Saham untuk Darden Restaurants, yang memiliki Olive Garden dan Longhorn’s Steakhouse, mendekati level tertinggi dalam 52 minggu pada hari Kamis. Investor dapat melupakan kuartal yang kurang memuaskan karena perusahaan mengatakan bahwa mereka tidak terpengaruh oleh penurunan kepercayaan konsumen.
Bagaimana sebuah konglomerat restoran yang mengandalkan pendapatan diskresioner pelanggan dapat mendapatkan reli saham minor selama periode penurunan kepercayaan konsumen? Dengan menunjukkan kepada Wall Street bahwa meskipun konsumen mungkin khawatir, mereka masih lapar.
Darden Restaurants, perusahaan induk dari rantai populer seperti Olive Garden dan LongHorn Steakhouse, melihat sahamnya naik hingga 7% pada hari Kamis setelah para eksekutif mengatakan selama panggilan pendapatan kuartal ketiga bahwa mereka, sejauh ini, tidak terpengaruh oleh ketakutan konsumen yang semakin meningkat. Kekhawatiran tentang resesi ekonomi yang akan datang tidak menghentikan pelanggan untuk pergi makan di luar.
“Pun jika orang mengatakan bahwa mereka merasa kurang optimis, kami belum melihat korelasi besar antara itu dan makan di luar,” kata CEO Darden, Rick Cardenas, selama panggilan pendapatan. “Jadi perubahan dalam sentimen konsumen belum tentu berdampak pada perubahan materi dalam pengeluaran konsumen.”
Bahkan, Cardenas mengatakan ia mengharapkan makan di luar relatif tahan terhadap kekhawatiran ekonomi.
“Makan di luar adalah kategori nomor satu di mana orang memperlakukan diri mereka sendiri dan berfoya-foya,” katanya.
Investor begitu senang dengan prediksi Darden bahwa konsumen akan terus menghabiskan uang di restorannya sehingga mereka mengabaikan kuartal yang gagal memenuhi harapan pertumbuhan Wall Street. Di seluruh mereknya, Darden tumbuh penjualan toko yang sama sebesar 0,7%, ketika investor mengharapkan pertumbuhan sebesar 1,7%. Pendapatan Darden untuk kuartal itu naik 6,2% menjadi total $3,2 miliar. Sebagian besar pertumbuhan itu datang dari akuisisi Chuy’s, sebuah rantai Tex-mex berbasis Austin.
Namun, prediksi cerah Dardenlah yang mendorong saham pada hari Kamis, yang pada satu titik sepanjang hari hanya berjarak 15 sen dari level tertinggi dalam 52 minggu. Perusahaan mengatakan kuartal depan mereka mengharapkan pertumbuhan penjualan toko yang sama sebesar 3%. CFO Darden Raj Veenam mengatakan perusahaan tidak mengharapkan margin operasionalnya tumbuh “secara material” seiring dengan pertumbuhan penjualan toko yang sama.
Darden menolak untuk memberikan komentar lebih lanjut kepada Fortune.
Para eksekutif Darden mengatakan bahwa mereka lebih suka memperhatikan tingkat inflasi daripada kepercayaan konsumen. Bagi Darden, prioritasnya adalah bahwa pendapatan terus mengalahkan inflasi, menurut Cardenas. Jika tingkat inflasi turun dan barang-barang penting seperti kebutuhan pokok seperti makanan, bahan bakar, dan perumahan menjadi lebih murah, maka orang akan memiliki lebih banyak uang untuk hal-hal seperti pasta tak terbatas dan steak T-bone.
“Ini memberi orang sedikit lebih banyak pendapatan yang tersisa dan mereka mungkin memilih untuk menghabiskannya untuk makan di luar daripada membeli barang,” kata Cardenas.
Kisah ini awalnya muncul di Fortune.com.