Richard “Dick” Eastland, pemilik dan direktur Camp Mystic di Kerr County, Texas, meninggal saat banjir bandang melanda Texas Tengah pada Jumat, menurut konfirmasi keponakannya di Facebook. Eastland berusia 74 tahun.
Keluarga Eastland telah memiliki dan mengelola Camp Mystic, perkemahan musim panas untuk anak perempuan Kristen, sejak 1939. Perkemahan ini didirikan pada tahun 1926. Dick adalah generasi ketiga yang mengelola Mystic setelah dia dan istrinya, Tweety, membeli perkemahan itu pada tahun 1974. Mereka menjadi direktur eksekutif selama lebih dari 50 tahun. Istri Dick, Tweety, ditemukan aman di rumah, kata pejabat setempat.
Anak-anak Eastland juga terlibat dalam operasi Camp Mystic: Richard Eastland, putra tertua, bekerja sebagai kepala koki dan mengelola ruang makan; Edward Eastland, putra bungsu, adalah direktur di lokasi asli Camp Mystic di Sungai Guadalupe dan mengelola perkemahan bersama istrinya, Mary Liz; serta Britt Eastland, putra lainnya, yang memimpin kampus Camp Mystic di Danau Cypress, bagian baru yang dibangun tahun 2020.
Dick Eastland dikenal karena keterlibatannya di komunitas West Kerr County. Dia pernah menjadi anggota Dewan Sekolah Independen Hunt dan melatih olahraga pemuda, terutama Little League dan Little Dribblers West Kerr County. Eastland juga selamat dari kanker otak.
Menurut pernyataan dari pejabat perkemahan dan orang yang selamat, Eastland terakhir kali terlihat memimpin sekelompok anak perempuan dari kabin untuk menyelamatkan mereka. Jenazahnya ditemukan di dekat kendaraannya.
Pada 4 Juli, banjir parah di Texas Hill Country menyebabkan Sungai Guadalupe naik lebih dari 25 kaki dalam kurang dari satu jam, membuat banyak peserta perkemahan dan staf tidak siap. Menurut pejabat, 27 peserta dan konselor meninggal di Camp Mystic, termasuk anak perempuan dari berbagai negara bagian. Hingga 7 Juli, setidaknya 10 peserta dan satu konselor masih hilang. Secara keseluruhan, korban tewas akibat banjir mencapai setidaknya 95 orang, dengan 75 di antaranya di Kerr County. Garda Nasional Texas dan otoritas lokal telah mengerahkan helikopter, kapal, dan drone untuk mencari korban selamat.
Orang yang selamat menggambarkan suasana kebingungan saat staf berusaha memindahkan peserta ke tempat yang lebih tinggi. “Kami tidur berpikir itu hanya badai biasa,” kata Callie McAlary, peserta berusia 16 tahun, kepada Fox News. “Satu menit Anda lihat petir menyambar dekat kabin, lalu tiba-tiba terdengar suara air naik.”
Pejabat perkemahan dan korban selamat menyebut Eastland dan staf berjasa menyelamatkan banyak nyawa selama bencana. Gubernur Texas Greg Abbott telah mengunjungi Camp Mystic, menetapkan keadaan darurat dan berjanji terus mendukung operasi pencarian. “Saya mengajak semua orang Texas berdoa pada hari Minggu ini—untuk korban, yang masih hilang, pemulihan komunitas kita, dan keselamatan para petugas di garis depan,” kata Abbott dalam pernyataan.
Camp Mystic, melalui situsnya, menyatakan “sangat berterima kasih atas dukungan yang diberikan” dan meminta “rasa hormat dan privasi” saat mereka merencanakan langkah ke depanya.