Buka buletin hitung mundur Pemilihan AS secara gratis
Kisah-kisah penting tentang uang dan politik dalam perlombaan menuju Gedung Putih
Pertahanan Donald Trump merobohkan panggilan telepon yang kritis untuk kasus “uang diam” Manhattan dalam sebuah pertukaran yang meledak pada hari Kamis yang meragukan kehandalan seorang saksi kunci bagi jaksa.
Todd Blanche, seorang pengacara untuk mantan presiden, mendapat kesaksian yang menunjukkan bahwa panggilan 96 detik yang diduga dibuat oleh Michael Cohen kepada pengawal pribadi Trump pada akhir 2016 — di mana Cohen dikatakan menyampaikan bahwa dia telah mengikuti perintah untuk membeli diam-diam seorang aktor porno yang mengklaim memiliki hubungan — mungkin tentang masalah lain sepenuhnya.
Serangkaian pesan teks ditunjukkan kepada juri yang mendukung gagasan bahwa Cohen, mantan penyelesaian masalah dan pengacara pribadi Trump, menghubungi Keith Schiller untuk menindaklanjuti pembicaraan tentang pelecehan yang terus berlanjut oleh seorang remaja, tuduhan yang tidak ditolak oleh Cohen.
Dengan meningkatkan suaranya, Blanche menyatakan bahwa tidak mungkin bagi Cohen untuk membahas masalah tersebut dan “uang diam” yang dibayarkan kepada Stormy Daniels dalam panggilan singkat. Ketika Cohen sebelumnya mengklaim di bawah sumpah bahwa percakapan tersebut tentang pembayaran, Blanche menuduh: “Itu adalah kebohongan.”
Ketika Cohen menyangkal bahwa dia membicarakan pelecehan dan penanganan uang diam-diam, Blanche dengan heran menyahut: “Apakah Anda memiliki cukup waktu dalam satu menit dan 36 detik untuk memberi tahu Mr Schiller tentang semua panggilan telepon yang melecehkannya dan pembaruan tentang Stormy Daniels?”
Cohen, yang merupakan penipu terbukti, kemudian menjelaskan bahwa dia dapat mengingat percakapan dengan secara spesifik karena itu “sangat penting” dan tentang subjek yang “memikat semua”.
Dalam pemeriksaan silangnya, Blanche berusaha melukiskan Cohen sebagai mantan karyawan yang penuh dendam dan bertekad untuk “balas dendam”.
Keandalan Cohen adalah satu penilaian penting yang harus dibuat oleh juri saat mereka memutuskan apakah akan menemukan Trump bersalah atas memalsukan catatan bisnis pembayaran untuk membeli diam-diam Daniels, yang telah mengancam untuk mengungkapkan klaim mengenai pertemuan di luar nikah dalam beberapa hari sebelum pemungutan suara 2016.
Blanche menghadapi Cohen, yang telah memberikan kesaksian selama tiga hari, dengan sejumlah kutipan dari buku dan podcast di mana pengacara yang dicabut izinnya itu merayakan dakwaan yang dibawa terhadap calon nominee presiden Partai Republik.
Pada sesi Kamis, yang dihadiri oleh anggota Kongres Partai Republik keras termasuk Matt Gaetz dan Lauren Boebert, pengadilan mendengar rekaman Cohen yang mengatakan bahwa tuduhan terhadap Trump membuatnya “senang” dan klip di mana dia mengatakan: “Saya benar-benar berharap bahwa pria ini pergi ke penjara” dan bahwa “balas dendam adalah hidangan yang terbaik disajikan dingin”.
Sejumlah anggota Kongres dari Partai Republik menghadiri sesi Kamis sebagai bentuk dukungan untuk Trump © AP
Jaksa telah mendakwa bahwa Trump terlibat dalam gangguan pemilihan dengan meminta Cohen untuk membayar $130.000 dari uangnya sendiri kepada Daniels, dan menyamarinya sebagai biaya hukum, agar dapat menyembunyikannya dari regulator dan otoritas dalam investigasi masa depan.
Pada awal pekan, Cohen bersaksi bahwa dia telah membayar Daniels agar ceritanya “tidak memengaruhi peluang Mr Trump menjadi Presiden Amerika Serikat”. Dia melanjutkan dengan mengekspresikan penyesalan atas kebohongan dan intimidasi yang dia lakukan atas nama mantan mentornya, dengan siapa dia berselisih pada tahun 2018.
Dalam pemeriksaan silang oleh Blanche, Cohen diminta untuk mengonfirmasi bahwa dia telah berulang kali berbohong di bawah sumpah dalam kesaksian kepada Kongres, dan bahwa dia telah menyebut jaksa federal dan seorang hakim senior sebagai “binatang keparat”, setelah mengaku bersalah atas sejumlah tuduhan termasuk penggelapan pajak, pelanggaran keuangan kampanye, dan berbohong kepada bank.
Trump, 77 tahun, tampak sedang tertidur sepanjang interogasi, matanya tertutup rapat. Baris di belakangnya dipenuhi oleh anggota House Freedom Caucus ultra-konservatif, termasuk Anna Paulina Luna, Andy Biggs, dan Bob Good.
Beberapa sekutu Trump dan calon mitra, termasuk senator JD Vance dan Tommy Tuberville serta Ketua DPR Mike Johnson, telah melakukan perjalanan ke New York untuk mendukung terdakwa dalam beberapa hari terakhir.