Ketika JoAnn Pushkin berusia 45 tahun, dia merasakan benjolan di payudara kanannya—yang terasa aneh baginya, mengingat baru delapan minggu sejak mamogram tahunan, yang telah dia lakukan dengan setia sejak usia 40 tahun, dan yang menghasilkan hasil “normal”. Pushkin pergi ke dokternya, yang merasakan benjolan tersebut dan mengirimnya untuk mamogram dan ultrasound lainnya. Dia terkejut ketika teknisi memberitahunya secara asal, “Anda memiliki payudara padat. Ini akan sangat sulit bagi kami untuk menemukannya.” Dan dia terkejut ketika benjolan yang dirasakannya—tidak terlihat pada mamogram—muncul sebagai kanker pada ultrasoundnya, “jelas sekali.” Hal ini mengakibatkan Pushkin menjalani mastektomi ganda, kemoterapi, radiasi, operasi lanjutan, dan komplikasi limfedema kronis. Namun, hal ini juga mendorong Pushkin untuk bertindak, mendorong, sebagai bagian dari sebuah gerakan, untuk aturan federal baru yang mengharuskan fasilitas mamogram memberitahukan pasien tentang kepadatan payudara mereka. Aturan baru tersebut, sebagai bagian dari peraturan mamografi terbaru Administrasi Makanan dan Obat AS, mulai berlaku pada Selasa. Pushkin menulis surat kepada FDA pada tahun 2010, setelah pengobatannya selesai, dengan permintaan pemberitahuan, kemudian memberikan kesaksian sebagai bagian dari proses tersebut. Dia melakukannya setelah mengetahui bahwa hampir separuh wanita di atas 40 tahun memiliki payudara padat, yang meningkatkan risiko kanker payudara dan juga cenderung menyembunyikan kanker pada mamogram, membuat deteksi lebih sulit. Hal ini juga mendorongnya untuk mendirikan lembaga nirlaba pendidikan, Dense Breast Info, dan berjuang untuk undang-undang Informasi Kepadatan Payudara Negara Bagian New York yang mulai berlaku pada tahun 2013—salah satu dari sejumlah undang-undang negara bagian yang mengharuskan berbagi informasi tentang payudara padat, namun, dalam setiap kasus, tidak selalu tentang apakah seorang pasien memiliki payudara padat atau tidak. Itulah sebagian dari apa yang membuat aturan baru ini penting. “Setidaknya akan ada standar yang seragam di seluruh wanita di Amerika Serikat, di mana mereka akan diberitahu bahwa payudara mereka either padat or tidak padat,” kata Dr. Wendie Berg, profesor radiologi di Sekolah Kedokteran Universitas Pittsburgh dan penasihat ilmiah utama Dense Breast Info. Namun, apa arti sebenarnya dari “payudara padat”? Dan apa yang seharusnya Anda lakukan setelah mengetahui bahwa Anda memiliki payudara padat? Di bawah ini, temukan jawaban atas semua pertanyaan Anda tentang kepadatan payudara dan pemeriksaan kanker. Apa artinya memiliki payudara padat? Payudara terdiri dari lemak dan kelenjar susu yang diikat bersama oleh jaringan serat. Semakin banyak kelenjar dan jaringan serat daripada jaringan lemak yang dimiliki seorang wanita, payudaranya akan menjadi “padat”. Di antara wanita berusia 40-an, sekitar 50% memiliki tingkat kepadatan payudara. Itu berarti bahwa setengah dari semua wanita yang melakukan mamogram pertama—yang disarankan oleh U.S. Preventive Services Task Force dilakukan pada usia 40 tahun dan kemudian setiap dua tahun—akan berisiko memiliki kanker payudara tidak terdeteksi melalui mamografi tersebut. Kepadatan ada dalam spektrum, kata Berg, dan dapat berubah seiring waktu, dengan beberapa payudara menjadi kurang padat setelah menopause. Dan meskipun sebenarnya ada empat kategori yang digunakan oleh dokter untuk mengkategorikan payudara—lemak (jarang), tersebar (paling umum), padat heterogen, dan sangat padat—aturan baru mengharuskan semua fasilitas mamografi memberikan pemberitahuan standar kepada pasien dengan “tidak padat” atau “padat”. Detailnya bisa penting, meskipun, kata Berg, karena payudara yang sangat padat memiliki risiko terkena kanker payudara setidaknya empat kali lipat lebih tinggi daripada rekan lemaknya. Jadi penting untuk meminta klarifikasi jika Anda pernah diberitahu bahwa Anda memiliki payudara padat. Anda memiliki payudara padat, sekarang apa yang harus dilakukan? Meskipun mamografi telah lama dianggap sebagai standar emas dalam deteksi kanker payudara, “Saya pikir ada pengakuan luas bahwa mamogram sebenarnya bukanlah tes skrining yang sangat baik dengan payudara yang padat,” kata Berg. “Itu sudah diketahui cukup lama.” Itu karena jaringan padat muncul putih pada mamogram, dan demikian juga kanker. Pada kasus payudara yang sangat padat, sebenarnya, “kami melewatkan setidaknya sekitar separuh kanker dalam jenis jaringan tersebut pada mamogram,” katanya. Untungnya, ada beberapa alternatif: mamogram 3-D, yang disebut tomosintesis payudara digital, serta ultrasound, yang dapat sedikit lebih efektif namun cenderung menghasilkan positif palsu—seperti halnya mamogram, meskipun lebih sedikit pada percobaan kedua dan ketiga, setelah dasar pasien ditetapkan. Dan kemudian ada MRI (imaging resonansi magnetik), diberikan bersamaan dengan dosis intravena dari pewarna kontras gadolinium, yang merupakan alat skrining payudara padat paling efektif—disarankan untuk wanita dengan risiko tinggi terkena kanker payudara oleh American Cancer Society sejak tahun 2007. MRI tidak hanya efektif—dengan latar belakang gelap yang membuatnya “sangat mudah melihat sebagian besar kanker,” kata Berg, tetapi juga cukup tersedia, menjadikannya pilihan yang baik “jika Anda bersedia mendapat suntikan kontras, dan jika Anda tidak menderita klaustrofobia.” Dan juga kata Berg, “jika Anda cukup tahu untuk memintanya” setelah Anda mendapatkan pemberitahuan tentang payudara padat. “Setiap wanita perlu membela dirinya sendiri,” tekanannya. “Ini sangat frustrasi.” Pentingnya kesadaran diri tentang payudara juga tidak bisa dianggap remeh, karena 40% kanker payudara yang didiagnosis dideteksi oleh wanita yang merasakan benjolan, menurut National Breast Cancer Foundation. Ada sedikit harapan di cakrawala: Mamografi dengan kontras, yang menggunakan peralatan yang ada tetapi menggabungkannya dengan jenis kontras yang mengandung yodium yang digunakan untuk CT scan. “Kami mendapatkan semua informasi yang sama yang kami dapatkan dari mamogram biasa, ditambah kami melihat kanker jauh lebih baik karena mereka… menyala seperti lampu di latar belakang hitam,” kata Berg, yang telah terlibat dalam penelitian teknik tersebut, yang belum disetujui oleh FDA untuk tujuan skrining, selama satu dekade. “Ini sesuatu yang tampaknya sangat menjanjikan.” Apakah asuransi saya akan mencakup ultrasound atau MRI payudara? UU Find it Early, yang diperkenalkan pada tahun 2022, akan memastikan, pada tingkat federal, bahwa semua rencana asuransi kesehatan mencakup mamogram skrining dan diagnostik, ultrasound payudara, dan MRI tanpa deduksi atau pembayaran mandiri. Namun, sampai saat itu, ini adalah kumpulan aturan dan undang-undang. Saat ini, ada 33 negara bagian ditambah D.C. yang memiliki undang-undang yang mengharuskan cakupan asuransi yang diperluas untuk deteksi kanker payudara pada wanita dengan payudara padat atau faktor risiko lainnya. Namun, undang-undang bervariasi—dengan beberapa yang mengharuskan hanya ultrasound yang dicakup, misalnya. Plus, sebagian besar penyedia asuransi tidak terikat oleh undang-undang negara, artinya “meskipun ada undang-undang negara, asuransi Anda mungkin atau mungkin tidak mencakupnya,” kata Berg, mencatat bahwa kebanyakan akhirnya akan setuju dengan hal itu karena itu efisien secara biaya. “Menemukan kanker lebih awal lebih baik untuk wanita karena pengobatannya jauh lebih mudah, tetapi juga lebih baik untuk perusahaan asuransi karena lebih murah. Jadi dari segi semua orang, ada keuntungan dan manfaat dalam menemukan kanker itu lebih awal,” katanya. Namun demikian, hampir selalu akan ada pembayaran mandiri atau deduksi, meskipun bervariasi menurut rencana. Sebagai alternatif bagi mereka yang mampu, Berg mencatat, beberapa pusat medis menawarkan yang disebut MRI singkat, yang lebih cepat, ditawarkan langsung kepada pasien (tanpa resep), mengenakan pembayaran tetap sekitar $250 hingga $600, dan masih memiliki tingkat deteksi kanker yang lebih tinggi daripada mamogram. Terakhir, sementara aturan pemberitahuan kepadatan payudara minggu ini adalah bagian penting dari gambaran tentang deteksi dini, Pushkin mengatakan kemenangan yang sulit diraih itu terasa getir. “Ketika saya pertama kali mendengar kabar itu, saya agak duduk dengan berat di kursi saya dan berpikir, ‘Ya Allah, ini akhirnya selesai,'” katanya. Tetapi kemudian dia memikirkan semua wanita di sepanjang jalan yang kanker mereka tidak terdeteksi. “Ini terjadi dengan memanfaatkan pasien yang sakit dan sekarat,” katanya. Lebih lanjut tentang Kanker”.
