Buat Kirstin Corio, jalan dia untuk pegang operasi komersial di Asosiasi Tenis Amerika (USTA) nggak lurus-lurus banget. Sebenernya, dia kuliah biologi dulu sebelum mulai karir di bisnis olahraga.
Sekarang, Corio jadi Chief Commercial Officer di USTA dan pimpin tim yang bertanggung jawab untuk hasilin lebih dari $500 juta pendapatan tiap tahun. Ini termasuk penjualan tiket, hospitality, hak media global, sponsor, merchandise, sama strategi digital.
Corio ngobrol sama Fortune dari kantornya di USTA Billie Jean King National Tennis Center awal minggu ini pas US Open lagi berlangsung. Dia bagi saran kepemimpinan, tips jaringan, dan lainnya.
Pertanyaan sama jawabannya sudah diedit supaya lebih singkat dan jelas.
Lu udah jadi chief commercial officer USTA selama lebih dari tiga tahun dan udah hampir 10 tahun secara total di USTA. Gimana sih sehari-hari lu sebelum US Open dan pas turnamennya berlangsung?
Di peran ini, gue punya hak istimewa untuk awasi lini bisnis terbesar buat US Open. Itu yaitu penjualan tiket, hospitality, hak media global, sponsor, dan merchandise. Masing-masing didukung sama tim yang fenomenal dan berpengalaman, yang kebanyakan udah ngelakuin ini selama lebih dari 20 tahun.
Di musim sepi, 49 minggu dimana kita nggak operasi di sini, kita bener-bener lagi dalam mode strategi, ide, brainstorming, dan anggaran. Terus kita pindah ritme ke operasi, perencanaan, dan eksekusi. Ini kayak kalo lu ambil musim NBA terus dijejelin jadi tiga minggu. Kalau ritme mereka naik turun dalam hal operasi, di kasus kita ritmenya lebih tersebar sepanjang tahun.
Dari perspektif gue, gue bolak-balik dari bisnis ke bisnis tiap hari buat sebisa mungkin jadi bermanfaat dan mendukung. Dan di mana gue bisa, gue jadi pelatih atau, sebagai partner, pantau semua metrik kesehatan bisnis buat memungkinkan kita memprediksi di mana kita mungkin bakal berada dari sudut pandang penjualan tiket atau kehadiran. Kita punya tujuan anggaran besar yang harus dicapai, dan kita juga punya peningkatan untuk pengalaman penggemar yang ingin kita pastikan dibuat dan diukur.
Kita tiap hari dan tiap malem ngadain klien bisnis dan partner sekarang, dan juga ngadain temen-temen bisnis. Itu ngebantu kita dalam hal bandingin praktik terbaik terhadap properti olahraga lain dan industri, dan dapetin inspirasi tentang gimana kita bisa tingkatkan permainan kita sendiri.
Lu sebutin NBA dan habisin sekitar 14 tahun kerja di sana sebelum gabung USTA. Gimana transisinya?
Gue rasa penyesuaian itu mungkin yang paling mencolok dalam hal ritme gimana musim beroperasi dibandingin sama tiga minggu [di US Open]. Itu adalah penyesuaian besar. Perubahannya bener-bentar nyata dari punya 70.000 penggemar dan energi yang mereka bawa setiap hari selama tiga minggu, terus jadi di kantor yang sepi, dan lu punya ruang rapat dan lu punya jadwal hari yang udah ditentuin.
Hal kedua yang gue bilang adalah departemen dimana gue habisin sebagian besar waktu gue di NBA, yaitu tim pemasaran dan operasi bisnis, fokus pada identifikasi, membangun, dan menyebarkan praktik terbaik di seluruh tim individu. Itu sebagian besar peran konsultatif.
Bisa ambil apa yang gue pelajari dan terapin itu serta punya resiko dari keputusan yang lu buat dan petik hasil dari keputusan yang lu buat [di USTA] adalah perubahan besar, tapi juga sesuatu yang gue sangat semangatin dan sambut.
Satu hal yang lu sebutin sebentar lalu yang gue hargai adalah gimana lu latih tim lu selama turnamen. Apa sih beberapa pelatihan atau kepemimpinan terbaik yang pernah lu terima dalam karir lu?
Gue punya hak istimewa punya beberapa mentor terbaik di bisnis ini, cuma karena kebetulan dan berada di tempat yang tepat di waktu yang tepat. Gue punya Stacey Allaster, yang jadi CEO tenis profesional dan direktur turnamen US Open, sebagai mentor dan pelatih yang hebat. Dia percaya pada mengangkat stafnya dan memungkinkan dan memberdayakan mereka untuk buat keputusan dan punya kesuksesan mereka sendiri.
Dia banyak bicara tentang kutipan terkenal Billie Jean King, "tekanan adalah hak istimewa," dan ingetin kita semua bahwa ketika lu merasa terjepit, atau lu merasa stres atau cemas, tekanan itu adalah hak istimewa di lapangan yang meluas ke sisi bisnis.
Dia adalah pendukung nyata untuk mengangkat kepemimpinan perempuan, dan dia udah jadi mentor dan inspirasi buat kita yang mungkin udah tumbuh di industri di mana kita nggak lihat banyak orang yang keliatannya kayak kita di sekitar ruang rapat. Dia punya karir yang cemerlang, dan dia memimpin dengan kerendahan hati dan kebaikan.
Dan itu juga benar dan meluas ke mentor gue lainnya, Lew Sherr [mantan CEO USTA dan chief revenue officer]. Mereka berdua bener-bentar wakilin apa artinya jadi pemimpin yang empati.
Di waktu yang sama, mereka menuntut keunggulan dan tantang gue, dan kita yang di sekitar mereka, untuk capai lebih tinggi dari yang pernah kita pikirkan.
Lu sebutin bahwa lu banyak jaringan sebelum dan selama turnamen. Apa beberapa saran jaringan lu?
Buka diri. Lu nggak bakal tau siapa yang bakal lu ajak bicara atau siapa yang bakal lu temuin di sebuah ruangan yang mungkin jadi temen seumur hidup di masa depan dan calon kolega atau rekan tim atau mentor masa depan.
Bikin jembatan. Jangan dibakar. Kita yang udah jaga jembatan itu tetap utuh udah pindah dengan mudah dan otentik jadi pertemanan seumur hidup. Buat gue, itu bener-bentar dua hal itu: Buka diri ke semua orang dan bikin jembatan, jangan dibakar.
Gue liat di LinkedIn lu bahwa lu belajar biologi di Boston College. Gue pengen denger jalan lu dari belajar biologi ke di mana lu sekarang.
Ini agak nggak biasa dan nggak linear, tapi gue kasih tau, biomekanik atletik tenis bener-bentar terkait balik ke ketertarikan gue sama sains. Gue besar dengan suka sains, dan gue pikir gue pengen jadi dokter hewan untuk sebagian besar masa remaja gue, dan gue beneran suka biologi. Aku gak tau pasti pengen ngapain dengan gelar itu. Tapi setelah lulus, jadi jelas banget kalau aku butuh karir yang lebih sosial dan seru, yang bisa bawa aku ke banyak tempat, ketemu banyak orang, dan lebih fokus di dunia hiburan.
Aku gak bilang aku sengaja nyari itu. Aku beruntung banget ada di tempat dan waktu yang tepat, kerja di firma konsultan untuk perusahaan software yang lagi urus bisnis sama NBA. Waktu itu kan lagi ada startup CRM pertama, dan NBA lagi bangun database CRM pertama mereka. Jadi itu yang jadi transisi buat aku. Itu jembatannya. Itu kesempatan dari lulus kuliah ke bisnis olahraga.
Jadi lucu aja sekarang kalo ada anak muda nanya, "Gimana caranya masuk industri bisnis olahraga? Ceritain dong jalurnya." Aku rasa jalan aku gak bisa ditiru persis. Tapi balik lagi ke pelajaran untuk selalu terbuka dan membangun jembatan, hal-hal baik bisa terjadi. Kamu gak pernah tau. Pelajaran itu sangat berguna buat aku, bahkan dari dulu.
Catatan Editor: Penulis pernah meliput tenis untuk Sports Illustrated, The New York Times, Tennis Magazine, dan USTA lebih dari sepuluh tahun yang lalu.