Polisi di California sudah menuduh seorang laki-laki umur 29 tahun karena menyebabkan kebakaran yang sangat berbahaya. Kebakaran ini jadi yang paling merusak dalam sejarah Los Angeles dan menghancurkan banyak bagian di lingkungan kaya Pacific Palisades, kata para pejabat pada hari Rabu.
Pejabat penegak hukum federal menuduh Jonathan Rinderknecht yang berumur 29 tahun sudah menyalakan api pada Hari Tahun Baru. Awalnya api itu dipadamkan oleh petugas pemadam kebakaran, tapi terus membara di bawah tanah sebelum menyala lagi saat angin kencang, kata Jaksa AS sementara Bill Essayli dalam konferensi pers.
Rinderknecht ditangkap di Florida pada hari Selasa dan akan hadir di pengadilan hari Rabu. Dia menghadapi tuduhan, termasuk penghancuran dengan sengaja memakai api. Pengacara publik federal Aisha Nash, yang ditugaskan untuk mewakili Rinderknecht, belum memberikan jawaban ke permintaan komentar dari Associated Press.
Essayli bilang kalau Rinderknecht lari dari tempat kejadian api pertama, tapi balik lagi ke jalur yang sama untuk lihat kebakarannya.
“Dia pergi begitu lihat truk pemadam kebakaran menuju ke lokasi. Dia putar balik dan kembali ke atas sana. Dan dia merekam beberapa video, dan, dan menonton mereka memadamkan api,” kata Essayli.
Menurut pengaduan pidana, Rinderknecht juga beberapa kali nelpon 911 untuk melaporkan kebakaran itu.
Selama wawancara tanggal 24 Januari, Rinderknecht kasih tau penyelidik di mana api mulai, informasi yang belum diketahui publik dan dia tidak akan tahu kalau dia tidak menyaksikannya sendiri, kata pengaduan itu.
Dia berbohong tentang lokasinya, mengaku dia dekat dengan bagian bawah jalur pendakian, kata Essayli.
Tersangka terlihat sangat gelisah selama wawancara itu, menurut pengaduan. Usahanya untuk nelpon 911 dan pertanyaannya ke ChatGPT tentang rokok yang bisa nyalakan api menunjukkan dia “ingin menyimpan bukti kalau dia coba bantu memadamkan api dan dia ingin membuat bukti tentang penjelasan yang lebih tidak bersalah untuk penyebab api,” kata pengaduan itu.
Penyelidik menentukan kalau api pada tanggal 1 Januari dinyalakan dengan sengaja, kemungkinan pakai korek api yang didekatkan ke tumbuhan atau kertas, menurut pengaduan pidana. Mereka menyingkirkan kemungkinan lain, termasuk kembang api, petir, dan kabel listrik. Otoritas juga selidiki apakah rokok bisa jadi penyebabnya, tapi simpulkan itu bukan penyebabnya, kata pengaduan.
Penyelidik menemukan korek api model ‘barbekyu’ di dalam kompartemen glove mobil Rinderknecht pada tanggal 24 Januari. Tampaknya itu korek yang sama dengan yang ada di apartemennya tanggal 31 Desember, berdasarkan foto di ponselnya. Dia akui bawa korek api ketika dia jalan ke bukit.
Kebakaran besar yang mulai pada 7 Januari ini menewaskan 12 orang dan menghancurkan lebih dari 6.000 rumah dan bangunan di Pacific Palisades, lingkungan pantai yang kaya di LA. Api itu melalap lingkungan di lereng bukit, menghancurkan rumah-rumah mewah dengan pemandangan laut dan pusat kota LA yang spektakuler.
Penyelidik masih belum tahu penyebab kebakaran kedua yang disebut Api Eaton, yang mulai pada hari yang sama di komunitas Altadena dan menewaskan 18 orang.
Kedua api itu terbakar selama berhari-hari, mengubah kawasan perumahan demi kawasan perumahan menjadi puing-puing berwarna abu-abu dan hitam.
Sebuah tinjauan eksternal yang dirilis pada bulan September menemukan bahwa kurangnya sumber daya dan kebijakan kuno untuk mengirim peringatan darurat menyebabkan peringatan evakuasi yang tertunda.
Laporan yang ditugaskan oleh supervisor Kabupaten Los Angeles mengatakan serangkaian kelemahan, termasuk “kebijakan yang ketinggalan zaman, praktik yang tidak konsisten, dan kerentanan komunikasi,” menghambat respons kabupaten.
___
Seewer melaporkan dari Toledo, Ohio. Reporter Associated Press Eric Tucker di Washington, D.C., berkontribusi.
Fortune Global Forum kembali pada 26–27 Oktober 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan berkumpul untuk acara dinamis yang hanya dengan undangan, membentuk masa depan bisnis. Ajukan permohonan undangan.