Kerusakan kabel internet bawah laut di Laut Merah menyebabkan masalah akses internet di beberapa bagian Asia dan Timur Tengah, kata para ahli pada hari Minggu. Namun, penyebab pastinya belum langsung diketahui.
Ada kekhawatiran bahwa kabel-kabel ini menjadi sasaran dalam kampanye di Laut Merah oleh pemberontak Houthi Yaman, yang mereka sebut sebagai upaya menekan Israel untuk mengakhiri perangnya dengan Hamas di Gaza. Tetapi, kelompok Houthi telah menyangkal menyerang jalur-jalur ini sebelumnya.
Kabel bawah laut adalah salah satu tulang punggung internet, bersama dengan koneksi satelit dan kabel darat. Biasanya, penyedia layanan internet punya beberapa titik akses dan bisa mengalihkan lalu lintas jika satu gagal, meski ini bisa memperlambat akses bagi pengguna.
Beberapa Kabel Terputus di Arab Saudi
Microsoft mengumumkan melalui situs web statusnya bahwa kawasan Timur Tengah "mungkin mengalami peningkatan latensi karena putusnya serat optik bawah laut di Laut Merah." Perusahaan yang berbasis di Redmond, Washington, itu tidak segera menjelaskan lebih lanjut, meski mereka mengatakan bahwa lalu lintas internet yang tidak melalui Timur Tengah "tidak terdampak."
NetBlocks, yang memantau akses internet, mengatakan "serangkaian pemadaman kabel bawah laut di Laut Merah telah menurunkan konektivitas internet di beberapa negara," termasuk India dan Pakistan. Mereka menyalahkan "kegagalan yang mempengaruhi sistem kabel SMW4 dan IMEWE dekat Jeddah, Arab Saudi."
Kabel South East Asia–Middle East–Western Europe 4 dioperasikan oleh Tata Communications, bagian dari konglomerat India. Kabel India-Middle East-Western Europe dijalankan oleh konsorsium lain yang diawasi oleh Alcatel Submarine Networks. Kedua perusahaan tidak menanggapi permintaan komentar.
Pakistan Telecommunications Co. Ltd., raksasa telekomunikasi di negara itu, mencatat bahwa pemutusan telah terjadi dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu.
Arab Saudi tidak mengakui gangguan tersebut dan otoritas di sana tidak menanggapi permintaan komentar.
Di Kuwait, otoritas juga mengatakan kabel FALCON GCX yang melintasi Laut Merah telah terputus, menyebabkan gangguan di negara kecil yang kaya minyak ini. GCX tidak menanggapi permintaan komentar.
Di Uni Emirat Arab, rumah bagi Dubai dan Abu Dhabi, pengguna internet di jaringan milik negara Du dan Etisalat mengeluhkan kecepatan internet yang lebih lambat. Pemerintah tidak mengakui adanya gangguan.
Kabel Bawah Laut Bisa Terputus karena Kecelakaan dan Serangan
Kabel bawah laut bisa terputus oleh jangkar yang dijatuhkan dari kapal, tetapi juga bisa menjadi sasaran serangan. Perbaikan bisa memakan waktu berminggu-minggu karena sebuah kapal dan kru harus memposisikan diri di atas kabel yang rusak.
Pemutusan kabel ini terjadi ketika pemberontak Houthi Yaman terus melakukan serangkaian serangan yang menargetkan Israel atas perang Israel-Hamas di Gaza. Israel telah membalas dengan serangan udara, termasuk satu yang menewaskan pemimpin utama dalam gerakan pemberontak.
Pada awal 2024, pemerintah Yaman yang diakui secara internasional dalam pengasingan menyatakan bahwa Houthis berencana menyerang kabel bawah laut di Laut Merah. Beberapa terputus, mungkin oleh kapal yang diserang Houthi yang menyeret jangkar, tetapi para pemberontak menyangkal bertanggung jawab. Pada Minggu pagi, saluran berita satelit Houthi, al-Masirah, mengakui bahwa pemutusan telah terjadi, mengutip NetBlocks.
Moammar al-Eryani, menteri informasi pemerintah Yaman yang diakui secara internasional yang menentang Houthi dan berbasis di Yaman selatan, mengeluarkan pernyataan bahwa pemutusan kabel "tidak dapat dipisahkan dari serangkaian serangan langsung yang dilakukan oleh milisi Houthi."
"Apa yang terjadi hari ini di Laut Merah harus menjadi peringatan bagi komunitas internasional, yang harus mengambil sikap tegas untuk menghentikan ancaman yang semakin meningkat ini dan melindungi infrastruktur digital yang menjadi jalur kehidupan dunia modern," kata al-Eryani.
Dari November 2023 hingga Desember 2024, Houthis menargetkan lebih dari 100 kapal dengan rudal dan drone terkait perang Israel-Hamas di Gaza. Dalam kampanye mereka sejauh ini, Houthis telah menenggelamkan empat kapal dan menewaskan setidaknya delapan pelaut.
Houthis yang didukung Iran menghentikan serangan mereka selama gencatan senjata singkat dalam perang. Mereka kemudian menjadi target kampanye serangan udara intensif selama berminggu-minggu yang diperintahkan oleh Presiden AS Donald Trump sebelum dia menyatakan gencatan senjata telah dicapai dengan para pemberontak. Houthis menenggelamkan dua kapal pada bulan Juli, menewaskan setidaknya empat orang di dalamnya, dengan lainnya diyakini ditahan oleh para pemberontak.
Serangan baru Houthis terjadi ketika gencatan senjata baru dalam perang Israel-Hamas masih dalam ketidakpastian. Sementara itu, masa depan pembicaraan antara AS dan Iran mengenai program nuklir Tehran yang terpuruk dipertanyakan setelah Israel meluncurkan perang 12 hari melawan Republik Islam di mana Amerika mengebom tiga situs atom Iran.