Retak-retak mulai terlihat di salah satu pilar utama yang menjaga ekonomi agar tidak masuk ke dalam resesi: belanja tahan oleh rumah tangga Amerika Serikat.
Giant barang konsumen dari PepsiCo hingga Kraft Heinz baru-baru ini telah menjelaskan bagaimana kombinasi inflasi tinggi dan suku bunga yang lebih tinggi merugikan pelanggan mereka yang berpenghasilan rendah.
Ini adalah hasil dari segala hal yang semakin mahal di tengah inflasi tinggi, meskipun tidak seburuk sebelumnya, dan beban suku bunga yang lebih tinggi karena pembayaran kartu kredit dan pembayaran lainnya yang lebih mahal.
Belanja yang sangat tahan oleh konsumen AS secara keseluruhan telah menjadi salah satu alasan utama mengapa ekonomi berhasil menghindari resesi, setidaknya sampai saat ini. Kekalahan di ujung spektrum bisa menjadi retakan pertama bagi ekonomi.
“Konsumen berpenghasilan rendah di AS sedang terpukul,” kata CEO PepsiCo Ramon Laguarta bulan lalu saat melaporkan keuntungan yang lebih baik dari yang diharapkan, dan “merencanakan banyak strategi agar anggaran mereka mencukupi hingga akhir bulan. Dan itulah konsumen yang memilih apa yang akan dibeli, di mana akan membeli, dan membuat banyak pilihan.”
Di Tyson Foods, selama panggilan konferensi untuk membahas hasil kuartal terbaru yang lebih baik dari yang diharapkan, salah satu pertanyaan pertama yang diajukan oleh seorang analis Wall Street adalah untuk meminta eksekutif perusahaan untuk menjelaskan bagaimana mereka melihat keadaan konsumen AS.
“Seperti yang Anda ketahui, konsumen sedang di bawah tekanan, terutama rumah tangga berpenghasilan rendah,” kata Chief Growth Officer Melanie Boulden.
Perusahaan penghasil daging sapi, babi, ayam, dan makanan siap saji itu telah melihat pelanggan beralih dari makanan mewah ke restoran layanan cepat. Mereka juga melihat pelanggan beralih dari restoran yang tidak terlalu mahal untuk makan lebih banyak di rumah.
CEO Kraft Heinz Carlos Arturo Abrams-Rivera juga mengatakan pelanggan berpenghasilan rendah sedang mundur dari restoran dan toko convenience. Hal ini terjadi meskipun para penghasil pendapatan tinggi membeli lebih banyak produk Kraft Heinz karena mereka menghabiskan lebih banyak uang untuk perjalanan dan hiburan.
Di Mondelez International, Chief Financial Officer Luca Zaramella baru-baru ini mengatakan kepada para analis bahwa penjualan produk tertentu yang sangat populer di kalangan rumah tangga berpenghasilan rendah di AS telah melemah, seperti kue Chips Ahoy.
Banyak komentar baru-baru ini berasal dari perusahaan makanan dan minuman besar, tetapi beberapa pengecer akan bergabung dengan mereka dalam beberapa minggu mendatang. Walmart, Dollar General, dan lainnya akan memberikan lebih banyak bukti tentang seberapa baik atau tidaknya keadaan warga Amerika dengan penghasilan rendah.
Tentu saja, bukan hanya rumah tangga berpenghasilan terendah yang terganggu oleh harga yang semakin mahal untuk segala sesuatu.
“Kita berada dalam lingkungan di mana konsumen melakukan diskriminasi harga, dan sekali lagi, itu bukan hanya sesuatu yang berlaku bagi pendapatan rendah,” kata CEO McDonald’s Chris Kempczinski setelah melaporkan hasil kuartal terbaru perusahaannya. “Saya pikir semua konsumen mencari nilai yang baik, keterjangkauan yang baik, dan oleh karena itu kami fokus pada tindakan tersebut.”
Subscribe to the CFO Daily newsletter to keep up with the trends, issues, and executives shaping corporate finance. Sign up for free.