Penggunaan kendaraan listrik akan melonjak—ambillah dari seseorang yang memimpin perusahaan teknologi baterai setelah 17 tahun di GM

“

Saya telah lama percaya pada kendaraan listrik. Semuanya dimulai dengan kekaguman saya terhadap teknologi dan pengalaman mengemudi yang luar biasa yang ditawarkan oleh kendaraan listrik: akselerasi yang halus, perjalanan yang tenang, perasaan seperti berada dalam kokon saat Anda berada dalam kemacetan lalu lintas dan terisolasi dari sekitar Anda, dan, yang paling mengasyikkan, akselerasi yang mengagumkan saat Anda menekan gas. Hari ini, di atas semua itu, saya akan menambahkan bahwa eliminasi emisi knalpot memberikan manfaat yang sangat dibutuhkan bagi lingkungan kita. Saya sekarang bahkan lebih bersemangat tentang masa depan seluruh listrik karena teknologi di cakrawala akan membuat EV benar-benar tidak bisa ditolak bagi konsumen.

Setelah menghabiskan sebagian besar karir saya di ujung depan teknologi di industri otomotif, elektrifikasi ada dalam DNA saya. Saya beruntung memimpin program kendaraan listrik General Motors selama lebih dari satu dekade. Selama waktu itu, dua kendaraan elektrifikasi yang paling revolusioner diluncurkan, Chevrolet Volt dan Chevrolet Bolt, dan kami mulai melakukan pekerjaan awal pada penawaran luar biasa yang diluncurkan saat ini, seperti Cadillac Lyriq, German Car of the Year 2024.

Kami memperkenalkan Volt pada tahun 2010. Ini menjadi EV jarak jauh massal pertama—kendaraan dengan baterai besar dan mesin bakar cadangan yang memungkinkan orang untuk merasakan sensasi mengemudi sepenuhnya listrik tanpa rasa cemas jarak—yang dijual oleh produsen otomotif besar manapun. Bolt, diluncurkan pada tahun 2016, adalah kendaraan listrik jarak jauh pertama yang dijual di AS dengan harga terjangkau. Kedua mobil itu disambut dengan penghargaan inovasi dan memiliki masa pakai lebih lama dari yang direncanakan awalnya. Volt melihat dua generasi, dan Bolt masih ada dengan “keluarga Bolt” yang direncanakan untuk tahun model 2026.

Penjualan EV

Hari ini, meskipun banyak rumor sebaliknya, konsumen membeli EV dalam jumlah rekor. EV adalah segmen kendaraan tercepat yang berkembang di AS, dengan penjualan mencatat rekor lagi pada kuartal ketiga tahun ini. Proyeksi Kelly Blue Book menunjukkan bahwa penjualan EV di AS berada di jalur untuk mencapai sekitar 1,3 juta pada tahun 2024. EV mencapai pangsa penjualan kendaraan baru tertinggi sepanjang masa hampir 9%, dibandingkan dengan hanya 3% yang sedikit beberapa tahun yang lalu, menjadikan pencapaian 10% itu dalam jangkauan dekat. Menurut Gartner, pada akhir tahun 2025, diperkirakan 85 juta EV—mobil, bus, van, dan truk berat—akan berada di jalan di seluruh dunia.

Jadi, apa yang akan mendorong adopsi massal? Kita semua telah mendengar bahwa hambatan terbesar adalah biaya, jarak tempuh, dan akses ke pengisian. Saya ingin menambahkan “pilihan” ke daftar itu. Sebagian besar pertumbuhan penjualan EV baru-baru ini adalah karena konsumen sekarang memiliki lebih banyak pilihan dalam jenis EV yang tersedia untuk mereka dan dalam rentang harga yang lebih luas. Lebih dari 40 model EV tersedia hari ini di AS dalam berbagai bentuk dan ukuran, dengan berbagai titik harga, dari beberapa merek. Hampir 20 model baru diharapkan akan debut pada tahun 2025. Kendaraan-kendaraan ini memiliki gaya dan kemampuan yang beragam, mulai dari sedan mewah hingga truk pikap ukuran penuh.

Sementara pilihan merek dan model terus berkembang, biaya, jarak tempuh, dan waktu pengisian tetap menjadi hambatan yang harus diatasi. Tetapi tanpa ragu kita dapat mengharapkan adopsi EV yang lebih besar akan terus berlanjut dalam beberapa tahun mendatang, didorong oleh teknologi baterai. Kimia dan teknologi baru akan meningkatkan biaya, meningkatkan keterjangkauan konsumen, memperpanjang jarak tempuh, dan mempercepat waktu pengisian. Mereka juga akan memungkinkan fleksibilitas desain yang lebih besar, menghasilkan pilihan konsumen yang lebih luas.

Volt, Bolt, dan EV awal lainnya dimungkinkan oleh munculnya teknologi ion lithium. Saat ini, produsen terus menyempurnakan teknologi itu untuk mengeluarkan peningkatan kinerja secara bertahap, tetapi mereka sudah mencapai puncak dalam hal kemajuan utama. Untuk mengatasi tantangan utama yang dihadapi calon pembeli EV, kita memerlukan lonjakan generasional dalam kinerja baterai untuk membuka kunci putaran berikutnya kendaraan ikonik. Saya bermaksud untuk menjadi bagian dari itu.

Fleksibilitas desain

Saya menghabiskan sekitar dua tahun di Delta Airlines memimpin keberlanjutan, dan itu adalah pengalaman yang luar biasa, tetapi saya tertarik kembali ke industri otomotif untuk menjadi CEO Sion Power karena potensi yang saya lihat dalam teknologi baru. Di Sion Power, kami fokus pada teknologi logam litium yang saya percayai akan melompati kinerja baterai saat ini dan mengatasi hambatan bagi adopsi massal.

Sion telah mengembangkan teknologi litium-logam inovatif yang disebut Licerion. Bayangkan sel baterai sebagai sandwich klub dengan beberapa lapisan. Di anoda, kami menggantikan lapisan terdepan—lapisan grafit—dengan lapisan logam litium yang jauh lebih tipis, jauh lebih ringan. Meskipun lebih kecil dan lebih ringan, sel baterai memberikan dua kali lipat kerapatan energi.

Sel baterai yang lebih kecil dan lebih ringan juga memungkinkan produsen otomotif lebih banyak fleksibilitas desain dalam rekayasa dan gaya. Sebagai contoh, produsen otomotif dapat merancang SUV besar untuk memiliki ukuran paket baterai yang sama seperti sebelumnya, tetapi akan memiliki kerapatan energi hampir dua kali lipat, meningkatkan daya dan jarak tempuh dan memiliki perbedaan dalam penampilan. Atau, mereka bisa menggunakan paket baterai yang jauh lebih kecil untuk memberikan jarak tempuh tanpa mengorbankan kinerja mempesona dalam mobil sport yang seksi dan rendah.

Pengisian cepat

Waktu pengisian yang lama tetap menjadi salah satu hambatan terbesar bagi adopsi EV. Dibutuhkan sekitar 8 menit untuk mengisi ulang kendaraan pembakaran dalam di pompa bensin. Pendekatan anoda litium kami akan memungkinkan waktu pengisian yang sebanding dengan itu. Hal ini akan mengubah permainan bagi produsen otomotif dan konsumen.

Tentu saja, Sion Power menghadapi lanskap persaingan yang cepat bergerak, dengan berbagai perusahaan baterai dan produsen otomotif yang bekerja pada pendekatan mereka sendiri. Ini hanya memperkuat argumen, bagaimanapun, bahwa teknologi baterai kemungkinan akan meningkat secara signifikan, menyebabkan adopsi EV lebih cepat.

Saya yakin kami memiliki solusi yang tepat, dan sekarang kami bekerja untuk mengkomersialkan itu. LG Energy Solution dan yang lainnya juga melihat janji tersebut, berinvestasi $75 juta di kami awal tahun ini. Saya telah bekerja untuk perusahaan Fortune 50 dan sekarang berada di sebuah startup karena saya bersemangat untuk membangun sesuatu yang baru. Saya telah melihat seperti apa skala itu, dan saya tahu jalur yang harus kami tempuh untuk mencapai produksi dan skala.

Konsumen mendorong permintaan melalui keputusan pembelian mereka, yang didasarkan pada pilihan dalam segala hal mulai dari pakaian hingga mobil. Kemajuan teknologi yang signifikan akan memungkinkan pilihan yang lebih besar dalam EV, dan pilihan itu akan mengarah pada adopsi EV yang lebih tinggi. Saya tahu ini benar. Saya sudah pernah melalui jalan ini sebelumnya.

Baca lebih lanjut:

Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com semata-mata adalah pandangan penulisnya dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan kepercayaan Fortune.

Newsletter untuk pemimpin paling berani dan paling cerdas:

CEO Daily adalah dosier pagi hari kerja Anda tentang berita, tren, dan perbincangan yang perlu diketahui oleh para pemimpin bisnis.

Daftar di sini.

\””