Andy Petro, 86 tahun, sering dihentikan oleh tetangganya setengah lusin kali sehari di komunitas tempat tinggal lansia di Roseville, California. Salah satu tetangga tidak bisa mengirim pesan teks. Yang lain tidak bisa mengatur kecerahan layar, dan seorang wanita ingin belajar cara mengirim balon ulang tahun kepada cucunya melalui layar.
“Saya merasa seperti membuka toko permen, dan semua permen itu gratis,” kata Petro, yang dengan sederhana mengakui berhasil memecahkan 90% dari masalah terkait Apple yang ia temui.
Baru-baru ini, seorang wanita menghentikan Petro saat ia sedang makan malam karena tidak bisa menerima panggilan masuk. Petro tiba di pintu wanita tersebut dalam waktu satu jam. “Itu hanya menyelamatkan mereka dari harus pergi ke Apple Store,” kata Petro kepada Fortune. “Sekarang dia bisa melakukan panggilan. Itu bagus.”
Meskipun dikenal oleh keluarganya sebagai Andy, ia dikenal sebagai Bapak Apple yang cekatan di antara sesama lansia di Sonrisa Senior Living.
Selain meminta bantuan secara mendadak, orang-orang meluangkan waktu untuk mendengarkan ceramah teknologi dari Petro. Sebagai presiden Apple Club pusat lansia, sebuah organisasi untuk orang yang ingin memanfaatkan fitur-fitur iPhone mereka, Petro mengadakan kelas bulanan selama satu jam di teater komunitas dengan 20 hingga 25 tetangga berusia antara 75 dan 95 tahun. Ia menjawab pertanyaan, menjelaskan fitur atau pembaruan baru, dan memberikan tips tentang cara terbaik untuk berkomunikasi (pastinya ia memiliki versi terbaru sendiri). Sebagai profesional teknologi dan guru yang berpengalaman, ia senang memberikan bantuan dan membantu orang merasa percaya diri tentang bentuk komunikasi baru saat mereka menua.
“Karena otak saya masih berfungsi, saya membawa semua pengetahuan saya dan menjadi Bapak iPhone,” katanya.
Setelah Petro bergabung dengan Korps Marinir pada akhir tahun 1950-an, ia didorong untuk belajar elektronika sebelum dipindahkan ke pangkalan di Jepang. Setelah kembali dari dinasnya, ia mendapat pekerjaan di bidang aeronautika di Selatan California. Selama beberapa dekade berikutnya, di antara pekerjaan dan startup, ia juga mengajar kelas-kelas tentang teknologi dan sistem bisnis. Ketika perangkat Apple pertama kali muncul pada tahun 1970-an, ia termasuk pelanggan yang paling antusias.
“Aku jatuh cinta dengan produk Apple ketika yang pertama keluar,” katanya, setelah membeli sistem komputer Apple II Plus. Ia segera melihat dampaknya pada anaknya, yang telah berjuang dengan disleksia dan tidak berprestasi di sekolah.
“Sebuah keajaiban terjadi,” katanya. “Dia sekarang bisa mengetik, dan saat mengetik, dia tidak memiliki masalah disleksia yang sama saat menulis dengan pensil di tangannya.”
Sementara teknologi baru memengaruhi keluarganya, hal ini juga mendorongnya untuk terus belajar dan mengajar orang lain sepanjang kariernya. Oleh karena itu, mengajar di pusat tempat tinggal lansia bukanlah hal yang jauh dari lingkungan lamanya.
Setelah pensiun pada usia 70 tahun, Petro dan istrinya pindah ke rumah mandiri di komunitas lansia dekat keluarga mereka. Di sana, ia diperkenalkan pada klub Apple pertamanya dan bergabung dengan dewan direktur selama 15 tahun. Saat ia menua dan pindah ke fasilitas tempat tinggal lansia, ia memulai klub teknologi sendiri untuk para penghuni.
Meskipun sebagian dari apa yang diajarkan relatif dasar, ia menempatkan ego-nya di samping dan membantu tetangganya menemukan toko Apple atau lokasi operator telepon mereka saat masalah berada di luar bidang keahliannya.
“Ketika orang mengikuti kelas saya, mereka benar-benar sangat antusias untuk belajar hal baru, dan kemudian merasa baik tentang itu dan merasa baik tentang diri mereka sendiri,” katanya, seperti mengambil foto dan mengirimkannya kepada keluarga. “Ini benar-benar sesuatu yang akan memungkinkan mereka berkomunikasi sedikit lebih baik dengan cucu-cucu dan anak-anak mereka.”
Petro menekankan bahwa orang sering meremehkan orang dewasa yang lebih tua dan menganggap bahwa mereka tidak ingin belajar pembaruan terbaru. Namun, katanya, banyak yang antusias untuk menemukan cara untuk menyederhanakan komunikasi dan menggunakan fitur-fitur baru, terutama bagi mereka yang mungkin menderita Parkinson dan perlu belajar cara menggunakan pengenalan suara untuk membatasi mengetik di layar, misalnya. “Di setiap versi baru yang muncul, ada banyak hal yang bermanfaat bagi seseorang yang berusia 85 atau 90 tahun,” kata Petro.
Tidak mengherankan bahwa Petro berinteraksi dengan berbagai wajah baru karena ia kemungkinan akan dihentikan puluhan kali sebelum kelas resmi berikutnya.
“Ketika saya tiba di sini, saya berkata, ‘siapa pun yang tertarik pada Apple, datang dan temui saya,’” katanya.
Jika Anda memiliki cerita pribadi tentang lansia berusia 80 tahun ke atas yang membagikan pelajaran hidup mereka, menemukan hobi, keterampilan baru, dan memberdayakan orang dewasa yang menua, silakan hubungi [email protected]