Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya di newsletter mingguan ini.
Orang tua dan sekolah yang menggugat pemerintah Inggris soal pemungutan PPN atas pendidikan swasta kalah dalam kasusnya.
Hakim Pengadilan Tinggi pada Jumat menolak tiga kasus yang diajukan di London oleh keluarga dan sekolah yang berargumen bahwa pajak 20 persen melanggar hak asasi mereka.
Mereka berharap gugatan hukum ini memaksa pemerintah mengembalikan pembebasan PPN biaya sekolah yang dihapus oleh pemerintah Partai Buruh pada Januari.
Tapi, dalam putusan tertulis yang dirilis Jumat, Dame Victoria Sharp, Lord Justice Guy Newey, dan Mr Justice Chamberlian menolak ketiga klaim tersebut.
Hakim berkata pemerintah punya “kewenangan luas dalam menyeimbangkan kepentingan mereka yang terdampak kebijakan ini dengan kepentingan orang lain yang mungkin diuntungkan dari layanan publik yang dibiayai oleh pajak ini.”
Merespons argumen hukum bahwa pajak PPN menghalangi hak anak untuk mendapat pendidikan, mereka bilang “argumen ini menarik di permukaan, tapi tidak tahan analisis.”
Pajak ini membuat keluarga “dalam posisi yang sama seperti kebanyakan orang tua: pilihan mereka terbatas pada apa yang disediakan negara secara gratis.”
Hakim diminta menilai apakah kebijakan ini bertentangan dengan prinsip-prinsip dalam Konvensi Eropa tentang Hak Asasi Manusia.
Tiga gugatan terpisah digabungkan. Pertama, didanai oleh Independent Schools Council (ISC), yang mewakili lebih dari 1.300 sekolah swasta di Inggris, diajukan atas nama tujuh keluarga.
Kedua diajukan oleh anak berkebutuhan khusus, dan ketiga oleh sekelompok sekolah agama Kristen beserta keluarga muridnya.
Menanggapi putusan ini, Julie Robinson, CEO ISC, bilang: “Ini pajak belum pernah ada sebelumnya untuk pendidikan, dan benar untuk menguji kesesuaiannya dengan hukum HAM.”
Dia bilang ISC “sedang mempertimbangkan putusan pengadilan dan langkah selanjutnya. Fokus kami tetap mendukung sekolah, keluarga, dan anak-anak.”
Dia tambah: “Kami akan terus bekerja memastikan pemerintah bertanggung jawab atas dampak negatif pajak ini terhadap sekolah swasta dan negeri.”
Persidangan tiga hari ini melibatkan hakim dan pengacara ternama, termasuk Sir James Eadie KC yang mewakili pemerintah.
Menteri berargumen penghapusan keringanan pajak akan menghasilkan £1,8 miliar per tahun pada 2029-30 dan mendanai 6.500 guru baru.
Selama sidang, terungkap bahwa menteri telah diperingatkan oleh pegawai negeri bahwa mengenakan PPN pada biaya sekolah swasta mulai Januari adalah opsi “paling mengganggu” bagi murid.
Dokumen pengadilan menunjukkan Menteri Keuangan Rachel Reeves menolak ide menerapkan pajak 20 persen pada April atau Agustus 2025 demi “memaksimalkan pendapatan.”
Hakim, yang berulang kali menyatakan simpati pada terdampak, mencatat: “Parlemen khusus mempertimbangkan masalah ini. Kami tidak anggap keputusan menerapkan langkah ini sejak Januari 2025 melampaui kewenangan Parlemen.”
Mereka juga bilang ada “kesulitan mendasar” dengan argumen penggugat yang mengandalkan bukti “yang menunjukkan betapa buruknya jika mereka pindah ke sekolah negeri, tapi juga betapa buruknya kondisi 1,1 juta anak berkebutuhan khusus yang sudah bersekolah di sana.”
Tentang penyediaan kebutuhan khusus di sekolah, mereka simpulkan: “Bukti soal ini sangat negatif.”
Pemerintah berkata: “Kami sambut keputusan pengadilan yang mengonfirmasi undang-undang ini sesuai dengan kewajiban HAM pemerintah. Mengakhiri keringanan pajak untuk sekolah swasta akan menghasilkan £1,8 miliar per tahun, membantu layanan publik termasuk 94 persen murid yang bersekolah di sekolah negeri.”