Jaksa distrik Manhattan meminta seorang hakim untuk memberikan denda kepada Donald Trump atas serangannya terhadap saksi potensial dalam kasus uang diam New York, saat seleksi juri dimulai dalam persidangan pidana pertama terhadap mantan presiden AS. Seorang pengacara untuk jaksa distrik, Alvin Bragg, memberitahu pengadilan pada hari Senin pagi bahwa Trump telah melanggar perintah diam yang sebelumnya diberlakukan untuk membatasi apa yang bisa ia katakan tentang orang-orang yang terlibat dalam persidangan, dalam setidaknya tiga pos media sosial yang dipublikasikan dalam beberapa hari terakhir. Mereka meminta hakim untuk memberi denda kepada Trump sebesar $1.000 per pos dan memberi peringatan bahwa pelanggaran lebih lanjut bisa berakibat pada waktu di penjara. Kasus tersebut berasal dari dakwaan pidana pertama yang diajukan terhadap Trump, yang dituduh tahun lalu telah memalsukan catatan pembayaran yang dilakukan untuk membeli diam bintang porno Stormy Daniels menjelang pemilihan presiden 2016. Daniels telah mengklaim bahwa ia telah memiliki hubungan dengan Trump bertahun-tahun sebelumnya, yang dibantah oleh miliarder tersebut. Pria berusia 77 tahun itu menghadapi tiga kasus pidana lainnya, atas upaya diduga untuk menggagalkan hasil pemilihan 2020 dan menyimpan dokumen berstatus rahasia setelah masa jabatannya sebagai presiden. Namun, kasus di Manhattan tampaknya semakin mungkin menjadi satu-satunya yang akan dibawa ke pengadilan sebelum pemilihan presiden pada bulan November. Sebelum dimulainya seleksi juri, pengacara untuk jaksa dan Trump terus berseteru tentang berbagai masalah, termasuk bukti apa yang akan diperbolehkan dalam persidangan dan perintah diam yang sebelumnya diberlakukan. Pengacara Trump mengatakan mereka percaya pos mantan presiden tersebut tidak melanggar perintah pengadilan, mengatakan saksi yang bersangkutan terus-menerus “mencemarkan” terdakwa. “Dia merespons serangan yang sensasional, berulang, dan keras oleh para saksi ini,” kata Todd Blanche kepada hakim. Hakim Juan Merchan, yang mengawasi kasus ini, mengatakan bahwa ia akan memberikan putusannya nanti, tetapi ia tidak percaya perintah diam memberikan pengecualian untuk merespons serangan. Trump akhir pekan lalu kembali mempertanyakan kredibilitas mantan pengacaranya, Michael Cohen, yang diharapkan menjadi saksi kunci dalam kasus ini, menyebutnya sebagai “pengacara yang tercela dan penjahat”. Ia sebelumnya memposting kembali pernyataan yang terkait dengan Cohen dan Daniels, yang juga merupakan saksi potensial, dan berterima kasih kepada penulis aslinya karena “membongkar kebenaran tentang dua orang yang kotor”. Sekitar 500 calon juri dijadwalkan akan diinterogasi tentang pandangan politik dan kebiasaan media mereka oleh hakim yang mengawasi kasus uang diam, menandai awal dari apa yang diharapkan menjadi persidangan enam minggu bagi calon dari Partai Republik untuk Gedung Putih. Dalam satu jam setelah dimulainya proses seleksi, puluhan calon juri sudah diberhentikan setelah mengakui bahwa mereka tidak bisa adil dan tidak memihak dalam memutuskan kasus terhadap mantan presiden tersebut. Seorang wanita yang diberhentikan terdengar mengatakan, “Saya tidak bisa melakukannya” ketika meninggalkan ruang sidang. Trump tiba di pengadilan tepat setelah pukul 9 pagi dengan pengamanan yang ketat di pusat Manhattan. Ratusan polisi mengawasi sekitar pengadilan New York, dan sejumlah kecil demonstran – baik pendukung maupun penentangnya – melambaikan spanduk di luar. Saat menuju ke pengadilan, Trump berbicara singkat kepada para wartawan di lorong, mengatakan bahwa ia sedang menghadapi “penyiksaan politik seperti belum pernah terjadi sebelumnya”, dan dengan keliru mengklaim bahwa kasus ini diatur oleh Presiden Joe Biden, yang kemungkinan akan menjadi lawannya dalam pemilihan. “Ini adalah serangan terhadap Amerika,” kata Trump. “Dan itulah mengapa saya sangat bangga berada di sini. Ini adalah serangan terhadap negara kita. Dan ini adalah negara yang gagal. Ini adalah negara yang dikelola oleh pria yang tidak kompeten yang sangat terlibat dalam kasus ini. Ini benar-benar serangan terhadap lawan politik.” Persidangan, yang harus dihadiri oleh Trump empat hari seminggu, berlangsung ketika kampanye untuk pemilihan presiden mulai memasuki tahap tinggi. Trump telah menggunakan proses ini untuk mengumpulkan dana untuk kampanyenya, mengirimkan email kepada pendukungnya bahkan ketika ia duduk di pengadilan, mendorong mereka untuk menyumbang. Pengacara untuk Trump sebelumnya melakukan upaya terakhir lainnya untuk menunda persidangan, dengan mengajukan permintaan agar Merchan menarik diri karena keterlibatan putrinya dalam sebuah konsultan yang memiliki klien politisi senior Partai Demokrat. Merchan segera menolak permintaan tersebut. “Mengatakan bahwa klaim-klaim ini samar adalah sebuah eufemisme,” katanya. Para calon juri, semuanya berasal dari borough Manhattan, akan ditanyai 42 pertanyaan oleh pengadilan. Pertanyaan-pertanyaan tersebut termasuk apakah individu mendapatkan berita mereka dari media yang cenderung ke kiri seperti MSNBC, atau media yang cenderung ke kanan seperti Fox News, dan apakah mereka pernah menghadiri rapat umum Trump atau menjadi pendukung gerakan pinggiran seperti QAnon. Pengacara Trump mendapatkan sejumlah “pukulan” terhadap calon juri yang tidak diinginkan dalam panel, begitu pula dengan kuasa hukum jaksa distrik Manhattan. Pada akhirnya, 12 juri dan sejumlah alternatif akan dipilih. Kuasa hukum Trump berhasil meraih sejumlah kemenangan kecil pada hari Senin pagi, setelah Merchan setuju bahwa memperkenalkan rekaman video tentang adegan Access Hollywood yang terkenal, di mana mantan bintang televisi realitas itu membanggakan tentang meraba wanita di daerah sensitif mereka, akan merugikan terdakwa. Merchan demikian juga melarang jaksa memperkenalkan video dari kesaksian bersumpah yang diberikan Trump dalam kasus perdata yang diajukan oleh E Jean Carroll, dan tuduhan-tuduhan pelecehan seksual lainnya terhadap mantan presiden tersebut, menyebutnya sebagai “kesaksian sepihak”. Dalam konferensi pers pada hari Jumat, Trump menyebut proses seleksi juri sebagai “sebagian besar keberuntungan” dan mengatakan bahwa sangat tidak adil bahwa ia harus menghadapi persidangan di daerah yang didominasi oleh Partai Demokrat. Ia menambahkan bahwa ia “pasti” akan memberikan kesaksian dalam pembelaan dirinya pada persidangan, mengatakan, “yang bisa saya lakukan hanyalah memberitahu kebenaran.” Pelaporan tambahan oleh Steff Chávez di Washington”
