“
Ketika Chief Executive Officer Novo Nordisk A/S Lars Fruergaard Jorgensen menelepon Chairman Helge Lund melalui panggilan video Teams, dia mengharapkan pertemuan biasa.
Namun, Jorgensen mengatakan Lund pada dasarnya memberitahunya bahwa dia harus pergi.
Setelah penurunan 53% dalam setahun terakhir dalam harga saham pembuat suntikan obesitas Wegovy, kemunduran dalam uji coba obat penurunan berat badan baru, dan persaingan yang semakin intensif dari Eli Lilly & Co., yayasan yang mengendalikan Novo memberi tahu dewan bahwa mereka tidak puas dengan arah perusahaan.
Jadi pada Jumat, Novo mengumumkan bahwa mereka akan menggantikan Jorgensen, eksekutif yang membawa salah satu waralaba obat terbesar dekade terakhir ke pasaran dengan Ozempic dan Wegovy – blockbuster senilai $26 miliar yang telah berkembang menjadi fenomena selebriti dan budaya.
“Saya menghormati hal itu,” kata Jorgensen, 58 tahun, dalam sebuah wawancara. “Saya pikir itu bagian dari permainan, begitu katakan. Bukan untuk saya menilai kriteria tersebut.”
Langkah ini sama mengejutkannya bagi pasar seperti halnya bagi eksekutif tersebut. Jorgensen mengatakan setelah panggilan Teams dan pertemuan tatap muka yang diikuti lebih dari sekitar satu hari, menjadi jelas baginya bahwa Lund dan dewan Novo sedang mencari pemimpin baru untuk perusahaan yang sedang kehilangan posisi teratasnya di pasar obesitas.
Pesaing utamanya, Lilly, melangkah lebih jauh dengan Zepbound, obat obesitas yang telah terbukti dapat mengurangi lebih banyak berat badan daripada Wegovy. Persaingan yang lebih sengit akan datang, dengan Lilly memimpin dalam perlombaan untuk pil obesitas yang kuat dan mudah dikonsumsi. Kandidat generasi berikutnya Novo, CagriSema, sebuah suntikan yang dibuat berdasarkan waralaba semaglutide (bahan utama dari Ozempic dan Wegovy), telah gagal mencapai harapan baik perusahaan maupun analis dalam uji klinis.
Novo akan mencari kandidat eksternal maupun internal untuk posisi CEO berikutnya, kata Lund dalam sebuah wawancara. Perusahaan obat ini telah memiliki lima CEO dalam sejarahnya yang berusia seratus tahun, dan tidak satupun dari mereka berasal dari luar perusahaan. Meskipun dalam panggilan dengan analis, Lund berkali-kali mengatakan bahwa strategi Novo akan tetap sama, dalam wawancara, dia lebih berbicara dengan lebih rinci.
Rencana permainan Novo “harus berkembang dan berubah untuk sesuai dengan pasar dan lingkungan,” katanya. Bagi Lund, kekacauan di Novo bersamaan dengan periode yang penuh gejolak yang dia alami di perusahaan lain: BP. Bulan lalu, dia mengatakan akan mundur dari jabatan ketua BP karena raksasa energi Inggris tersebut kesulitan mendapatkan kepercayaan investor setelah dua putaran strategi besar di bawah pengawasannya. Kapitalisasi pasar BP saat Lund menjadi ketua adalah sekitar $106 miliar. Sekarang, sekitar $78 miliar.
Langkah Luar Biasa
Di Novo, kepergian Jorgensen adalah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi perusahaan yang bangga dengan stabilitasnya. Mendadaknya tindakan tersebut mencerminkan kekuatan pemegang saham terbesar produsen obat asal Denmark ini, Yayasan Novo Nordisk, yang memiliki pengaruh besar terhadap cara perusahaan dijalankan.
Jorgensen mengatakan bahwa sebelum panggilan dengan Lund, dia selalu merasa mendapat dukungan kuat dari dewan Novo.
“Tidak ada masalah yang belum terselesaikan antara manajemen dan dewan,” katanya. “Tidak ada, katakanlah, kesenjangan dalam pilihan strategis. Saya selalu merasa mendapat dukungan yang kuat dalam arah yang telah kami kejar berdasarkan tinjauan yang tepat atas opsi strategis dan pilihan yang kami buat.”
Seperti banyak manajer Novo lainnya, Jorgensen telah menghabiskan karirnya di perusahaan ini, yang selalu fokus pada pasar diabetes. Insulin selalu menjadi produk inti Novo.
Ketika Jorgensen mengambil alih sebagai CEO pada tahun 2017, perusahaan sedang mengalami pergeseran menuju pengobatan tidak hanya diabetes, tetapi juga obesitas. Ozempic mulai hadir di pasar AS pada tahun 2018. Pada tahun 2021, Jorgensen membawa pengobatan saudara Wegovy, untuk menurunkan berat badan, ke pasar di AS.
Saham Novo melonjak ketika menjadi jelas bahwa obat-obatan baru yang kuat sedang menciptakan pasar baru untuk pengobatan obesitas. Pada tahun 2023, perusahaan membuktikan bahwa Wegovy dapat mengurangi risiko serangan jantung dan stroke, langkah penting menuju mendapatkan pembayaran dari asuransi untuk pengobatan yang mahal.
Kemudian, kurang dari setahun yang lalu, tantangan Novo mulai bertumpuk. Perusahaan harus membela harga Ozempic dan Wegovy di Kongres, dengan Jorgensen dipertanyakan oleh Bernie Sanders selama dengar pendapat Senat.
Tak lama setelah itu, CagriSema gagal memenuhi potensinya, sementara obat-obatan Lilly memberikan kemenangan klinis. Novo juga terus kesulitan memenuhi permintaan untuk Wegovy, faktor yang beberapa analis sekarang katakan juga membantu miringkan pasar ke arah suntikan pesaing Lilly.
“Tahun lalu, ketika Novo tidak mengirimkan dosis awal Wegovy. Saya pikir mereka mulai menciptakan pergeseran yang lebih permanen di pasar,” kata Evan Seigerman, seorang analis dengan BMO Capital Markets. “Jika seorang dokter memiliki opsi untuk menulis resep Zepbound atau Wegovy dan mereka terus menulis resep Wegovy dan pasien mereka tidak dapat menemukan obat tersebut, maka mereka harus kembali dan menulis resep Zepbound…Anda hanya melakukan itu beberapa kali sampai Anda berkata, tahu apa, saya sudah selesai dengan ini. Saya akan secara permanen mengubah kebiasaan menulis resep saya menjadi Zepbound.”
Kembali ke Sorensen
Kepergian ini menandakan kembalinya pendahulu Jorgensen, Lars Rebien Sorensen, yang memimpin Novo selama 16 tahun pertama dari tahun 2000-an dan sekarang akan bergabung dengan dewan pengawas, awalnya dalam peran pengamat dan sebagai anggota dewan penuh mulai tahun depan. Yayasan tersebut mengeluarkan pernyataan mendukung Sorensen, mengatakan bahwa “pengalaman dan wawasannya akan berharga.”
Yayasan amal terkaya di dunia, yayasan Novo mengendalikan perusahaan obat ini melalui struktur saham dua tingkat yang memberinya 77% saham suara di perusahaan meskipun hanya memiliki 28% modal sahamnya. Asetnya turun 4,8% nilainya tahun lalu, meninggalkannya dengan kepemilikan sebesar 1,06 triliun kroner Denmark ($159 miliar), sekitar dua kali lipat dari Yayasan Gates.
“Novo sudah sangat tertekan dan kami pikir sahamnya menawarkan nilai yang layak bagi mereka yang dapat melihat melalui ketidakpastian jangka pendek,” kata Mark Ellis, manajer portofolio Nutshell Asset Management Ltd., yang memiliki saham Novo senilai sekitar £6,5 juta ($8,6 juta).
Namun bagi banyak karyawan, berita ini datang sebagai kejutan.
Dalam sebuah klip yang diposting oleh stasiun televisi Denmark TV2 pada Jumat, karyawan memberikan tepuk tangan saat Jorgensen turun tangga di atrium pusat terbuka berlantai banyak di markas besar produsen obat tersebut.
“Anda benar-benar telah menjadi mercusuar bagi kita semua,” tulis Jacob Petersen, Kepala diabetes, obesitas, dan MASH Novo, di LinkedIn.
Cerita ini awalnya muncul di Fortune.com
“