Presiden Donald Trump sudah menepati janjinya untuk beri bantuan ke petani Amerika yang terdampak kebijakan tarifnya. Tapi, itu belum bebaskan industri pertanian dari kekhawatiran margin tipis dan pasar yang fluktuatif.
Pada Senin, Trump bersama Menteri Keuangan Scott Bessent, Menteri Pertanian Brooke Rollins, dan direktur Dewan Ekonomi Nasional Kevin Hassett, umumkan program bantuan pertanian senilai $12 miliar. Program ini tawarkan bantuan yang sangat dibutuhkan petani yang sudah menyuarakan kekhawatiran tentang naiknya biaya produksi dan sedikitnya peluang ekspor akibat ketegangan perdagangan. Menurut Rollins, dana akan mulai diterima petani akhir Februari.
"Sekarang kita kembali pada posisi di mana presiden bisa mengutamakan petani," kata Trump dalam sebuah diski meja bundar. "Tapi sayangnya, hanya saya presiden yang lakukan itu."
Meski dilihat sebagai langkah maju setelah musim panen yang mengecewakan, banyak yang khawatir bantuan tunai ini bukan solusi sistematis untuk industri yang sedang tertekan. Bantuan $12 miliar dianggap tidak cukup untuk selesaikan tantangan yang lebih mendalam.
"$12 miliar itu uang banyak, tapi dalam skema besar, ini cuma seperti plester di luka besar," kata Ryan Loy, asisten profesor dari University of Arkansas, kepada Fortune. "Bagaimana kita tangani situasi ini sekarang dan kerjakan solusi jangka panjang? Itu sikap umum terhadap program ini."
Program pembayaran satu kali ini akan kirim $11 miliar ke produsen tanaman pangan seperti jagung, kedelai, dan beras. Sisa $1 miliar untuk penanam tanaman khusus seperti tebu. Trump bilang program bantuan lanjutan tergantung pada membaiknya perdagangan dengan China dan negara lain. Petani bilang, mereka lebih ingin pemerintah pastikan pasar dan hubungan dagang yang stabil.
"Pada akhirnya, petani cuma ingin jalankan bisnis, tidak harus dapat paket bantuan di masa-masa sulit ini," kata Loy.
Kesulitan Petani
Sejak Trump kenakan pajak impor besar-besaran—khususnya ke China, yang picu tarif balasan—biaya produksi petani naik, sementara permintaan ekspor dan harga hasil panen turun.
"Ini seperti roller coaster, tidak cuma soal ketidakpastian pasar global dan harga, tapi juga apakah ada bantuan untuk biaya produksi," kata Kyle Jore, ekonom dan petani dari Minnesota.
Tarif untuk mesin pertanian serta produk seperti benih dan pupuk mencapai 9%, menambah beban petani Amerika sekitar $33 miliar lebih. Itu termasuk pajak lebih dari 15% untuk traktor dan herbisida.
Petani kedelai, yang bertanggung jawab atas ekspor pertanian terbesar AS (sekitar 14% dari total tanaman ekspor), terkena dampak sangat keras. Sengketa dagang dengan Beijing buat China enggan beli kedelai Amerika. China sekarang lebih beli dari negara Amerika Selatan seperti Argentina dan terutama Brazil, yang penuhi sekitar 71% impor kedelai China.
Memang, hubungan AS dan China yang mencair telah hidupkan kembali perdagangan kedelai. China berkomitmen Oktober lalu untuk lanjutkan pesanan kedelai AS, janji impor 12 juta ton pada akhir tahun, dan setidaknya 25 juta ton per tahun untuk tiga tahun ke depan. Tapi, harga kedelai masih rendah karena permintaan tertekan, dan petani alami tahun ketiga kerugian, sebagian besar karena kekacauan tarif.
Menurut ekonom pertanian, program bantuan Trump tidak merugikan, tapi manfaatnya terbatas: Pengumuman bantuan datang terlambat, di akhir musim panen, saat petani sudah pesan dengan harga rendah. Paket ini juga tidak atasi biaya produksi, yang menurut Jore sangat penting untuk perbaiki margin tipis.
"Banyak petani sedang buat keputusan belanja untuk tanam tahun 2026 sekarang," katanya. "Harapannya, harga pupuk dan lain-lain sudah turun, tapi itu belum terjadi sepenuhnya."
Mengubah Sistem
Joe Maxwell, petani dari Missouri, bilang banyak masalah di industri pertanian AS—termasuk biaya produksi—melampaui sengketa dagang era Trump. Dia senang dapat bantuan, tapi juga rasa pemerintah harus atasi kebijakan yang selama ini rugikan industri.
"Pesan kami ke Washington D.C. adalah sistemnya sudah rusak," kata Maxwell kepada Fortune. "Kami butuh dukungan finansial dari presiden. Tapi Kongres harus serius lihat struktur program ini, karena ini sudah gagal."
Meski biaya produksi naik akibat tarif, Maxwell bilang naiknya harga pupuk dan benih lebih berkaitan dengan konsolidasi perusahaan dan monopoli di industri tersebut. Menurut data, tiga perusahaan pupuk kuasai 93% penjualan pupuk nitrogen di Amerika Utara. Empat perusahaan benih kuasai 60% pasar benih global.
Pada Sabtu, Trump teken perintah eksekutif yang bentuk satgas untuk selidiki dugaan pelanggaran antitrust yang pengaruhi biaya pertanian.
"Ada keterputusan dari fundamental pasar, penawaran dan permintaan dasar," kata Maxwell. "Salah satu fundamental itu adalah persaingan, dan itu tidak ada di pertanian Amerika."
Maxwell juga catat bahwa Kongres berikan subsidi untuk tanaman ekspor, yang ciptakan masalah kelebihan pasokan. Ini buat petani AS, seperti produsen kedelai, sangat rentan saat permintaan ekspor anjlok. Subsidi ini juga buat petani Amerika kurang tanam buah dan sayur, yang bisa kurangi ketergantungan pada ekspor dan dukung diversifikasi tanaman. Diversifikasi bisa dukung praktik pertanian regeneratif seperti rotasi tanaman, yang bisa turunkan biaya produksi dan akhirnya lebarkan keuntungan.
USDA mengarahkan Fortune ke siaran pers tentang program bantuan saat diminta komentar.
Maxwell bilang, sampai pemerintah atasi industri input yang diduga anti-persaingan dan cara subsidi mungkin buat industri pertanian rentan saat perdagangan bergejolak, paket bantuan hanya akan bantu sementara.
"Kalau kita tidak tuntut pelanggaran antitrust yang ada, dan tidak ubah struktur program pertanian kita, kita tidak akan selesaikan krisis keuangan yang dihadapi petani hari ini," simpulnya.