Peningkatan hasil bagi pekerja tanpa gelar
Faktanya, dewasa muda tanpa gelar kuliah sekarang lebih baik dari sebelumnya, menurut analisis Pew terhadap data pemerintah.
Pendapatan mereka umumnya menurun sejak pertengahan 1970-an, sebagian besar karena peningkatan otomatisasi dan pergeseran dari sektor manufaktur dan perserikatan. Namun kemudian, sekitar satu dekade yang lalu, ketika tingkat pengangguran menurun secara nasional dan peluang bertambah untuk pekerja berusia 25 hingga 34 tahun, menurut Fry.
“Pasar tenaga kerja benar-benar ketat dan hal ini sangat menguntungkan pekerja berpendidikan rendah,” katanya.
Sejak saat itu, keadaan — dan pendapatan — terus meningkat bagi pekerja yang hanya memiliki gelar sekolah menengah atau kuliah singkat. Saat ini, “mereka jelas lebih baik daripada sepuluh tahun yang lalu,” kata Fry.
Peningkatan peluang kerja bagi pekerja “new-collar” tanpa gelar terus mendorong lebih banyak siswa untuk menjauh dari perguruan tinggi. “Pilihan sosial yang ditawarkan kepada para calon mahasiswa ini — mendapatkan ‘uang yang layak’ sekarang atau berinvestasi dalam gelar — masih sangat dipengaruhi oleh kekurangan tenaga kerja,” kata Hafeez Lakhani, pendiri dan presiden Lakhani Coaching di New York.
Masih ada ‘premi gaji’ bagi lulusan perguruan tinggi
Namun, pendapatan untuk dewasa muda dengan gelar sarjana juga mengalami peningkatan selama periode waktu yang sama, menjaga “premi gaji perguruan tinggi” tetap ada, menurut Pew juga.
Menurut pembacaan terbaru dari Federal Reserve New York, upah tahunan untuk lulusan baru — mereka yang berusia antara 22 dan 27 tahun — 67% lebih tinggi daripada mereka yang hanya memiliki gelar sekolah menengah.
“Imbalan dari mendapatkan gelar sarjana tidak mengalami penurunan,” kata Fry.
Perguruan tinggi berharga, studi menunjukkan
Mendapatkan gelar hampir selalu berharga dalam jangka panjang, banyak laporan menunjukkan.
Pemegang gelar sarjana umumnya menghasilkan 75% lebih banyak daripada mereka yang hanya memiliki gelar sekolah menengah — dan semakin tinggi tingkat pencapaian pendidikan, semakin besar imbalannya, menurut “The College Payoff,” laporan dari Georgetown University Center on Education and the Workforce.
Menyelesaikan perguruan tinggi membuat pekerja berada pada jalur untuk menghasilkan median $2,8 juta sepanjang hidup mereka, dibandingkan dengan $1,6 juta jika mereka hanya memiliki gelar sekolah menengah, temuan Georgetown.
Dewasa dengan setidaknya gelar sarjana melaporkan kesejahteraan finansial yang lebih tinggi daripada orang dewasa dengan tingkat pendidikan yang lebih rendah, menurut sebuah studi Federal Reserve tentang kesejahteraan ekonomi rumah tangga Amerika Serikat. Lulusan perguruan tinggi juga lebih mungkin melaporkan mendapatkan kenaikan gaji dan mendapatkan lebih banyak kesempatan kerja hibrid atau jarak jauh daripada pekerja dengan tingkat pendidikan lainnya.
‘Saya memiliki lebih banyak siswa daripada kursi yang tersedia’
Meskipun begitu, biaya yang meningkat dan saldo pinjaman mahasiswa yang melonjak telah memainkan peran besar dalam mengubah pandangan tentang pendidikan tinggi.
Lebih dari separuh, atau 53%, siswa sekolah menengah terbuka untuk jalur alternatif, dan hampir 60% percaya bahwa mereka bisa sukses tanpa gelar, menurut sebuah studi oleh ECMC Group.
Di Fairfax County Public Schools Adult and Community Education, yang fokus pada pelatihan karir dan teknis, “Saya memiliki lebih banyak siswa daripada kursi yang tersedia,” kata Paul Steiner, administrator program tersebut.
Dan namun “masih ada sedikit kekhawatiran dalam hal siswa yang ingin mengejar pekerjaan terampil,” kata Steiner.
Sebagian, ada bias terhadap sekolah vokasi yang sulit untuk diatasi, tambahnya, “terutama jika ibu dan ayah pergi ke perguruan tinggi.”
“Meskipun begitu, lebih banyak siswa berpikir dua kali tentang peluang yang tersedia melalui magang atau pelatihan karir yang difokuskan pada sertifikasi daripada jalur empat tahun yang akan memerlukan utang mahasiswa,” kata Steiner.
Langganan CNBC di YouTube.