Rachel Reeves akan pada hari Senin meletakkan dasar di Brussels untuk kemitraan ekonomi baru yang “ambisius” dengan UE, ketika ia berjanji untuk sepenuhnya menghormati kesepakatan pasca-Brexit yang dicapai oleh pemerintah Konservatif sebelumnya.
Reeves akan menjadi kanselir Inggris pertama yang menghadiri pertemuan menteri keuangan Eropa sejak Brexit, mencerminkan keyakinannya bahwa meningkatkan perdagangan dengan blok tersebut sangat penting untuk meningkatkan pertumbuhan.
Dalam pidatonya kepada menteri keuangan Eurogroup, Reeves akan meredakan kekhawatiran bahwa Inggris mungkin menarik diri dari bagian-bagian kerangka Windsor, kesepakatan yang mencakup perdagangan pasca-Brexit di Irlandia Utara.
Reeves diperkirakan akan memberi tahu Eurogroup: “Ya, kami akan melaksanakan kesepakatan kami yang ada dengan Anda dengan itikad baik. Tetapi kami bermaksud membangun di atas kesepakatan tersebut untuk mencerminkan kepentingan bersama kita.
“Dan kami akan lebih ambisius dalam mengambil langkah-langkah praktis untuk memperkuat hubungan ekonomi kami, yang menguntungkan baik UK maupun UE.”
Reeves dan Jonathan Reynolds, menteri bisnis Inggris, ingin menurunkan hambatan perdagangan di sejumlah sektor dan mendorong Britania Raya untuk selalu sejalan dengan aturan UE secara permanen dalam bidang seperti farmasi, otomotif, dan pertanian.
Reynolds mengatakan kepada Financial Times pada Jumat bahwa ia ingin melihat dorongan “yang sangat ambisius” untuk hubungan perdagangan yang lebih baik dengan blok tersebut.
Sejalan penuh dan “dinamis” Britania Raya dengan aturan UE dilihat di Brussels sebagai hal yang penting untuk setiap kesepakatan veteriner untuk melancarkan perdagangan barang makanan dan pertanian; itu adalah salah satu tujuan utama Perdana Menteri Buruh Sir Keir Starmer dalam pembicaraan “reset” dengan UE.
Sementara Reeves dan Reynolds juga berharap menurunkan hambatan perdagangan untuk sektor-sektor “yang sudah mapan”, termasuk farmasi dan otomotif, UE selalu menentang kesepakatan sektoral — yang dikenal di Brussels sebagai “cherry picking” — yang akan memberikan Britania Raya akses istimewa ke pasar tunggal.
Namun janji Reeves untuk sepenuhnya melaksanakan kesepakatan Windsor yang dicapai oleh perdana menteri Tory saat itu, Rishi Sunak, termasuk menerapkan persyaratan label dan pelaporan untuk barang yang melintasi Laut Irlandia, akan dilihat di Brussels sebagai langkah awal yang penting sebelum pembicaraan apa pun.
“Pelaksanaan penuh kesepakatan yang ada sangat penting untuk kemajuan di bidang lain,” kata seorang pejabat UE, mencatat bahwa blok tersebut terus khawatir bahwa pemerintah Inggris masih belum sepenuhnya melaksanakan beberapa aspek kesepakatan 2023.
Dalam pidatonya, Reeves juga akan mendorong menteri keuangan Eropa untuk merangkul perdagangan bebas, memperkuat keinginannya untuk hubungan yang erat dengan UE bahkan ketika kembalinya Donald Trump ke Gedung Putih mengancam untuk meningkatkan proteksionisme.
Pertemuan hari Senin diperkirakan akan fokus pada perkembangan ekonomi Eropa secara lebih luas. Pejabat di Brussels mengatakan bahwa menteri keuangan juga ingin mendengar tentang Anggaran Oktober Reeves, di mana ia melonggarkan kendala fiskal untuk memungkinkan investasi yang lebih besar.
Pejabat non-UE senior kadang-kadang menghadiri pertemuan Eurogroup menteri keuangan Eurozone. Tahun lalu, kelompok tersebut bertemu dalam format “inklusif” ketika Menteri Keuangan AS Janet Yellen hadir.
Reeves juga diharapkan akan mengadakan pembicaraan bilateral dengan menteri keuangan individu di Brussels.
Tidak semua industri mendesak untuk sejalan unilateral Inggris dengan aturan dan regulasi UE jika hal tersebut tidak menghasilkan akses yang lebih baik ke pasar tunggal.
Asosiasi Industri Kimia, kelompok penglobar industri, telah memperingatkan bahwa mematuhi peraturan kimia REACH UE yang semakin membebani tidak selalu dalam kepentingan semua bisnis.
“Sejalan tidak selalu berarti akses otomatis jika UK berada di luar pasar tunggal dan masih perlu membuktikan kepatuhan di perbatasan dan oleh karena itu tidak mendapat manfaat dari tingkat akses bebas hambatan,” CIA mengatakan minggu lalu.
“Kami ingin memiliki hubungan yang erat tetapi bukan dengan harga apa pun,” tambah CEO Steve Elliott.
Pembicaraan tentang hubungan ekonomi baru UK-UE sedang berlangsung dan diharapkan akan mencapai puncaknya dalam pertemuan antara Starmer dengan pemimpin UE pada musim semi mendatang. António Costa, presiden baru Dewan Eropa, akan melakukan perjalanan ke London pada 12 Desember untuk pembicaraan.
Tetapi banyak hambatan terletak di jalan menuju kesepakatan, termasuk akses UE ke perairan perikanan Inggris.
Brussels akan mencari akses yang lebih baik bagi warga muda UE ke universitas dan pasar tenaga kerja Britania Raya, sementara Yvette Cooper, menteri dalam negeri Inggris, menentang segala relaksasi aturan perbatasan karena pemerintah berusaha menurunkan migrasi bersih.
Paschal Donohoe, presiden Eurogroup, mengatakan ia berharap pertemuan tersebut akan menjadi “langkah lebih lanjut dalam memperdalam kerja sama kita”, menambahkan bahwa Britania Raya adalah “tetangga dekat, teman, dan sangat penting sebagai mitra kunci bagi UE dengan siapa kita berbagi nilai-nilai bersama. Di waktu perubahan besar di dunia kita, hubungan ini penting.”
“Saya menantikan untuk mendiskusikan bersama prospek ekonomi global, tantangan bersama kita, dan pendekatan kebijakan kita masing-masing untuk mempromosikan pertumbuhan yang tangguh.”