Tahun ini merayakan 250 tahun sejak terbitnya The Wealth of Nations—buku yang meletakkan fondasi intelektual untuk kapitalisme pasar bebas. Argumen Smith elegan: saat individu mengejar kepentingan sendiri di pasar kompetitif—yang diatur aturan dan institusi—itu membawa kemakmuran ekonomi untuk seluruh masyarakat, dipandu oleh apa yang dia sebut "tangan tak terlihat" yang mengarahkan sumber daya menuju kemakmuran luas.
Yang tidak diantisipasi Smith adalah jika pemimpin pemerintah dan pemilik modal membentuk aliansi diam-diam untuk saling bantu, tangan tak terlihat itu hilang dan persaingan digantikan oleh monopoli atau oligopoli besar yang mencekik kemakmuran masyarakat.
Tangan Tak Terlihat Telah Pergi
Seiring waktu, keyakinan bahwa pasar akan koreksi sendiri dan pertumbuhan akhirnya "mengangkat semua perahu," telah kehilangan kredibilitas. Kita punya lebih banyak pengetahuan, kekayaan, dan kemampuan teknologi dibanding generasi mana pun dalam sejarah, tapi dunia menghadapi banyak krisis eksistensial: ketimpangan melebar, erosi demokrasi, keruntuhan ekologis, dan rusaknya kepercayaan pada institusi. Ini bukan kegagalan terpisah, tetapi hasil tak terhindarkan dari model tata kelola yang terlalu lama mengutamakan laba di atas manusia dan planet. Kapitalisme, dalam bentuknya sekarang, telah menyerahkan otoritas moralnya. Kecuali sedikit pengecualian, demokrasi telah diturunkan fungsinya menjadi pemerintahan oleh segelintir orang, untuk segelintir orang.
Namun momen ini tidak boleh dilihat hanya sebagai krisis. Ini mungkin juga menandai tahap awal transisi besar menuju keadaan yang lebih baik.
Pemberontakan Sunyi Sudah Berlangsung
Di seluruh dunia, jutaan orang progresif—karyawan, konsumen, pemuda dan perempuan—semakin tidak mau menerima eksklusi sebagai takdir. Dampak mereka sudah terlihat. Konsumen menghukum ketidakbertanggungjawaban. Karyawan menolak eksploitasi. Warga negara menuntut transparansi. Pasar tidak beroperasi dalam ruang hampa; mereka tertanam dalam masyarakat. Era kepemimpinan yang tidak bertanggung jawab mungkin sekarang akan berumur pendek—bukan melalui revolusi, tetapi melalui keusangan.
Memperkenalkan Peopleisme
Apa yang datang berikutnya bukan ideologi lain dalam arti tradisional, tetapi penyusunan ulang prioritas secara struktural—yang mendefinisikan ulang tujuan sistem ekonomi dan institusi. Di sinilah ide baru mulai terbentuk: Peopleisme.
Premisnya sederhana: sistem ada untuk melayani orang—bukan sebaliknya. Institusi ekonomi dan politik mendapat legitimasi hanya ketika mereka jelas-jelas memajukan martabat manusia, inklusi sosial, dan kesejahteraan planet. Modal tetap penting, tetapi berfungsi sebagai sarana bukan majikan. Kebijaksanaan—bukan kekuasaan atau skala—menjadi kemampuan kepemimpinan yang menentukan di abad kedua puluh satu.
Setiap usaha manusia—perusahaan atau pemerintah—berdiri di atas tiga pilar penting: modal, manusia, dan alam. Mengistimewakan satu sambil merendahkan yang lain adalah resep untuk ketidakstabilan sistemik dan kerapuhan jangka panjang.
Evolusi, Bukan Revolusi
Peopleisme bukan penolakan total terhadap kapitalisme. Itu adalah evolusi kapitalisme—peningkatan kepemimpinan dan tata kelola, selaras dengan realitas ekonomi. Ia mengintegrasikan etika, ekologi, dan tata kelola ke dalam model operasi baru yang bertujuan memberikan "ekonomi yang bekerja untuk semua." Ini membutuhkan lompatan dari perbaikan sepotong-sepotong ke transformasi struktural.
Peopleisme menerima bahwa pemilik modal memainkan peran kewirausahaan yang penting. Banyak di antaranya adalah kapitalis yang layak; yang mematuhi sistem—secara hukum dan etis. Mereka adalah aset bangsa, pencipta lapangan kerja utama, dan jalur kehidupan ekonomi. Tetapi beberapa kapitalis besar, di setiap bangsa, menggunakan kekuatan uang untuk mempengaruhi pemerintah untuk keuntungan sendiri, dan diam-diam mengendalikan media, regulator, bahkan peradilan. Kapitalis inilah yang paling mendesak membutuhkan lompatan kepemimpinan ke Peopleisme.
Seperti Apa Wujudnya dalam Praktek
Anggap Peopleisme bukan sebagai doktrin moral tetapi lebih sebagai strategi bertahan hidup —yang memberdayakan setiap pengusaha dan pemimpin untuk mencapai ketinggian baru melalui kebijaksanaan, kasih sayang, dan akuntabilitas. Ini tentang memungkinkan setiap pemimpin bisnis menjadi "peopleis"—untuk berkinerja baik dan berbuat baik sambil membangun warisan terhormat.
Pendiri Tata Group, Jamsetji Tata, menyatakannya dengan jelas: "Masyarakat bukan hanya pemangku kepentingan lain dalam bisnis, tetapi, faktanya, adalah tujuan dari keberadaannya."
Yvon Chouinard dari Patagonia melangkah lebih jauh: "Kami berbisnis untuk menyelamatkan planet rumah kita", — dan mentransfer 100% saham dengan hak suara perusahaan ke Patagonia Purpose Trust, dengan planet Bumi sebagai satu-satunya pemegang saham.
Praktik seperti itu belum menjadi norma, tetapi mereka berfungsi sebagai preseden dan menyalakan harapan. Sejarah menunjukkan bahwa pergeseran radikal ditolak oleh pihak yang mapan tetapi dipercepat oleh kebutuhan. Kita sekarang menemukan diri kita pada momen titik balik bersama—saat ketika sejarah berhenti menentukan masa depan kita.
Pilihan ke Depan
Transisi ke dunia yang lebih baik tidak dijamin. Itu harus dipilih. Peopleisme adalah pilihan itu—etos kepemimpinan untuk dunia yang tidak lagi menerima kekuasaan yang tidak bertanggung jawab. Jika abad kedua puluh milik kapitalisme, abad kedua puluh satu mungkin milik sebuah ide yang waktunya telah tiba: Peopleisme.
Apa yang diperlukan bagi industri Anda untuk membuat lompatan itu?
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com adalah pandangan penulisnya dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan keyakinan Fortune.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com