“
Februari menandai Bulan Sejarah Hitam, waktu untuk menghormati warisan, perjuangan, dan keberhasilan orang Amerika Hitam yang kontribusinya telah membentuk dasar negara kita. Namun, saat kita memperingati sejarah ini, kita menghadapi paradoks yang memilukan: penarikan kembali inisiatif keberagaman, kesetaraan, dan inklusi (DEI) secara bersamaan di sektor publik dan swasta.
Dalam surat tahun 2016 yang mengucapkan terima kasih kepada saya karena bersuara, mantan Presiden Barack Obama menulis: “Kemajuan tidak datang dengan mudah dan tidak selalu mengikuti garis lurus, tetapi saya yakin bahwa sejarah pada akhirnya bergerak ke arah inklusi—bukan karena itu tak terhindarkan, tetapi karena orang-orang seperti Anda bersuara dan memegang negara kita pada nilai-nilai tertinggi kita.”
Pengingat ini sangat penting: Kemajuan tidak linear, dan kesetaraan, begitu dimajukan, tidak pernah dijamin.
Seiring berjalannya waktu, kita telah menyaksikan penarikan serentak dari komitmen DEI. Tindakan legislatif di beberapa negara bagian telah membatasi pendidikan yang memperhatikan ras dan menargetkan program DEI perusahaan, menggambarkan kesetaraan sebagai konsep yang memecah belah daripada suatu keharusan ekonomi. Meskipun beberapa perusahaan telah menolak, yang lain, waspada akan kemungkinan backlash politik atau pergeseran sentimen publik, telah secara diam-diam mengurangi upaya keberagaman, menjadikannya prioritas ruang rapat menjadi proyek periferal.
Trend ini bukan hanya kegagalan moral—ini adalah kesalahan ekonomi.
Mengapa DEI penting
Kesetaraan bukanlah amal. Ini bukanlah inisiatif yang membuat senang hati atau strategi hubungan masyarakat. Kesetaraan adalah strategi pertumbuhan. Ketika kita membongkar hambatan terhadap kesempatan, kita membuka potensi manusia dan memperluas produktivitas ekonomi.
Pertimbangkan angka $3,1 triliun. Itu adalah peningkatan PDB AS potensial jika kita menutup kesenjangan gender dalam partisipasi angkatan kerja, upah, dan kepemimpinan, menurut penelitian saya
Angka-angka seperti itu bukan hanya statistik—mereka mewakili peluang ekonomi yang terlewatkan. Ketika kita mengesampingkan kesetaraan, kita mengesampingkan pertumbuhan ekonomi.
Tidak ada tempat di mana masalah ini lebih mendesak daripada pada persimpangan ras dan gender—khususnya untuk ibu tulang punggung Hitam.
Sejak tahun 1982, lebih dari 51% dari semua rumah tangga Amerika Hitam dengan anak di bawah usia 18 tahun dipimpin oleh ibu tulang punggung. Ini berarti wanita Hitam mendukung diri mereka sendiri dan generasi masa depan. Namun, meskipun peran penting mereka dalam stabilitas ekonomi, mereka secara proporsional lebih terdampak oleh kesenjangan upah, bias tempat kerja, dan pengikisan inisiatif DEI.
Ibu Hitam sudah menghadapi kesenjangan upah ganda, hanya mendapatkan 66 sen untuk setiap dolar yang diperoleh oleh pria kulit putih, non-Hispanik. Tetapi ibu tulang punggung Hitam memiliki kesenjangan upah gender terbesar dari semua wanita di pasar tenaga kerja: 44 sen untuk setiap dolar ayah tulang punggung.
Ibu Hitam menghadapi tingkat pengangguran yang lebih tinggi daripada ibu kulit putih, bahkan ketika mereka memiliki kualifikasi yang sama. Setelah pandemi COVID-19, wanita Hitam kehilangan pekerjaan dengan tingkat yang lebih tinggi dan mengalami pemulihan pekerjaan yang lebih lambat. Menurut laporan pekerjaan 10 Januari, masih ada 246.000 wanita Hitam yang hilang dari pasar tenaga kerja sejak awal pandemi.
Pemisahan pekerjaan menyalurkan banyak ibu Hitam ke industri berbayar rendah dengan akses terbatas ke manfaat seperti cuti sakit berbayar, perawatan kesehatan, dan tabungan pensiun. Ini adalah hambatan struktural, bukan kegagalan pribadi.
$30.000—itu adalah pendapatan rumah tangga median untuk ibu Hitam yang menjadi satu-satunya tulang punggung
Jika kita gagal mengatasi disparitas semacam ini, kita secara aktif menekan kemajuan ekonomi. Masyarakat di mana ibu tulang punggung Hitam berkembang adalah masyarakat di mana ekonomi berkembang.
Pelajaran hak sipil
Bulan Sejarah Hitam bukan hanya pantulan dari masa lalu; itu adalah seruan untuk tindakan saat ini. Kemenangan hak sipil tahun 1960-an dihadapi dengan perlawanan sengit, namun mereka meletakkan dasar bagi peluang yang banyak orang miliki hari ini. Sejarah menunjukkan kepada kita bahwa kemajuan sering kali menimbulkan backlash. Apa yang kita alami sekarang—upaya untuk membongkar upaya DEI—tidaklah luar biasa. Ini adalah pola yang dapat diprediksi ketika sistem keistimewaan merasa terancam.
Tetapi inilah pelajaran: Kemajuan belum pernah menjadi akumulasi waktu yang pasif. Itu adalah hasil dari tindakan yang disengaja, seringkali tidak nyaman. Undang-Undang Hak Pilih tidak disahkan karena negara secara “alami berkembang.” Itu disahkan karena orang-orang mengorganisir, berdemonstrasi, mengorbankan nyawa mereka, dan menolak menerima status quo.
DEI diartikan sebagai pemecah belah
Penarikan kembali inisiatif DEI di bawah kedok “buta warna” atau “meritokrasi” mengabaikan hambatan struktural yang nyata yang masih ada. Ini mengasumsikan lapangan bermain yang seimbang di mana tidak ada. Pertimbangkan kesenjangan kekayaan rasial: Kekayaan median keluarga kulit putih di AS 10 kali lipat dari keluarga Hitam. Disparitas ini bukanlah hasil dari pilihan individu tetapi dari ketidaksetaraan sistemik—redlining, praktik peminjaman diskriminatif, akses pendidikan yang tidak merata—yang terus membentuk hasil ekonomi hari ini.
Orang Amerika Hitam hanya memiliki 4,7% dari total kekayaan AS, meskipun menyumbang 13,6% dari populasi—perbedaan hampir 9 poin persentase. Disparitas ini semakin dalam ketika mempertimbangkan gender: Wanita Hitam dengan gelar sarjana menerima lebih sedikit dibandingkan pria kulit putih dengan beberapa tahun kuliah tetapi tidak mendapatkan gelar, menegaskan bagaimana ras dan gender terus membentuk hasil ekonomi.
Ketika kita membiarkan DEI diartikan sebagai pemecah belah, kita mengakui premis palsu bahwa kesetaraan merupakan pilihan. Tetapi kesetaraan bukanlah pilihan. Itu adalah fundamental bagi demokrasi dan kapitalisme. Tanpa itu, kita membatasi angkatan kerja kita dan merusak daya saing global.
Menerapkan DEI
Dalam iklim ini, pilihan yang mudah adalah mundur—untuk diam-diam menurunkan prioritas DEI di hadapan tantangan hukum atau tekanan politik. Tetapi kepemimpinan bukanlah tentang kemudahan; itu tentang keberanian. Pimpinan bisnis harus maju—bukan hanya karena alasan moral, tetapi karena masa depan ekonomi kita bergantung padanya.
Berikrar untuk menutup kesenjangan upah: Wanita Hitam menerima 34% lebih sedikit dibandingkan dengan pria kulit putih, jumlahnya hampir $1 juta dalam gaji yang hilang selama seumur hidup. Perusahaan harus menghilangkan ketidakadilan upah dan menegakkan praktik gaji yang transparan.
Diversifikasi pipa pemimpin: Menganalisis data dari penelitian Pipeline, kami menemukan bahwa kesenjangan promosi untuk wanita Hitam dua kali lipat dari semua wanita. Wanita Hitam harus dipromosikan dengan tingkat yang adil dan diberi akses yang sama ke pelatihan kepemimpinan dan sponsor seperti rekan-rekan mereka.
Hapus bias dalam tinjauan kinerja: Analisis Pipeline atas data tinjauan kinerja mengungkapkan bahwa satu dari tiga tinjauan mengandung bias, yang pada gilirannya menggandakan waktu yang dibutuhkan wanita untuk menerima promosi. Perusahaan harus menggunakan proses tinjauan kinerja dan potensi yang inklusif, didorong oleh AI, didukung data untuk mengurangi bias dan meningkatkan objektivitas.
Pastikan cuti berbayar untuk ibu tulang punggung Hitam: Lebih dari 51% rumah tangga Hitam dengan anak dipimpin oleh ibu tulang punggung, namun lebih dari sepertiga tidak memiliki akses ke cuti sakit berbayar. Memberikan cuti caregiver berbayar sangat penting.
Tuntut akuntabilitas eksekutif: Inisiatif DEI harus diukur dan terkait dengan evaluasi kinerja dan kompensasi eksekutif—seperti halnya dengan metrik bisnis lainnya.
Hampir 250 tahun ke dalam eksperimen besar demokrasi Amerika, kita harus bertanya pada diri kita sendiri: Akankah kita mempertahankan cahaya kesetaraan, atau akan kita memadamkannya?
Masa depan yang kita bangun bergantung pada pilihan yang kita buat hari ini. Sebagai seorang ibu tulang punggung, ekonom gender, dan advokat kesetaraan berdasarkan desain, saya tahu ini: Mari pilih kemajuan. Bukan karena mudah, tetapi karena itu adalah kebutuhan ekonomi.
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan opini Fortune.com semata-mata pandangan dari para penulisnya dan tidak selalu mencerminkan pandangan dan keyakinan dari Fortune.
Baca lebih lanjut:
Satu titik dalam debat DEI yang semua orang bisa setujui
DOJ Trump tidak dapat menulis ulang hukum tentang DEI. Inilah mengapa perusahaan tidak boleh mundur
‘DEI’ mungkin hanya menjadi kilasan dalam sejarah—tetapi nilai keberagaman dan inklusi akan tetap ada
Inilah perusahaan-perusahaan yang tetap setia pada kebijakan DEI mereka meskipun penolakan nasional
Cerita ini sebelumnya ditampilkan di Fortune.com
“