Pipa penting Arab Saudi yang melintas dari Timur ke Barat dan menghindari Selat Hormuz, sekarang mengalirkan minyak dengan kapasitas penuh yaitu 7 juta barel per hari. Begitu kata seseorang yang tahu masalah ini.
Pencapaian teknis ini adalah puncak dari rencana cadangan lama kerajaan untuk menjaga minyaknya tetap mengalir setelah penutupan jalur ekspor utama mereka. Banyak kapal tanker dialihkan ke pelabuhan Yanbu di Laut Merah untuk mengambil minyak, memberikan jalur hidup penting untuk persediaan global.
Ekspor minyak mentah lewat Yanbu sekarang mencapai sekitar 5 juta barel per hari. Kerajaan juga mengekspor 700.000 sampai 900.000 barel produk olahan per hari. Dari 7 juta barel yang lewat pipa, 2 juta barel ditujukan untuk kilang minyak Arab Saudi sendiri.
Rute Yanbu hanya sebagian menggantikan kekurangan pasokan dari penutupan Hormuz. Sebelum perang, sekitar 15 juta barel minyak mentah lewat selat itu setiap hari. Tapi jalur pipa ini salah satu alasan harga minyak tidak mencapai tingkat krisis setinggi sebelumnya.
Dengan kelompok Houthi Yaman sekarang mengatakan mereka ikut perang, kekhawatiran untuk pasar minyak adalah Laut Merah menjadi medan konflik baru. Meski Houthi belum memberi tanda akan menyerang kapal tanker di Laut Merah dan Selat Bab El-Mandeb, mereka sebelumnya pernah mengancam pengiriman di area itu dengan drone dan misil.
Arab Saudi, yang punya peran sejarah sebagai pemasok minyak terakhir dunia dan menjaga reputasi keandalannya, sudah mempersiapkan selama puluhan tahun untuk skenario terburuk penutupan Hormuz. Mereka menjalankan rencana cadangannya dalam beberapa jam setelah serangan pertama AS dan Israel ke Iran, dan meningkatkan pengiriman Timur-Barat sejak itu.
Pipa yang membentang di Semenanjung Arab dari ladang minyak besar di timur negara itu ke kota pelabuhan industri Yanbu, panjangnya lebih dari 1.000 kilometer. Ini adalah hasil sampingan dari konflik sebelumnya — perang Iran-Irak tahun 1980-an — yang melihat serangan ke kapal di Selat, tapi tidak seperti penutupan hampir total yang belum pernah terjadi sebelumnya akibat konflik sekarang.