“
Perusahaan-perusahaan telah diam-diam dan dengan lantang mengurangi kebijakan keberagaman, kesetaraan, dan inklusi mereka selama lebih dari setahun terakhir, namun minggu ini bisa menjadi awal dari pertempuran baru dalam perang atas DEI di Amerika Serikat.
Setelah sebuah perintah eksekutif pada bulan Januari yang mengakhiri DEI di seluruh pemerintah federal, Presiden Donald Trump mengirim pesan lanjutan yang dirancang untuk meningkatkan penelitian terhadap praktik-praktik tersebut di sektor swasta. Badan federal diberi waktu 120 hari untuk bekerja dengan Jaksa Agung untuk mengidentifikasi hingga sembilan organisasi dengan praktisi DEI “paling buruk dan diskriminatif” yang akan membuat mereka memenuhi syarat untuk penyelidikan kepatuhan sipil. Jenis organisasi yang ditargetkan bisa termasuk perusahaan yang terdaftar di bursa, lembaga nirlaba dan yayasan besar, serta institusi pendidikan tinggi dengan aset yang cukup besar, dan lain-lain.
Deadline 120 hari itu hampir tiba, dan pemerintah mungkin segera mulai menyebutkan perusahaan dan organisasi yang diidentifikasi sebagai target investigasi DEI. Gedung Putih tidak merespons permintaan komentar dari Fortune.
Penting untuk dicatat bahwa perintah Trump berlaku untuk program DEI yang “ilegal”, yang akan membuat mereka tidak layak. Namun, keputusannya untuk menargetkan organisasi tertentu dengan cara yang mungkin menjadi publik dapat memaksa perusahaan besar masuk ke dalam sorotan yang tidak diinginkan, dan mendorong mereka untuk potensial melakukan kesepakatan dengan administrasi.
Meskipun masih belum jelas bagaimana pemerintah akan melanjutkan, beberapa ahli hukum mengatakan kepada Fortune bahwa klien korporasi mereka sudah mempersiapkan skenario terburuk, dan bekerja dengan pengacara internal untuk menganalisis kebijakan mereka dalam antisipasi menjadi fokus penyelidikan pemerintah.
“Perusahaan telah mencoba mempersiapkan diri untuk batas waktu ini khususnya,” kata Joe Schmitt, seorang pengacara ketenagakerjaan dan ketenagakerjaan di Nilan Johnson Lewis, kepada Fortune. “Mereka bertanya apakah kami bisa melakukan perencanaan kontingensi, dan jika kami telah mengevaluasi semua faktor risiko seputar program-program yang mungkin diidentifikasi administrasi sebagai bermasalah.”
Organisasi mana yang akan masuk dalam daftar tersebut?
Belum jelas perusahaan dan organisasi mana yang akan dinamakan oleh lembaga eksekutif. Tidak ada jaminan bahwa badan federal akan membuat daftar ini publik, karena tidak ada persyaratan untuk hal tersebut. Namun, mengingat departemen federal diminta untuk fokus pada organisasi besar, termasuk perusahaan yang terdaftar di bursa dan yayasan dengan aset lebih dari $500 juta, para ahli hukum mengatakan kemungkinan besar presiden akan menggunakan daftar ini untuk menonjolkan para pemimpin industri yang telah menentang gagasannya tentang DEI.
“Apakah ini akan menjadi daftar besar atau kecil, atau tidak ada daftar, masih belum jelas. Tetapi saya kira mereka ingin membuat kehebohan,” kata Andrew Turnbull, pengacara ketenagakerjaan dan co-chair dari tugas DEI strategi dan pertahanan Morrison Foerster, kepada Fortune. Perusahaan publik besar yang telah lebih vokal tentang DEI adalah tersangka utama, katanya.
Juga organisasi yang telah menjadi sasaran Trump karena alasan pribadi, catat Schmitt. “Saya pikir entitas mana pun yang dia anggap telah menyinggungnya secara pribadi ada di puncak daftar,” katanya.
Perusahaan dan organisasi yang menerima pendanaan pemerintah yang signifikan mungkin sangat rentan untuk disebutkan, karena mereka kemungkinan lebih bersedia untuk bernegosiasi dengan administrasi. Juga mungkin bahwa lembaga federal akan fokus pada perusahaan yang sebelumnya telah ditargetkan oleh aktivis anti-DEI seperti Edward Blum, strategi hukum yang memimpin organisasi bernama American Alliance for Equal Rights, dan telah bekerja selama puluhan tahun untuk mengakhiri kebijakan DEI dan tindakan afirmatif.
“Saya tidak akan terkejut jika beberapa perusahaan yang telah ditargetkan oleh kelompok aktivis hukum ini menemukan diri mereka dalam sasaran di sini,” kata Stacy Hawkins, konsultan keanekaragaman dan profesor hukum di Fakultas Hukum Rutgers.
Apa yang terjadi pada sebuah perusahaan jika namanya disebut?
Ahli hukum mengatakan bahwa beberapa skenario potensial bisa terjadi setelah sebuah perusahaan secara resmi masuk dalam daftar badan federal sebagai target DEI. Pertama adalah bahwa Departemen Kehakiman mulai menyelidiki organisasi tersebut. Hal ini bisa berpotensi mengarah pada tuduhan pidana, kata Schmitt, meskipun skenario ini tidak mungkin terjadi.
“DOJ telah menyarankan bahwa mereka mungkin memulai proses pidana, tetapi saya pikir itu akan sangat sulit bagi mereka untuk mengklaim,” katanya.
Kedua adalah bahwa Komite Kesempatan Kerja yang Sama (EEOC) menggunakan daftar yang dibuat oleh badan federal dan memutuskan untuk memberikan organisasi-organisasi tersebut Tuduhan Komisioner. Tuduhan ini memungkinkan EEOC untuk melakukan penyelidikan terhadap dugaan pelanggaran Undang-Undang Hak Sipil. Jika pelanggaran ditemukan, organisasi tersebut dapat bekerja sama dengan EEOC untuk mencapai penyelesaian, atau dapat dibawa ke pengadilan. EEOC juga bisa mengirimkan surat permintaan kepada berbagai perusahaan untuk meminta mereka berbagi informasi lebih lanjut tentang program-program DEI mereka, meskipun surat-surat tersebut tidak dapat diterapkan secara hukum.
Skenario ketiga dan yang paling mungkin, menurut ahli hukum, adalah bahwa Trump menandatangani perintah eksekutif individu terhadap organisasi-organisasi tersebut, seperti yang dilakukannya ketika menargetkan berbagai praktik hukum besar berdasarkan nama.
“Trump telah berhasil dalam arti bahwa beberapa firma hukum menyerah setelah perintah eksekutif ini,” kata Schmitt. “Oleh karena itu, saya pikir dia kemungkinan akan memiliki alasan untuk percaya bahwa organisasi lain akan menyerah juga.”
Bagaimana perusahaan akan merespons jika mereka secara publik dinamai sebagai target penyelidikan atas praktik DEI mereka?
Itu adalah pertanyaan besar. Jika perusahaan ditambahkan ke dalam daftar semacam itu, mereka akan terpapar dan dipaksa untuk memilih antara menyelaraskan diri dengan pandangan administrasi tentang DEI untuk menghindari publisitas lebih lanjut atau melawan presiden untuk membela kebijakan mereka.
Kebanyakan perusahaan besar telah bekerja selama berbulan-bulan, jika tidak lebih lama, untuk memastikan bahwa setiap praktik yang terkait dengan DEI sejalan dengan hukum, kata Schmitt. Dia menunjukkan bahwa perusahaan tidak diwajibkan secara hukum untuk merespons hal-hal seperti surat permintaan EEOC. Tetapi itu tidak berarti mereka akan siap untuk menjalani kampanye tekanan.
Apa yang terjadi ketika firma hukum ditargetkan oleh Trump mungkin memberikan beberapa panduan tentang apa yang bisa diharapkan perusahaan. Beberapa membuat kesepakatan publik dengan presiden untuk menghindari pemeriksaan lebih lanjut. Namun yang lain memutuskan untuk melawan, dan mengambil administrasi ke pengadilan.
“Dalam beberapa kasus, administrasi telah bertindak secara melawan hukum untuk melaksanakan perintah eksekutif ini, dan tindakan tersebut ditantang, terkadang dengan sukses, di pengadilan,” kata Katy Youker, direktur Proyek Keadilan Ekonomi di Lawyers’ Committee, sebuah organisasi hak-hak sipil.
Bagaimanapun, bagaimana perusahaan memutuskan untuk melanjutkan bisa menandai titik balik besar dalam perjuangan melawan DEI di AS, kata David Glasgow, seorang pengacara dan direktur eksekutif Meltzer Center for Diversity, Inclusion, and Belonging di NYU.
“Jika perusahaan dapat menangkis klaim ini atau mendapatkan kemenangan besar di pengadilan, itu bisa mengubah dinamika politik,” katanya kepada Fortune. “Mereka mungkin menyadari bahwa administrasi tidak sekuat yang mereka kira dalam masalah ini.”
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“