Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Sebuah pengadilan Turki pada hari Kamis menjatuhkan hukuman penjara yang panjang kepada 24 politisi pro-Kurdi setelah menjatuhkan vonis bersalah atas beberapa kejahatan terkait protes jalanan fatal sepuluh tahun lalu.
Dalam kasus yang dianggap oleh para pembela hak asasi manusia sebagai sebuah persidangan untuk membungkam oposisi di Turki, pengadilan di pinggiran Ankara mengeluarkan hukuman antara sembilan hingga hampir 43 tahun.
Kandidat presiden terdahulu Selahattin Demirtaş, yang telah dipenjara karena pidato politiknya sejak 2016 meskipun adanya perintah Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa untuk membebaskannya, menerima hukuman terpanjang yaitu 42 setengah tahun atas tuduhan terorisme. Sebanyak 11 orang dibebaskan oleh pengadilan.
Kasus ini bermula pada tahun 2014, ketika Partai Demokratik Rakyat, atau HDP, yang pendukungnya sebagian besar adalah orang Kurdi, meminta pemerintah untuk membantu kota Kobani yang mayoritas penduduknya Kurdi di Suriah untuk membela diri dari pengepungan oleh kelompok jihadis Isis.
Ribuan orang kemudian turun ke jalan-jalan di Turki, dan 37 orang tewas dalam bentrokan dengan polisi selama tiga hari kerusuhan.
Proses pengadilan ini dianggap sebagai bagian dari penindasan gerakan politik Kurdi oleh Turki setelah proses perdamaian antara pemerintahan Presiden Recep Tayyip Erdoğan dan Partai Pekerja Kurdistan yang terlarang, atau PKK, runtuh pada tahun 2015. Ribuan aktivis Kurdi telah dipenjara.
Erdoğan menyebut HDP sebagai sayap politik PKK, sebuah kelompok bersenjata yang terdaftar sebagai organisasi teroris oleh AS, Inggris, dan Uni Eropa setelah melakukan pemberontakan selama empat dekade di bagian tenggara Turki yang mayoritas penduduknya adalah suku Kurdi dengan korban puluhan ribu nyawa.
Jaksa dalam persidangan menuduh HDP mengatur protes 2014 di bawah perintah dari PKK.
Pertempuran PKK di dalam Turki telah sebagian besar berhenti dalam beberapa tahun terakhir, meskipun kelompok tersebut mengklaim bertanggung jawab atas serangan bom bunuh diri di Ankara pada tahun 2023. Militer Turki secara teratur menargetkan kelompok tersebut dan afiliasinya di Irak utara dan Suriah.
HDP dan partai penerusnya, Partai Kesetaraan dan Demokrasi Rakyat, atau DEM, menyangkal secara tegas keterkaitan dengan PKK dan telah meminta untuk mengakhiri konflik melalui negosiasi. DEM adalah partai politik terbesar ketiga di parlemen Turki.
Tülay Hatımoğulları Oruç, co-chair DEM, menuduh pengadilan bertindak atas nama partai pemerintahan Erdogan dan mitra sayap kanan jauhnya.
Emma Sinclair-Webb, direktur Turki untuk Human Rights Watch, mengatakan bahwa penuntutan pejabat terpilih HDP dan eksekutif telah merampas jutaan pemilih dari perwakilan demokratis mereka dan melanggar hak atas pidato politik.
Ia menambahkan: “Ini adalah persidangan politik . Sistem keadilan digunakan sebagai senjata tumpul terhadap suara oposisi di Turki.
“Selama itu terus berlanjut, tidak mungkin ada pembicaraan kredibel mengenai pelonggaran atau perbaikan dalam lingkungan hak secara umum.”
Demirtaş, yang menjabat sebagai co-chair HDP pada tahun 2014, dinyatakan bersalah atas kejahatan termasuk mengganggu persatuan negara dan propaganda terorisme.
Di antara yang lain yang dinyatakan bersalah adalah Ahmet Türk, walikota berusia 81 tahun dari kota Mardin, yang dijatuhi hukuman 10 tahun penjara karena menjadi anggota organisasi teroris.
Figen Yüksekdağ, mantan ketua HDP, menerima hukuman penjara lebih dari 30 tahun.
Seorang pejabat DEM mengatakan bahwa semua yang dinyatakan bersalah akan mengajukan banding. Banyak dari mereka sudah berada di penjara dari persidangan terpisah, sementara sebagian kecil telah dibebaskan sambil menunggu banding atau karena waktu yang dihabiskan dalam tahanan pra-persidangan.