By Anastasiia Malenko and Pavel Polityuk
KYIV (Reuters) – Ryan Routh, tersangka yang dilaporkan dalam upaya pembunuhan terhadap kandidat presiden Partai Republik Donald Trump pada hari Minggu, tinggal di Kyiv pada musim panas 2022 untuk mendorong orang-orang untuk berjuang untuk Ukraina, katanya kepada sebuah media berita pada tahun itu.
CNN, Fox News, dan The New York Times mengidentifikasi Routh, 58 tahun, dari Hawaii, sebagai tersangka dengan mengutip pejabat hukum yang tidak disebutkan namanya. FBI menolak berkomentar dan Reuters tidak dapat memverifikasi identitasnya secara independen.
“Banyak konflik lainnya adalah abu-abu tetapi konflik ini jelas hitam dan putih. Ini tentang kebaikan versus kejahatan,” kata Routh dalam wawancara yang diposting oleh Newsweek Romania pada bulan Juni 2022. Komentarnya menunjukkan bahwa dia berada di Kyiv pada saat itu.
Empat bulan setelah invasi penuh Rusia ke Ukraina, Routh melihat perang berada pada titik kritis dan meminta lebih banyak dukungan internasional.
Ketika ditanya tentang apa yang dia lakukan di Ukraina, Routh mengatakan tujuan awalnya adalah untuk datang dan bertempur tetapi setelah rencana itu tidak berhasil, karena usianya dan kurangnya pengalaman militer berarti dia tidak diterima, dia beralih untuk mempromosikan tujuan kepada orang lain.
“Jika pemerintah tidak mengirim militer resmi mereka, maka kita, warga sipil, harus mengambil alih dan membuat hal ini terjadi dan kami telah mendapatkan beberapa orang yang luar biasa di sini tetapi itu hanya sebagian kecil dari jumlah yang seharusnya ada di sini,” kata Routh.
Reuters tidak dapat memverifikasi klaimnya secara independen.
Ratusan non-Ukraina telah bertempur melawan pasukan Rusia di Ukraina dan yang lainnya telah berperan dalam mencoba merekrut mereka.
UPAYA REKRUITMEN
Legiun Internasional, di mana banyak pejuang melayani, mengatakan tidak memiliki hubungan dengan Routh.
“Kami ingin menjelaskan bahwa Ryan Wesley Routh tidak pernah menjadi bagian dari, terkait dengan, atau terhubung dengan Legiun Internasional dalam kapasitas apa pun,” kata kelompok tersebut kepada Reuters. “Setiap klaim atau saran yang mengindikasikan sebaliknya benar-benar tidak akurat.”
Routh juga mengatakan kepada media Semafor pada bulan Maret 2023 bahwa dia telah mencoba merekrut pejuang Afghanistan yang dilatih oleh AS untuk bertempur untuk Ukraina melawan Rusia tetapi bahwa kementerian pertahanan di Kyiv tidak setuju untuk mengeluarkan visa kepada mereka.
Sumber resmi di Kyiv mengatakan pihak berwenang sedang menyelidiki peran Routh, jika ada, di Ukraina. Kementerian pertahanan tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai klaimnya.
Artikel Semafor mengidentifikasi Routh sebagai kepala Pusat Sukarelawan Internasional, yang katanya membantu orang asing yang ingin mendukung Ukraina melalui cara militer dan kemanusiaan.
Reuters menghubungi kelompok bantuan Ukraina dengan nama yang sama, dan pendirinya, Ian Netupsky, mengatakan bahwa Routh tidak memiliki koneksi dengan LSM-nya. Dia menambahkan bahwa mungkin ada kelompok atau organisasi lain yang tidak terdaftar yang menggunakan nama yang sama.