Perubahan iklim karena manusia bikin lebih buruk hujan deras dan banjir baru-baru ini yang hancurkan bagian dari Afrika selatan. Lebih dari 100 orang meninggal dan ratusan ribu orang harus pindah, kata para peneliti hari Kamis.
Sebuah studi oleh World Weather Attribution menganalisis hujan lebat yang menyebabkan banjir parah di bagian Afrika Selatan, Mozambik, dan Zimbabwe. Studi itu menunjukkan daerah itu mengalami curah hujan setahun dalam waktu 10 hari saja.
Hasilnya, kerusakan luas pada perumahan dan infrastruktur diperkirakan mencapai jutaan dolar. Lembaga kemanusiaan bilang ada krisis yang meningkat buat orang yang mengungsi dan menghadapi kelaparan, wabah penyakit, dan kurangnya layanan kesehatan karena kehancuran itu.
Banyak rumah dan bangunan di Mozambik terendam air sepenuhnya. Puluhan rumah sakit dan klinik hancur, sementara jalan dan jembatan hanyut di provinsi Limpopo dan Mpumalanga di Afrika Selatan serta bagian Zimbabwe.
Studi ini dilakukan ilmuwan dari seluruh dunia pakai metode tinjauan sejawat untuk menilai dampak perubahan iklim pada pola dan kejadian cuaca ekstrem.
Kejadian Sekali dalam 50 Tahun
Data dari hujan deras terbaru, yang kejadian langkanya kira-kira sekali setiap 50 tahun, mengkonfirmasi “pergeseran jelas ke arah hujan deras yang lebih ganas,” kata studi itu.
Keadaan ini juga diperparah oleh fenomena cuaca La Nina yang secara alami bawa kondisi lebih basah di wilayah Afrika selatan, tapi sekarang terjadi dalam atmosfer yang jauh lebih hangat.
“Analisis kami jelas tunjukkan bahwa pembakaran bahan bakar fosil kita tidak hanya meningkatkan intensitas hujan ekstrem, tapi mengubah kejadian yang seharusnya terjadi menjadi sesuatu yang jauh lebih parah,” kata Izidine Pinto, peneliti iklim senior di Institut Meteorologi Kerajaan Belanda.
Pinto, yang ikut menulis studi itu, bilang model iklim yang dipakai kesulitan tentukan persis seberapa lebih buruk banjir baru-baru ini karena perubahan iklim. Tapi, peningkatan 40% dalam intensitas hujan tidak mungkin dijelaskan tanpa perubahan iklim karena manusia.
“Artinya, periode hujan lebat yang seharusnya sudah serius, telah berubah menjadi banjir bandang lebih ganas yang komunitas tidak siap hadapi,” katanya.
Afrika hanya menyumbang 3% sampai 4% emisi global, menurut PBB, tapi tetap jadi salah satu yang paling rentan terhadap dampak perubahan iklim. Banjir dan krisis sebelumnya seperti siklon di Afrika selatan menyebabkan kerusakan senilai ratusan juta hingga miliaran dolar di negara yang sebagian besar miskin. Benua itu telah mendesak negara lebih kaya untuk bantu lebih banyak dengan bencana terkait iklim.
Sekitar 1,3 juta orang di seluruh Afrika selatan terdampak banjir bulan ini, kata Organisasi Kesehatan Dunia.
Curah Hujan Melebihi Perkiraan
Daerah terdampak di Afrika selatan tidak asing dengan hujan deras dan banjir, tapi ilmuwan kaget dengan besarnya kejadian baru-baru ini.
“Kejadian ini mengejutkan kami karena kami sudah alami yang sebelumnya 25 tahun lalu, yang banjiri daerah sama,” kata Bernardino Nhantumbo, peneliti di dinas cuaca Mozambik. “Ada tempat yang catat dalam dua sampai tiga hari curah hujan yang diharapkan untuk seluruh musim hujan, jadi ini sangat sulit diatasi dalam keadaan apapun.”
Sembilan sungai internasional mengalir ke hilir ke Mozambik dan kerusakan signifikan diperkirakan terjadi setelah kejadian seperti ini karena hujan deras dan juga aliran sungai, kata Nhantumbo.
“Kami prakirakan dengan baik karena punya model berbeda, tapi ini adalah kejadian yang bahkan dengan prakiraan bagus pun kamu tidak bisa tahan kerusakan yang terjadi,” katanya.
Bagian tengah dan selatan Mozambik paling parah terdampak. Ibu kota provinsi Gaza, Xai-Xai, dan kota terdekat Chokwe sebagian besar terendam air.
Peneliti Cari Model Iklim Fokus Afrika
Para peneliti juga sudah minta pengembangan model iklim di Afrika agar bisa paham dinamika dan sejauh mana dampak perubahan iklim di berbagai wilayah benua itu.
Kurangnya model iklim yang dikembangkan di Afrika adalah bagian dari alasan mengapa kebanyakan model susah tentukan persis seberapa lebih buruk banjir baru-baru ini karena perubahan iklim, menurut Friederike Otto, profesor ilmu iklim di Pusat Kebijakan Lingkungan Imperial College di London.
“Semua model iklim yang kami punya yang tersedia gratis dikembangkan di luar Afrika. Mereka semua dikembangkan di pusat pemodelan iklim di AS, Eropa, dan beberapa di Asia,” kata Otto. “Tapi tidak ada satu pun model iklim yang dikembangkan di Afrika. Karena ini, mereka biasanya dirancang agar dapat cuaca terbaik di daerah mereka dibuat, dan itu benar untuk semua model.”