Samsung Electronics diperkirakan akan memperkirakan penurunan 21% dalam laba kuartal pertama pada hari Selasa, terkena dampak dari penjualan chip kecerdasan buatan yang lesu dan kerugian berlanjut dalam bisnis manufaktur chip kontraknya.
Pembuat chip memori terbesar di dunia, tengah dalam proses perombakan manajemen menyusul kematian mendadak co-CEO Han Jong-Hee pada akhir Maret, dijadwalkan untuk melaporkan pendapatan kuartal pertama secara preliminer pada hari Selasa.
Samsung telah berjuang dengan penurunan laba chip sejak pertengahan tahun lalu karena tertinggal dari pesaing utama SK Hynix dalam menyediakan chip memori high-performance kepada pemimpin chip AI Nvidia.
Perjuangannya di pasar high-end telah membuat raksasa teknologi Korea Selatan tersebut sangat bergantung pada pelanggan di China yang mencari produk kurang canggih yang tidak terkena pembatasan ekspor AS.
Ryu Young-ho, seorang analis senior di NH Investment & Securities, memperkirakan bahwa permintaan chip AI dari pelanggan China turun pada kuartal pertama setelah front-loading pada kuartal sebelumnya dalam antisipasi pembatasan penjualan AS yang lebih banyak.
“Bagian dari HBM chips dalam pengiriman DRAM secara keseluruhan Samsung mungkin telah sedikit menurun pada kuartal pertama, menyebabkan penurunan yang diharapkan dalam profitabilitas DRAM,” katanya, merujuk pada chip high bandwidth memory (HBM) yang digunakan untuk membuat chipset AI.
Samsung diproyeksikan akan melaporkan 5,2 triliun won ($3,62 miliar) dalam kuartal Januari-Maret, menurut LSEG SmartEstimate.
Perusahaan melaporkan laba 6,6 triliun won dalam periode yang sama setahun yang lalu.
Meskipun Samsung sedang mengerjakan versi ulang dari chip HBM tercanggihnya untuk memasok klien-klien kunci, eksposur relatif beratnya terhadap chip komoditas telah membuat profitabilitasnya lebih rentan terhadap harga yang fluktuatif, kata analis.
Harga beberapa chip memori DRAM, yang banyak digunakan dalam ponsel pintar dan PC, turun sekitar 25% pada kuartal pertama dibandingkan tahun sebelumnya, dan harga chip flash NAND, yang digunakan dalam penyimpanan data, turun sekitar 50% selama periode yang sama, menurut data TrendForce.
Akibatnya, Samsung sekali lagi diharapkan tampil di bawah SK Hynix, yang labanya diperkirakan lebih dari dua kali lipat dari tahun sebelumnya, menurut data LSEG, menguntungkan dari permintaan chip AI yang kuat.
Tarif saling membalas yang dikenakan oleh Presiden AS Donald Trump terhadap mitra perdagangannya juga diperkirakan akan meningkatkan biaya untuk berbagai produk Samsung mulai dari ponsel pintar hingga TV, laptop, dan peralatan rumah tangga.
“Samsung bisa mencari untuk mendiversifikasi basis produksi … sebagai bagian dari strategi jangka menengah hingga panjangnya. Namun, itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan dalam satu atau dua tahun,” kata Jeff Kim, kepala riset di KB Securities.
“Jika tarif pada perangkat elektronik konsumen, seperti ponsel pintar, terus berlanjut, itu akan tak terelakkan mempengaruhi permintaan konsumen.”
Dalam bisnis manufaktur chip kontraknya, Samsung kemungkinan akan lebih memperpanjang pembukaan pabrik baru AS-nya hingga 2027 dari 2026, karena belum memenangkan pesanan produksi utama, menjaga bisnis foundry-nya dalam posisi merah, kata analis.
Samsung awalnya berencana untuk membuka pabrik tersebut pada 2024.
Perkiraan laba operasional Q1 di divisi chip Samsung adalah 1,7 triliun won, menurut data LSEG, dibandingkan dengan 1,9 triliun won tahun lalu.
Bisnis mobile dan jaringan Samsung kemungkinan akan melaporkan 3,7 triliun won laba, naik dari 3,5 triliun won tahun lalu, dibantu oleh peningkatan pengiriman ponsel pintar dan penurunan mata uang lokal yang meningkatkan pendapatan repatriasi.
($1 = 1.435,9000 won)
(Pelaporan oleh Heekyong Yang; Penyunting oleh Miyoung Kim dan Sonali Paul)