Mantan CEO Cisco Systems John Chambers tau banyak tentang naik turunnya teknologi. Dia pernah alami masa booming internet di akhir tahun 1990-an dan juga krisis yang terjadi setelahnya.
Dan sekarang dia lihat ada tanda-tanda yang mirip terjadi lagi dengan teknologi baru, yaitu kecerdasan buatan (AI). Banyak investasi dan semangat tentang AI telah bantu pasar saham naik ke level tertinggi baru.
Chambers dulu juga alami hal serupa waktu awal memimpin Cisco. Nilai pasar Cisco sekitar $15 miliar di tahun 1995, saat peralatan jaringan tiba-tiba menjadi sangat dibutuhkan untuk membangun internet. Permintaan yang sangat tinggi itu sempat buat Cisco menjadi perusahaan paling berharga di dunia — bernilai $550 miliar di Maret 2000 — sebelum gelembung investasi pecah. Kejadian itu buat harga saham Cisco jatuh lebih dari 80% dan ini adalah masa terburuk dalam karir Chambers.
Cisco akhirnya bisa bangkit dan tunjukkan pertumbuhan finansial yang stabil. Ini bantu Chambers diakui sebagai salah satu pemimpin paling dihormati di Silicon Valley sebelum dia berhenti sebagai CEO di tahun 2015. Tapi, harga saham perusahaan itu tidak pernah kembali ke puncaknya seperempat abad yang lalu.
Walau sekarang jadi chairman emeritus di Cisco, Chambers sangat tertarik dengan kekuatan transformasi AI, sama seperti dulu dia tertarik dengan revolusi internet. Bedanya kali ini, dia menasihati para CEO sebagai seorang venture capitalist yang investasi di startup AI, bukan memimpin perusahaan sendiri. Chambers, yang sekarang 76 tahun, baru-baru ini berbicara dengan The Associated Press tentang janji dan bahaya dari booming AI. Wawancaranya sudah diedit supaya lebih jelas.
T: Apakah demam AI saat ini mengingatkan kamu pada booming internet tahun 1990-an?
J: Pasti. Ada banyak kemiripan tapi juga ada perbedaan yang besar. AI bergerak lima kali lebih cepat dan akan hasilkan tiga kali lebih banyak dampak dari pada zaman internet. Di zaman internet, sebuah startup butuh dua tahun untuk kembangkan produk, lalu di tahun ketiga mereka bawa ke pasar. Sekarang, startup AI kembangkan produk dalam satu bulan atau kadang satu minggu, lalu mereka bawa ke pasar dalam satu atau dua kuartal.
Di zaman internet, ada kegembiraan yang tidak rasional dalam skala besar. Di era AI ini, ada banyak optimisme luar biasa yang menunjukkan akan ada gelembung untuk perusahaan-perusahaan tertentu. Akankah ada kecelakaan? Ya, bagi mereka yang tidak bisa ubah teknologinya jadi keunggulan kompetitif yang bertahan, bagaimana caranya kamu hasilkan pendapatan setelah mengeluarkan banyak uang?
T: Apakah menurutmu AI akan hilangkan banyak pekerjaan?
J: Itu juga terjadi dengan internet. Masalahnya kali ini, jika saya benar bahwa AI bergerak lima kali lebih cepat dari internet, kita akan hancurkan pekerjaan lebih cepat daripada kita bisa gantikan. Akankah kita bisa gantikan mereka nanti? Ya, tapi akan ada masa sulit sementara kita harus latih ulang banyak orang.
T: Apakah itu membuatmu khawatir?
J: Sangat!
T: Apa yang harus kita lakukan untuk siap dengan perubahan besar ini?
J: Kita perlu ubah pendidikan. Pekerjaan level pemula, baik kerah putih dan biru, akan hilang dengan cepat. Kita menciptakan lebih banyak produktivitas, tapi kita juga harus ciptakan lebih banyak lapangan kerja. Jika perusahaan mulai dapat lebih banyak uang, mereka akan tambah dividen atau investasi di area baru. Semoga saja mayoritas akan investasi di area baru untuk ciptakan pekerjaan baru.
Kamu akan lihat perusahaan yang sukses akan berkembang pesat, tapi kamu mungkin akan lihat 50% perusahaan Fortune 500 menghilang dan 50% eksekutifnya juga hilang. Mereka tidak akan punya skill untuk menyesuaikan diri dengan ekonomi inovasi baru yang didorong AI ini karena mereka dilatih di bidang yang terpisah-pisah dan dilatih untuk bergerak dalam siklus lima tahun, bukan siklus 12 bulan.
T: Apakah menurutmu ini adalah salah satu masa paling tidak pasti yang pernah kamu lihat?
J: Ini adalah masa paling tidak pasti secara global, yang pernah ada. Saya berpendapat bahwa ini adalah normal yang baru. Dengan kecepatan pasar sekarang, kamu harus bisa mengubah dirimu sendiri, yang kebanyakan CEO dan pemimpin bisnis tidak tau caranya, terutama dengan AI.
T: Bagaimana pendapatmu tentang cara Big Tech bekerja dengan Presiden Donald Trump selama masa jabatan keduanya?
J: Mari kita realistis. Silicon Valley bergerak ke kanan, tidak boleh ada keraguan. Mereka lakukan itu untuk alasan ekonomi. Dan secara praktek, mereka lakukan untuk pemegang saham tapi juga karena regulasi jadi tidak terkontrol. Mereka tidak bisa tumbuh dan China jelas-jelas mengalahkan kita.
T: Seberapa khawatir kamu dengan China?
J: Saya pikir China punya niat penuh untuk menang dengan mengorbankan AS. Di China, tidak ada aturan, tidak ada hak kekayaan intelektual, tidak ada masalah tentang penyalahgunaan kekuasaan. Mereka berniat untuk melampaui kita di bidang militer, ekonomi, dan semua hal lainnya. Saya tidak lihat mereka sebagai partner, saya lihat mereka sebagai pesaing serius di semua front dan seseorang yang saya tidak percayai. Saya pikir nanti orang akan sadar bahwa demi kepentingan terbaik AS dan juga China untuk kita rukun. Jadi, lihat saja 10 tahun ke depan, itulah hasil yang paling mungkin. Tapi saya pikir lima tahun ke depan akan sangat berliku dan berbahaya. Kita tidak boleh berilusi bahwa mereka berniat untuk menghancurkan kita.
Fortune Global Forum kembali pada 26–27 Oktober 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan berkumpul untuk acara eksklusif yang membentuk masa depan bisnis. Ajukan aplikasi untuk undangan.