Kredit Gambar: wenbin / Getty Images
Siapa yang tidak suka FOMO? Dari dot-com ke Web 2.0, realitas virtual ke blockchain, industri teknologi sudah pernah mengalami rasa takut ketinggalan tren.
Gelembung AI adalah yang terbesar. Hasil pertamanya — kejar-kejaran mengamankan listrik untuk pusat data — sekarang melahirkan kejar-kejaran gila untuk amankan pasokan dan peralatan gas alam. Jika FOMO bisa punya anak, maka gelembung AI sudah punya cucu.
Microsoft mengatakan pada Selasa bahwa mereka bekerja sama dengan Chevron dan Engine No. 1 untuk membangun pembangkit listrik gas alam di Texas Barat yang bisa berkembang hingga menghasilkan 5 gigawatt listrik. Minggu ini Google mengonfirmasi bahwa mereka bekerja dengan Crusoe untuk bangun pembangkit listrik gas alam 933 MW di Texas Utara. Dan pekan lalu, Meta umumkan mereka tambah tujuh pembangkit listrik gas alam lagi di pusat data Hyperion mereka di Louisiana, membuat kapasitas tempat itu jadi 7,46 GW — cukup untuk menyalakan seluruh negara bagian South Dakota.
Apakah kita lupa seseorang?
Investasi terkonsentrasi di AS bagian selatan, tempat beberapa deposit gas alam terbesar di dunia. Baru-baru ini, Survei Geologi AS perkirakan ada cukup di satu wilayah untuk suplai energi ke seluruh Amerika Serikat selama 10 bulan sendiri. Setiap operator pusat data sepertinya ingin bagiannya.
Perburuan gas alam telah menyebabkan kekurangan turbin untuk pembangkit listrik, dengan harga kemungkinan naik 195% pada akhir tahun ini dibanding harga 2019, menurut Wood Mackenzie. Peralatan menyumbang 20% hingga 30% dari biaya pembangkit listrik. Perusahaan tidak akan bisa pesan baru hingga 2028, dan butuh enam tahun untuk turbin dikirim, catat konsultan itu.
Artinya perusahaan teknologi bertaruh bahwa demam AI tidak akan berhenti, bahwa AI akan terus butuh jumlah listrik yang sangat besar, dan bahwa pembangkit gas alam akan diperlukan untuk sukses di era AI.
Mereka mungkin akan menyesali asumsi ketiga itu.
Meskipun pasokan gas alam di AS melimpah, dan karena mengirim bahan bakar itu tidak murah, negara itu agak terlindungi dari kekacauan di Timur Tengah. Tapi persediaan tidak terbatas, dan baru-baru ini, pertumbuhan produksi di tiga wilayah besar — yang bertanggung jawab untuk tiga perempat dari semua produksi gas serpih AS — melambat cukup banyak.
Tidak jelas seberapa terlindungi perusahaan teknologi dari naik turunnya harga karena tidak ada yang mengungkapkan syarat spesifik perjanjian mereka. Banyak akan tergantung pada seberapa kuat harga dalam kontrak itu.
Bahkan jika harga kontrak sangat kuat, perusahaan masih bisa menghadapi akibat.
Karena gas alam menghasilkan sekitar 40% listrik di AS, menurut Administrasi Informasi Energi, harga listrik sangat terkait dengan harga gas alam. Perusahaan teknologi mungkin bisa lindungi diri dari pengawasan sebentar dengan memindahkan pembangkit gas mereka di belakang meter — dengan melewati jaringan listrik dan menghubungkannya langsung ke pusat data mereka. Tapi gas alam bukan sumber daya tak terbatas, dan jika ambisi mereka terlalu besar, bahkan operasi di belakang meter bisa naikkan harga listrik untuk semua orang. Kita semua sudah lihat bagaimana itu terjadi.
Ini bukan hanya rumah tangga biasa yang akan kesal. Industri lain, termasuk yang masih jauh lebih tergantung pada gas alam dan belum bisa beralih ke energi terbarukan, mungkin keberatan dengan pusat data yang mengambil begitu banyak sumber daya. Menyalakan pusat data dengan angin, matahari, dan baterai itu mudah. Menjalankan pabrik petrokimia? Tidak begitu.
Lalu ada cuaca. Satu musim dingin yang dingin bisa ubah perhitungan dengan meningkatkan permintaan dari rumah tangga. Sumur bisa membeku, mengurangi pasokan secara dramatis, seperti terjadi di Texas pada 2021. Ketika gas langka, pemasok akan hadapi pilihan: jaga pusat data AI tetap berjalan atau biarkan orang memanaskan rumah mereka?
Dengan memborong pasokan gas alam dan berpindah di belakang meter, perusahaan teknologi bisa klaim bahwa mereka "membawa listrik sendiri" dan tidak membebani jaringan listrik. Tapi pada kenyataannya, mereka hanya memindahkan penggunaan mereka dari satu jaringan ke jaringan lain, jaringan gas alam. Demam AI telah tunjukkan betapa terbatasnya dunia digital secara fisik. Apakah masuk akal bagi mereka untuk bertaruh besar pada sumber daya terbatas? Perusahaan teknologi mungkin menyesal termakan FOMO.