Kredit Gambar: TechCrunch / Getty Images
Sequoia Capital dikabarkan akan bergabung dalam putaran pendanaan besar-besaran untuk Anthropic, startup AI di balik Claude, menurut Financial Times. Langkah ini pasti akan menarik perhatian di Silicon Valley.
Mengapa? Karena perusahaan modal ventura secara historis menghindari mendanai perusahaan yang bersaing di sektor yang sama, lebih suka mendukung satu pemenang. Tapi ini Sequoia, yang sudah investasi di OpenAI dan xAI-nya Elon Musk, sekarang juga mendukung Anthropic.
Waktunya sangat mengejutkan mengingat pernyataan CEO OpenAI Sam Altman di bawah sumpah tahun lalu. Saat membela OpenAI dari gugatan Musk, Altman membicarakan rumor tentang larangan dalam pendanaan OpenAI 2024. Dia membantah bahwa investor OpenAI dilarang luas untuk mendukung pesaing, tetapi akui bahwa investor dengan akses informasi rahasia OpenAI diberi tahu akses itu akan dihentikan "jika mereka melakukan investasi non-pasif di pesaing OpenAI." Altman sebut ini perlindungan "standar industri" untuk mencegah penyalahgunaan informasi sensitif.
Menurut FT, Sequoia bergabung dalam putaran pendanaan yang dipimpin GIC Singapura dan investor AS Coatue, yang masing-masing menyumbang $1,5 miliar. Anthropic ingin mengumpulkan $25 miliar atau lebih dengan valuasi $350 miliar — lebih dari dua kali lipat valuasi $170 miliar dari empat bulan lalu. WSJ dan Bloomberg sebelumnya melaporkan putaran ini sebesar $10 miliar. Microsoft dan Nvidia telah berkomitmen hingga $15 miliar gabungan, dengan VC dan investor lain dikatakan menyumbang $10 miliar atau lebih lagi.
Hubungan Sequoia dengan Altman cukup dalam. Saat Altman keluar dari Stanford untuk mulai Loopt, Sequoia mendukungnya. Dia kemudian jadi "scout" untuk Sequoia, memperkenalkan firma itu ke Stripe, yang menjadi salah satu perusahaan portofolio paling berharga mereka. Pemimpin bersama baru Sequoia Alfred Lin dan Altman juga terlihat cukup dekat. Lin telah mewawancarai Altman berkali-kali di acara Sequoia, dan saat Altman sempat dipecat dari OpenAI November 2023, Lin secara publik bilang dia akan dengan senang hati mendukung "perusahaan pengubah dunia berikutnya" milik Altman.
Meski investasi Sequoia di xAI mungkin sudah terlihat bertentangan dengan pendekatan VC tradisional memilih pemenang, taruhan itu lebih dipandang sebagai upaya memperdalam hubungan mereka dengan Elon Musk daripada mendukung pesaing OpenAI. Sequoia investasi di X saat Musk membeli Twitter, juga investor di SpaceX dan The Boring Company, serta pendukung utama Neuralink. Pemimpin lama Sequoia Michael Moritz bahkan adalah investor awal di X.com milik Musk, yang menjadi bagian PayPal.
Perubahan sikap Sequoia tentang konflik portofolio ini sangat mencolok mengingat posisi historis mereka. Seperti kami laporkan tahun 2020, firma itu mengambil langkah luar biasa dengan melepas investasinya di perusahaan pembayaran Finix setelah menentukan startup itu bersaing dengan Stripe. Sequoia melepaskan investasi $21 juta-nya, membiarkan Finix menjaga uangnya sambil melepas kursi dewan, hak informasi, dan sahamnya. Itu pertama kalinya dalam sejarah mereka memutus hubungan dengan perusahaan yang baru didanai karena konflik kepentingan.
Investasi di Anthropic ini dilaporkan terjadi setelah perubahan kepemimpinan dramatis di Sequoia, di mana Roelof Botha didorong keluar dalam voting mendadak beberapa hari setelah duduk dengan editor ini di TechCrunch Disrupt, dengan Lin dan Pat Grady — yang memimpin kesepakatan Finix itu — mengambil alih.
Anthropic dikabarkan mempersiapkan IPO yang bisa terjadi tahun ini. Kami telah menghubungi Sequoia Capital untuk meminta komentar.