Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Vatikan sedang diselidiki di Pengadilan Tinggi di London oleh seorang pengusaha yang mengklaim bahwa ia tidak adil dinyatakan bersalah oleh Takhta Suci atas transaksi properti di Inggris yang menyebabkan kehilangan lebih dari £100 juta.
Pengacara yang mewakili Raffaele Mincione berargumen pada hari Rabu bahwa otoritas Vatikan telah membuat tuduhan “inkoheren dan bingung” terhadap pengusaha itu, yang dinyatakan bersalah atas pembebasan dana dan pencucian uang oleh pengadilan negara Vatikan dan dijatuhi hukuman lima setengah tahun penjara atas perannya dalam transaksi yang gagal tersebut. Namun, Mincione tidak pernah menjalani hukuman penjara dan tinggal di London.
Dalam upaya untuk membersihkan namanya, Mincione mencari deklarasi dari pengadilan London bahwa dia bertindak “dengan itikad baik” dalam transaksinya dengan Vatikan. Kasus ini — yang diharapkan akan menampilkan kesaksian dari Uskup Agung Edgar Peña Parra, salah satu pemimpin senior Vatikan saat transaksi properti yang rumit itu terjadi — akan mempertimbangkan penuntutan Mincione oleh pengadilan Takhta Suci dalam persidangan yang sejak itu dikritik sebagai kuno dan tidak adil.
Perkara perdata di Inggris berasal dari investasi yang dilakukan oleh Takhta Suci dalam sebuah gudang bekas Harrods di Chelsea, salah satu daerah paling kaya di London. Vatikan mengalami kerugian lebih dari £100 juta pada tahun 2022 ketika properti itu dijual kepada grup ekuitas swasta Bain Capital.
Takhta Suci menghabiskan lebih dari €350 juta untuk membeli properti tersebut antara tahun 2014 dan 2018, dan kerugian tersebut menyebabkan tinjauan luas terhadap cara gereja Katolik mengelola keuangannya.
Mincione adalah salah satu dari tujuh terdakwa — termasuk salah satu pejabat Vatikan yang paling berkuasa, Kardinal Giovanni Angelo Becciu — yang dinyatakan bersalah pada bulan Desember oleh pengadilan Vatikan dalam kasus bersejarah atas peran mereka dalam transaksi properti kontroversial tersebut.
Proses yang sangat diikuti — yang dianggap sebagai bagian dari upaya Paus Fransiskus untuk membersihkan keuangan gereja yang terkenal dengan skandal — disebut oleh media Italia sebagai “pengadilan abad Vatikan” karena ini adalah kali pertama seorang pejabat gereja tingkat tinggi, atau penasihat keuangannya, didakwa atas dugaan pelanggaran hukum.
Meskipun seorang mantan jaksa Italia yang sangat dihormati memimpin persidangan sebagai hakim kepala, baik pembela maupun sarjana hukum independen mempertanyakan kredibilitas dan keadilan proses pengadilan Vatikan, yang juga ditandai dengan perubahan aturan yang berulang kali selama penyelidikan.
Gugatan di London awalnya diajukan pada tahun 2020 sebelum persidangan Vatikan dan ketika penyelidikan terhadap transaksi tersebut masih berlangsung.
Dalam argumen tertulis, pengacara Mincione, Charles Samek KC, mengatakan bahwa Vatikan telah membuat tuduhan “inkoheren dan bingung tentang konspirasi” dan bahwa klaimnya kurang “dasar fakta”.
Mincione, yang dijadwalkan akan memberikan kesaksian pada hari Kamis, sebelumnya berpendapat bahwa Vatikan menyadari risikonya dan bahwa mereka kehilangan uang karena keputusan mereka sendiri yang buruk.
Menurutnya, nilai properti tersebut dibenarkan oleh auditor independen dan konsultan pihak ketiga, dan dia menyangkal melakukan kesalahan.
Charles Hollander KC yang membela Vatikan terhadap klaim tersebut mengatakan bahwa Mincione melihat transaksi tersebut sebagai cara untuk “mendapatkan uang” dari Vatikan.
“Itu melibatkan penipuan terhadapnya, dan penipuan yang dilakukan oleh Tuan Mincione,” kata Hollander dalam argumen tertulis. “Peristiwa yang menjadi perhatian pengadilan Vatikan melibatkan korupsi yang dalam, penipuan, dan pembebasan dana selama beberapa tahun.”
Ia menambahkan bahwa pengadilan Vatikan “telah mendengar dari hampir semua pihak yang relevan, mencapai kesimpulan yang melibatkan periode waktu yang panjang berdasarkan bukti yang ada”.
Direkomendasikan
Vatikan sebelumnya telah mengklaim prinsip kekebalan kedaulatan untuk menghindari berpartisipasi dalam proses pengadilan asing, termasuk penuntutan atas skandal keuangan di Italia pada tahun 1980-an dan kasus pelecehan seksual anak di berbagai negara dalam beberapa tahun terakhir.
Vatikan secara publik membela integritas proses pengadilan sendiri setelah putusan pada bulan Desember, bersikeras bahwa kasus keuangan yang kompleks ini — di mana beberapa terdakwa dibebaskan dari beberapa atau semua kesalahan — telah dilakukan “dengan penuh rasa hormat terhadap hak-hak para terdakwa”.