencana perawatan kesehatan yang lebih baik, menurut Teamsters.
Namun, Amazon juga mencetak beberapa kemenangan dalam beberapa minggu terakhir.
Pada pertengahan Juli, pekerja gudang di Inggris dengan tipis menolak penawaran serikat di fasilitas di Coventry, sebuah kota sekitar 100 mil (160 kilometer) di sebelah barat laut London. Jika berhasil, itu akan menjadi serikat pertama yang pernah terbentuk di gudang Amazon di Britania Raya.
Sementara itu, minggu lalu, seorang hakim negara bagian Washington memutuskan untuk mendukung perusahaan dalam sebuah kasus keselamatan kerja yang kontroversial. Regulator telah menuduh dalam kasus tersebut bahwa Amazon menempatkan karyawan dalam risiko cedera yang tidak perlu.
Di Staten Island, kelompok yang tidak setuju dengan ALU telah mencoba menggerakkan pekerja gudang keluar dari zona nyaman mereka dan termotivasi untuk membahas masalah seperti keselamatan panas dan Juneteenth, yang tidak ditawarkan oleh Amazon sebagai hari libur berbayar, kata Spence.
Dia berharap pekerjaan pengorganisasian akhirnya akan mengarah pada mogok, yang menurutnya adalah satu-satunya hal yang akan membuat Amazon masuk ke meja perundingan. Tetapi, dia juga tahu bahwa satu gudang yang tergabung dalam serikat tidak memiliki cukup daya ungkit.
“Untuk membuat mereka masuk ke meja, itu harus menjadi kampanye pengorganisasian nasional,” kata Spence. “Kita harus mengidentifikasi titik-titik penting strategis, mengorganisir gudang-gudang tersebut, dan melakukan mogok secara bersamaan.”
Schwartz, pengacara tersebut, mengatakan pemimpin baru serikat lokal akan dilantik pada hari Rabu.
Newsletter yang Direkomendasikan: CEO Daily menyediakan konteks kunci untuk berita yang diperlukan oleh para pemimpin dari seluruh dunia bisnis. Setiap pagi hari kerja, lebih dari 125.000 pembaca mempercayai CEO Daily untuk wawasan tentang—dan dari dalam—C-suite. Berlangganan Sekarang.