Ketika Benjamin Netanyahu melangkah ke podium untuk menyampaikan pidato di Sidang Umum PBB pada hari Jumat, para pengamat mengharapkan bahwa dia akan merespons proposal gencatan senjata tiga minggu yang dipimpin oleh AS untuk mengakhiri konflik yang semakin meruncing antara Israel dan Hizbollah.
Sebaliknya, perdana menteri Israel tersebut menyampaikan salah satu pidato paling bermusuhan, bersumpah untuk terus “meredam Hizbollah sampai semua tujuan kami tercapai” dan mengatakan “mereka meletakkan misil di setiap dapur [Lebanon]. Sebuah roket di setiap garasi.”
Kurang dari dua jam kemudian, Netanyahu memerintahkan serangan terbesar Israel sejauh ini di pinggiran selatan Beirut, markas besar Hizbollah namun juga salah satu daerah paling padat penduduk di ibu kota Lebanon. Sasarannya adalah Hassan Nasrallah, ulama berusia 64 tahun yang memimpin Hizbollah selama lebih dari tiga dekade.
Tidak ada kabar dari Hizbollah saat pesawat tempur Israel menerjang Lebanon, melepaskan gelombang serangan menghancurkan di seluruh negara. Tim penyelamat bekerja hingga larut malam mencari di antara puing-puing enam blok hunian yang dihancurkan oleh bom-bom Israel di Dahiyeh, pinggiran selatan Beirut, di mana mata-mata Israel tampaknya telah menemukan Nasrallah.
Pada hari Sabtu, Hizbollah mengumumkan bahwa Nasrallah telah meninggal.
Benjamin Netanyahu menyampaikan pidato di sidang umum PBB pada hari Jumat, bersumpah untuk menargetkan Hizbollah © Richard Drew/AP
Selama hampir setahun, tujuan utama Israel adalah untuk menghancurkan Hamas, kelompok militan Palestina di Gaza yang memicu gelombang hostilitas regional dengan serangan pada 7 Oktober. Tetapi dalam waktu beberapa minggu, Israel telah melancarkan serangkaian pukulan mematikan terhadap Hizbollah setelah beralih fokus ke front utara dengan efek mematikan.
Netanyahu membutuhkan kemenangan menjelang peringatan kelam 7 Oktober. Pemerintah sayap kanannya telah mengincar Hizbollah sejak kelompok yang didukung Iran itu mulai menembakkan roket melintasi perbatasan Lebanon-Israel sebagai solidaritas dengan kelompok Palestina, sehari setelah serangan Hamas. Dan dia menghadapi tekanan domestik yang meningkat untuk memastikan bahwa Israel utara aman bagi lebih dari 60.000 pengungsi Israel untuk kembali ke rumah mereka.
Pada awal konflik, campur tangan pemerintahan Biden diperlukan untuk mencegah Israel melancarkan serangan pre-emptive terhadap Hizbollah. Washington khawatir itu akan memicu perang regional yang lebih luas.
Hizbollah dipercayai jauh lebih tangguh daripada Hamas. Kelompok ini dianggap sebagai salah satu aktor non-negara paling bersenjata berat di dunia, dengan arsenal yang meliputi misil berpandu presisi yang dapat menyerang seluruh Israel. Ini juga jauh lebih penting sebagai proxy Iran, meningkatkan risiko bahwa perang terbuka dengan Hizbollah bisa melibatkan Iran.
Selama berbulan-bulan, Israel dan Hizbollah saling bertukar tembakan setiap hari dengan intensitas yang semakin meningkat, tetapi sebagian besar terbatas pada wilayah perbatasan.
Nasrallah berulang kali menunjukkan bahwa ia tidak ingin terperangkap dalam konflik penuh dengan militer terbaik di Timur Tengah. Tetapi dia bersikeras bahwa Hizbollah tidak akan mengurangi serangannya terhadap Israel selama pasukan Israel bertempur melawan Hamas di Gaza.
AS mendorong solusi diplomatis semacam itu tetapi gencatan senjata keseluruhan tetap sulit dicapai. Juga tidak mampu memisahkan dua front.
Sementara itu Netanyahu merencanakan untuk meningkatkan risiko dengan gelombang serangan eskalasi bulan ini yang menunjukkan kedalaman dan jangkauan luar biasa jaringan intelijen Israel di Lebanon dan sejauh mana Hizbollah telah dikompromikan.
Pertama, itu memicu kepanikan dan kekacauan di barisan Hizbollah minggu lalu dengan menargetkan jantung jaringan komunikasi kelompok tersebut. Suatu hari, pager kelompok tersebut meledak secara bersamaan di seluruh Beirut dan bagian lain Lebanon, melukai ribuan orang di garis depan, di toko, kafe, dan rumah. Keesokan harinya, walkie-talkie meledak.
Israel dilanjutkan dengan serangan terhadap bangunan hunian di pinggiran selatan Beirut saat beberapa komandan militer papan atas Hizbollah mengadakan pertemuan rahasia tatap muka. Militer Israel membunuh komandan operasi khusus Hizbollah, Ibrahim Aqil, bersama dengan apa yang diklaim sebagai “rantai komando senior Pasukan Radwan”, sebuah unit elit.
Hassan Nasrallah menyampaikan pidato di Beirut awal tahun ini © Anwar Amro/AFP/Getty ImagesPrajurit Hizbollah mengikuti prosesi pemakaman minggu ini © AFP/Getty Images
Serangan-serangan tersebut, bagian dari apa yang dijelaskan Israel sebagai “fase baru” perangnya melawan Hizbollah, mendorong AS, Prancis, dan sekutu mereka untuk membuat dorongan baru untuk gencatan senjata di front utara.
Tetapi hampir segera setelah inisiatif tersebut diumumkan pada hari Rabu, anggota aliansi pemerintahan Netanyahu memadamkan proposal tersebut, bersikeras bahwa Israel akan terus bertempur.
Nasrallah telah menebak untuk mengejar perang attrition dengan musuh yang jauh lebih superior sejak Hizbollah menembak ke Israel pada 8 Oktober. Tetapi strategi itu justru berbalik mengejutkan, menimbulkan kerugian besar bagi kelompok militan dan menjerumuskan Lebanon ke dalam konflik.
Dengan kematian Nasrallah, Israel telah mengklaim skalp terbesarnya sejak konflik pecah.
Tank-tangki Israel diposisikan di utara Israel. Puluhan ribu orang telah diungsikan dari wilayah tersebut karena serangan lintas batas © Atef Safadi/EPA/Shutterstock
Pertanyaan kritis adalah apakah Iran, yang telah menyatakan keinginannya untuk menghindari konflik terbuka dengan Israel dan AS, menunjukkan kekang setelah pukulan pedih terhadap sekutu terdekatnya. Nasrallah adalah salah satu pemimpin paling berpengaruh dan berdampak di poros perlawanan tersebut.
Tetapi tujuan utama rezim Islam adalah kelangsungan republik, sehingga mungkin memilih untuk menghindari konfrontasi langsung dengan Israel. Namun, ada kelompok militan lain dalam poros itu, termasuk pemberontak Houthi di Yaman dan milisi di Irak dan Suriah, yang dapat dimobilisasi untuk meningkatkan serangan terhadap Israel.
Bagi Lebanon, negara yang hancur akibat tahun-tahun kesengsaraan ekonomi dan politik bahkan sebelum 7 Oktober, itu berarti ketidakpastian dan ketidakstabilan yang lebih menyakitkan.
Direkomendasikan
Hizbollah mewakili sebagian besar masyarakat Syiah di sebuah negara di mana berbagai sekte Muslim dan Kristen hidup bersama dengan tidak nyaman. Ini tertanam dalam masyarakat Lebanon, dengan jaringan sosial dan ekonomi yang luas serta partai politik yang kuat. Penghancuran sayap militernya telah membawa ketakutan dan kebingungan, tetapi sedikit jawaban tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.
Sejarah menunjukkan bahwa ketika satu militan terbunuh, yang lain siap untuk mengambil alih. Tetapi apakah akan mempertahankan disiplinnya? Apakah akan pecah? Apakah akan menjadi lebih ekstremis? Apakah komandan yang tersisa akan mempertaruhkan segalanya untuk melemparkan segala yang mereka miliki pada Israel untuk membalas kematian rekan-rekannya dan membuktikan bahwa kelompok itu masih berdiri?
“Nasrallah adalah pengaruh utama Lebanon dalam tiga dekade terakhir. Pembunuhan itu tidak hanya akan membentuk kembali Hizbollah tetapi juga akan membawa Lebanon ke wilayah yang lebih tidak dikenal,” kata Emile Hokayem, direktur keamanan regional di Institut Studi Strategis Internasional.
“Banyak yang akan bergantung pada seberapa banyak struktur kepemimpinan yang tersisa dan apakah akan memutuskan untuk melemparkan apa pun yang tersisa pada Israel atau mengarahkan sisa energi dan kemarahannya secara internal.”
\”