Karena kemarahan menyebar tentang pusat data yang lapar energi, politisi dari Presiden Donald Trump sampai anggota dewan lokal telah menemukan kesepakatan jarang dari kedua partai. Mereka bersikeras bahwa perusahaan teknologi — bukan orang biasa — yang harus membayar tagihan listrik yang sangat besar dibutuhkan untuk kecerdasan buatan.
Tapi mungkin disitulah kesepakatan itu berakhir.
Harga untuk menyalakan pusat data sekarang terkait erat dengan kekhawatiran tentang biaya hidup. Ini adalah isu penting dalam pemilu mendatang yang akan menentukan kontrol Kongres dan kantor gubernur.
Beberapa usaha untuk mengatasi tantangan ini mungkin sudah terlambat, dengan biaya energi yang terus naik. Dan meskipun raksasa teknologi berjanji akan membayar “bagian yang adil,” hampir tidak ada kesepakatan tentang apa artinya itu.
“‘Bagian yang adil’ adalah istilah yang tidak jelas. Industri suka mengatakannya karena ‘adil’ bisa berarti berbeda untuk orang yang berbeda,” kata Ari Peskoe, yang memimpin Inisiatif Hukum Listrik di Universitas Harvard.
Ini perubahan dari tahun lalu, ketika negara bagian berusaha menarik proyek pusat data besar dan Trump menyuruh pemerintahannya melakukan segalanya untuk mendapatkan listrik bagi mereka. Sekarang ada reaksi balik karena kota-kota melawan proyek pusat data dan tagihan listrik beberapa perusahaan utilitas naik dengan cepat.
Kemarahan tentang isu ini sudah memiliki konsekuensi elektoral, dengan Partai Demokrat menggeser dua Republik dari komisi regulasi utilitas Georgia bulan November.
“Pemilih sudah menghubungkan pengalaman dengan fasilitas ini dengan biaya listrik mereka dan mereka akan semakin ingin tahu bagaimana pemerintah akan mengatasi itu,” kata Christopher Borick, seorang penjajak pendapat dan direktur Institut Opini Publik Muhlenberg College.
Perlombaan energi picu kekhawatiran
Pusat data tumbuh di seluruh AS, sementara raksasa teknologi berebut memenuhi permintaan dunia untuk chatbot dan produk AI generatif lain yang butuh daya komputasi besar untuk dilatih dan dioperasikan.
Bangunannya terlihat seperti gudang raksasa, beberapa lebih besar dari pabrik atau stadion. Beberapa butuh lebih banyak listrik daripada kota kecil, lebih dari yang pernah disuplai utilitas ke satu pengguna, memicu perlombaan membangun lebih banyak pembangkit listrik.
Permintaan listrik bisa memiliki efek beruntun yang menaikkan harga untuk semua orang. Misalnya, jika utilitas membangun lebih banyak pembangkit atau jalur transmisi untuk melayani mereka, biayanya bisa dibebankan ke semua pelanggan.
Kekhawatiran ini bergabung dengan pertanyaan lebih luas tentang biaya hidup, juga ketakutan tentang pengaruh kuat perusahaan teknologi dan dampak kecerdasan buatan.
Trump terus mendukung kecerdasan buatan sebagai prioritas utama ekonomi dan keamanan nasional, meski dia sepertinya mengakui reaksi balik bulan lalu dengan menulis di media sosial bahwa pusat data “harus ‘membayar sendiri.'”
Di waktu lain, dia mengabaikan kekhawatiran, menyatakan bahwa raksasa teknologi membangun pembangkit listrik sendiri, dan Menteri Energi Chris Wright berpendapat bahwa pusat data tidak menaikkan tagihan listrik — membantah apa yang dikatakan advokat konsumen dan analis independen.
Negara bagian mulai mengatur
Beberapa negara bagian dan utilitas mulai mencari cara agar pusat data membayar biaya mereka.
Mereka mewajibkan perusahaan teknologi membeli listrik dalam kontrak jangka panjang, membayar pembangkit listrik dan peningkatan transmisi yang mereka butuhkan, dan membayar uang muka besar jika mereka bangkrut atau nanti memutuskan tidak butuh banyak listrik.
Tapi mungkin lebih rumit dari itu. Aturan itu tidak bisa memperbaiki masalah jangka pendek dari permintaan listrik yang sangat besar yang melampaui kecepatan pembangunan pembangkit, kata analis.
“Apa yang kamu lakukan ketika Big Tech, karena sifat pusat data yang sangat menguntungkan, bisa saja menawar lebih tinggi daripada nenek untuk listrik dalam jangka pendek?” kata Abe Silverman, mantan pengacara regulasi utilitas dan peneliti energi di Universitas Johns Hopkins. “Itu, saya pikir, akan menjadi tantangan sebenarnya.”
Beberapa advokat konsumen mengatakan bagian yang adil untuk perusahaan teknologi juga harus mencakup kenaikan biaya listrik, peralatan jaringan, atau gas alam yang didorong oleh permintaan mereka.
Di Oregon, yang membuat hukum untuk melindungi pelanggan kecil dari biaya listrik pusat data, kelompok advokasi konsumen sedang berdebat dengan utilitas terbesar negara bagian itu, Portland General Electric, tentang rencana mereka untuk melakukan itu.
Sementara itu, advokat konsumen di berbagai negara bagian — termasuk Indiana, Georgia, dan Missouri — memperingatkan bahwa utilitas bisa membebankan biaya pembangunan karena dorongan pusat data ke pelanggan biasa di sana.
Penolakan dari anggota dewan, gubernur
Perusahaan utilitas telah berjanji memastikan tarif listrik adil. Tapi di beberapa tempat mungkin sudah terlambat.
Misalnya, di wilayah jaringan listrik Mid-Atlantic dari New Jersey ke Illinois, advokat konsumen dan analis menghubungkan kenaikan tarif miliaran dolar yang mengenai tagihan warga Amerika biasa pada permintaan pusat data.
Sementara itu, undang-undang membanjiri Kongres dan gedung DPRD negara bagian untuk mengatur pusat data.
Rancangan undang-undang Partai Demokrat di Kongres menunggu penandatangan bersama dari Republik, sementara anggota dewan di sejumlah negara bagian mengusulkan penghentian sementara pusat data baru, menyusun aturan untuk regulator untuk melindungi pelanggan biasa, dan menargetkan keringanan pajak pusat data serta keuntungan utilitas.
Gubernur — termasuk beberapa yang bekerja merekrut pusat data ke negara bagian mereka — semakin berbicara keras.
Gubernur Arizona Katie Hobbs, seorang Demokrat yang mencalonkan diri lagi tahun ini, ingin memberlakukan biaya air satu sen per galon untuk pusat data dan menghapus pengecualian pajak penjualan di sana yang ditawarkan kebanyakan negara bagian ke pusat data. Dia menyebutnya “bantuan perusahaan” senilai $38 juta.
“Sudah waktunya kita membuat industri pusat data yang booming bekerja untuk masyarakat negara kita, bukan sebaliknya,” katanya dalam pidato kondisi negara bagian.
Menyalahkan kenaikan biaya energi
Biaya energi diproyeksikan terus naik di tahun 2026.
Partai Republik di Washington menyalahkan kebijakan energi negara bagian liberal yang mendukung energi terbarukan, menunjukkan mereka telah menaikkan biaya transmisi dan merusak pasokan dengan menghalangi bahan bakar fosil.
“Orang Amerika tidak membayar harga lebih tinggi karena pusat data. Ada persepsi di sana, dan saya mengerti persepsinya, tapi itu sebenarnya tidak benar,” kata Wright, menteri energi Trump, dalam konferensi pers awal bulan ini.
Perjuangan untuk menyalahkan ditunjukkan pekan lalu dalam sidang subkomite DPR AS selama empat jam dengan anggota Komisi Regulasi Energi Federal (FERC).
Partai Republik mendorong anggota FERC untuk mempercepat pembangunan pipa gas alam sementara Partai Demokrat membela energi terbarukan dan mendesak FERC membatasi keuntungan utilitas serta melindungi pelanggan rumah tangga dari biaya pusat data.
Ketua FERC, Laura Swett, mengatakan kepada anggota DPR Greg Landsman, D-Ohio, bahwa dia percaya operator pusat data bersedia menanggung biaya mereka dan mengerti pentingnya dukungan komunitas.
“Itu bukan pengalaman kami,” jawab Landsman, mengatakan proyek di distriknya mendapatkan keringanan pajak, menghindari oposisi komunitas, dan membebani orang biaya. “Pada akhirnya, saya pikir kita harus sampai di tempat di mana mereka membayar segalanya.”