Unlock buletin White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan AS 2024 bagi Washington dan dunia
Christopher Ruddy, seorang media mogul sayap kanan dan teman dekat Donald Trump, telah menjadi multibillionaire setelah saham Newsmax terus melonjak setelah debut penawaran publiknya pada hari Senin, hasil yang tidak mungkin untuk saluran televisi kabel yang merugi.
Saham Newsmax milik Ruddy ditutup 179 persen lebih tinggi pada hari Selasa menjadi $233. Ini membawa keuntungan saham tersebut sejak peluncuran NYSE mereka menjadi lebih dari 2.200 persen, dalam pantulan “mania saham meme” yang melanda pasar ekuitas AS pada tahun 2021.
Perusahaan TV konservatif itu, yang didirikan Ruddy pada tahun 1998, memiliki kapitalisasi pasar lebih dari $20 miliar pada hari Selasa — meskipun dokumen regulasi menunjukkan bahwa Newsmax merugi $72 juta dengan pendapatan $171 juta tahun lalu.
Ruddy, mantan jurnalis New York Post yang sering mengunjungi resor golf Mar-a-Lago milik Trump, memiliki 39,2 juta saham kelas A di Newsmax, menilai sahamnya seharga $9,1 miliar. Perusahaan tersebut mengumpulkan $75 juta dalam penawaran regulasi A+ — yang datang dengan beban regulasi yang lebih ringan daripada penawaran publik perdana tradisional — serta $225 juta dalam penawaran preferensial pribadi yang ditutup pada Februari.
Newsmax telah mempromosikan penawaran publik secara langsung kepada pemirsa, memposting chyron yang mendorong mereka untuk “Menjadi Pemilik NEWSMAX!” Dalam editorial yang diterbitkan di situs webnya bulan Juli lalu, Ruddy mengatakan kepada pembaca: “Kami berharap ratusan ribu orang Amerika seperti Anda akan menjadi rekan pemilik Newsmax”, mengarahkan mereka untuk membeli saham melalui “NewsmaxInvest.com”.
Ruddy menulis: “Newsmax sedang naik karena orang Amerika seperti Anda lelah dengan bias media yang luar biasa, yang sekarang mencapai tingkat yang berbahaya.”
Penawaran saham Newsmax memberikan keuntungan besar bagi investor termasuk donor Republik Thomas Peterffy, yang seperti Ruddy tinggal di Palm Beach, Florida, dekat Mar-a-Lago.
Antusiasme yang tidak mungkin untuk sebuah perusahaan yang sebagian besar menghasilkan uang dari TV kabel, bisnis yang mengalami penurunan jangka panjang, membuat Peterffy khawatir.
Menurut Financial Times, ia “terkejut” dengan lonjakan harga saham Newsmax. “Saya pikir Newsmax adalah perusahaan yang hebat dan akan memiliki masa depan yang sangat cerah, tetapi saya pikir itu tidak sebanding dengan harga tinggi ini,” kata Peterffy. Perusahaan tersebut mencatatkan sahamnya dengan harga $10.
Peterffy memiliki lebih dari 23 juta saham kelas B Newsmax. “Saya melihat bahwa akan ada kebutuhan besar untuk saluran konservatif tambahan yang agak berbeda, selain Fox News,” kata Peterffy.
Investor lain yang berpotensi mendapatkan keuntungan besar termasuk Sheikh Sultan bin Jassim al-Thani, anggota keluarga kerajaan Qatar, yang pernah menjadi penasihat wakil perdana Qatar yang kaya akan gas. Dia memiliki hampir 20 juta saham senilai hampir $4,7 miliar, menurut dokumen sekuritas.
Newsmax, seperti Fox News, diselenggarakan oleh perusahaan teknologi pemungutan suara Dominion dan Smartmatic atas dugaan keterlibatan mereka dalam penyebaran penolakan pemilihan pada tahun 2020. Newsmax tahun lalu berdamai dengan Smartmatic, setuju untuk membayar $40 juta. Namun gugatan Dominion dijadwalkan untuk memulai sidang juri tahun ini. Newsmax membantah melakukan kesalahan.
Direkomendasikan
Pada bulan Maret, perusahaan menambahkan Alex Acosta, mantan menteri tenaga kerja selama periode pertama Trump, ke dewan direksi. Acosta mengundurkan diri dari jabatannya pada 2019 setelah Miami Herald mengungkap bahwa ia telah membuat kesepakatan istimewa dengan finansial yang jatuh malu, Jeffrey Epstein, saat menjabat sebagai jaksa Amerika Serikat di Florida.
Beberapa dana lindung nilai telah bertaruh melawan Newsmax, membayar tingkat suku bunga yang tinggi untuk meminjam sahamnya dengan antisipasi sahamnya akan segera turun. Sebuah dana lindung nilai mengatakan kepada Financial Times bahwa mereka percaya saham akan turun dalam beberapa hari mendatang karena investor ritel yang berpartisipasi dalam penawaran akan mencoba mengunci keuntungan besar.
Ketika ditanya apakah ia akan menjual sahamnya dalam enam bulan, Peterffy mengatakan bahwa ia tidak yakin. “Seseorang tidak pernah memutuskan pergerakan investasi hingga waktunya tiba.”
Debut kuat Newsmax datang ketika beberapa grup yang jauh lebih besar mengalami awal yang mengecewakan sebagai perusahaan publik dalam beberapa minggu terakhir, tertekan oleh kekhawatiran yang lebih luas tentang perlambatan pertumbuhan ekonomi AS.
Nilai Newsmax pada hari Selasa sebesar $20 miliar dibandingkan dengan kapitalisasi pasar Fox Corp sebesar $24 miliar — meskipun Fox menghasilkan $14 miliar pendapatan dalam tahun fiskal 2024, dibandingkan hanya $171 juta untuk Newsmax.
Ruddy tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Cerita ini telah diubah untuk mengklarifikasi bahwa Sheikh Sultan bukan wakil perdana menteri Qatar tetapi penasihat wakil perdana menteri emirat tersebut.