Minggu ini, Presiden Donald Trump memulai konfrontasi dengan Ketua Federal Reserve, Jerome Powell setelah kepala bank sentral tersebut memberikan pidato yang memperingatkan dampak dari tarif yang sering dihidupkan dan dimatikan oleh presiden.
“Tingkat kenaikan tarif yang diumumkan sejauh ini jauh lebih besar dari yang diantisipasi, dan hal yang sama kemungkinan akan terjadi pada efek ekonominya, termasuk inflasi yang lebih tinggi dan pertumbuhan yang lebih lambat,” kata Powell pada hari Rabu selama pidato di Economic Club of Chicago.
Trump segera membalas keesokan harinya, mengkritik Powell karena tidak menurunkan tingkat suku bunga dengan cukup cepat.
“‘Terlambat’ Jerome Powell dari Fed, yang selalu TERLAMBAT DAN SALAH, kemarin mengeluarkan laporan yang lain, dan biasa, lengkap ‘kacau!'” tulis Trump dalam sebuah pos media sosial. “Pemecatan Powell tidak bisa datang cukup cepat!”
Meskipun Trump bertindak seolah-olah dia memiliki kekuatan untuk menghapus ketua Fed, ini datang sebagai tantangan langsung terhadap preseden hampir 100 tahun dari kasus Mahkamah Agung di mana pengadilan memutuskan bahwa Presiden Franklin Roosevelt tidak bisa menghapus kepala lembaga independen tanpa alasan yang baik seperti kelalaian atau kesalahan. Sementara itu, banyak kritikus juga khawatir langkah Trump untuk menghapus Powell akan menghancurkan kepercayaan dalam ekonomi AS.
Presiden Fed tidak memberikan komentar tentang politik untuk menjaga sikap bank sentral sebagai institusi yang apolitis, tetapi ada kekhawatiran tentang apa yang bisa terjadi jika Trump menemukan cara untuk menghapus Powell.
“Saya sangat berharap kita tidak memasuki lingkungan di mana kemandirian moneter dipertanyakan,” kata Presiden Fed Chicago Austan Goolsbee kepada “Face the Nation with Margaret Brennan” di CBS pada hari Minggu. “Karena itu akan merusak kredibilitas Fed.”
Goolsbee juga mencatat bahwa ada “kesepakatan virtual” di kalangan ekonom bahwa Fed harus memiliki kemandirian moneter dari campur tangan politik.
“Mereka datang ke kesimpulan itu bukan sebagai teori, tetapi hanya dengan melihat ke berbagai tempat di dunia di mana mereka tidak memiliki kemandirian moneter,” kata Goolsbee. “Sikap bahwa Fed atau bank sentral manapun harus mampu melakukan pekerjaan yang perlu dilakukannya sangat penting.”
Powell juga tampak yakin bahwa dia tidak bisa dipecat oleh Trump, dan ketika ditanya apakah dia akan pergi jika presiden memintanya, dia menjawab tidak.
“Secara umum, kemandirian Fed sangat dipahami dan didukung di Washington, di Kongres, di mana itu benar-benar penting,” kata Powell di Economic Club of Chicago.
Trump juga yang menunjuk Powell pada tahun 2017, tetapi telah mengkritik hampir semua yang dilakukannya termasuk menurunkan suku bunga, menaikkan suku bunga, dan menjaganya tetap stabil.
Meskipun demikian, ada perdebatan tentang apakah kemandirian Fed benar-benar dilindungi. Beberapa ahli berpendapat bahwa kemandirian moneter lebih merupakan norma daripada hukum.
“Hukum juga bergantung pada orang dan siapa mereka, bagaimana mereka menafsirkan hal-hal, dan apa yang mereka bersedia lakukan. Saya pikir bisa jadi ada beberapa pengurangan dalam tingkat kemandirian Fed ke depan,” kata Itay Goldstein, ketua departemen keuangan di Wharton School, Universitas Pennsylvania, kepada Greg McKenna dari Fortune. “Semoga tidak.”
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com