Oleh Rahul Trivedi
BENGALURU (Reuters) – Ekonomi Korea Selatan tumbuh dengan lambat di kuartal lalu, didukung oleh ekspor yang kuat dan peningkatan konsumsi rumah tangga karena langkah pemerintah bantu merangsang permintaan, menurut sebuah jajak pendapat Reuters.
Ekonomi terbesar keempat di Asia ini diperkirakan tumbuh 0,9% yang sudah disesuaikan secara musiman pada kuartal Juli-September, setelah mencatat pertumbuhan yang bagus di kuartal kedua, berdasarkan perkiraan rata-rata dari 12 ekonom.
Secara tahunan, produk domestik bruto (PDB) diperkirakan tumbuh 1,5%, setelah ekspansi 0,6% pada periode April-Juni, menurut perkiraan median dari 18 ekonom yang diwawancarai 20-23 Oktober.
"Intinya adalah permintaan domestik secara bertahap membaik, dengan konsumsi pulih perlahan dan pertumbuhan ekspor lebih baik dari perkiraan berkat permintaan chip yang kuat. Ini meskipun investasi konstruksi masih jatuh bebas," kata Kelvin Lam, ekonom senior di Pantheon Macroeconomics.
Ekspor tumbuh 12,6% pada September – yang tercepat dalam lebih dari setahun – meskipun terkena tarif AS 15%, didorong oleh permintaan kuat untuk chip yang digunakan dalam kecerdasan buatan.
Pemerintah menyetujui anggaran tambahan 31,8 triliun won pada awal Juli untuk mendukung permintaan domestik.
Pada hari Kamis, Bank of Korea menahan suku bunga tetap di 2,50% untuk mengendalikan risiko di pasar perumahan dan mendukung mata uang yang melemah. Tetapi nada dovish mereka mendorong won ke level terendah enam bulan terhadap dolar AS.
Meskipun mayoritas ekonom dalam jajak pendapat Reuters terpisah memperkirakan pemotongan suku bunga bulan depan, beberapa sekarang memperkirakan penundaan hingga Januari 2026.
"Empat anggota dewan tetap bersedia untuk memotong suku bunga dalam tiga bulan ke depan, turun dari lima pada Agustus. Memang, pemotongan suku bunga pada November sekarang tampaknya tidak mungkin mengingat keinginan bank untuk menunggu dampak dari pembatasan properti yang diumumkan pekan lalu," kata Shivaan Tandon, ekonom Asia di Capital Economics.
Di tengah kekhawatiran domestik, kesepakatan perdagangan antara Seoul dan Washington belum diformalkan, karena pejabat Korea Selatan secara terbuka menolak tuntutan AS untuk investasi awal sebesar $350 miliar dan meminta pengamanan untuk mencegah gangguan potensial di pasar valuta asing.
"Kita akan melihat kesepakatan itu datang. Pertanyaannya adalah bagaimana membiayainya. Tidak mungkin untuk berkomitmen $350 miliar tunai di muka karena jumlahnya sekitar 80% dari cadangan devisa negara itu," tambah Lam dari Pantheon.
Stephen Lee, kepala ekonom di Meritz Securities, optimis tentang kesepakatan dagang itu, dengan mengatakan: "Apa yang keduabelah pihak setujui dari tingkat kerja adalah mereka memperpanjang horizon investasi, mengizinkan beberapa repatriasi arus kas di tahap awal dan meningkatkan porsi pinjaman dan jaminan."
(Pelaporan oleh Rahul Trivedi; Polling oleh Devayani Sathyan di BENGALURU dan Jihoon Lee di SEOUL; Penyuntingan oleh Andrew Heavens)