Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Pemimpin oposisi Venezuela, María Corina Machado, muncul dari persembunyian pada hari Sabtu untuk tampil dalam unjuk rasa anti-pemerintah di Caracas, meskipun terjadi penindasan keberatan oleh pemerintah sosialis Nicolás Maduro.
Machado, yang tidak terlihat di tempat umum sejak hari Rabu setelah Maduro dan anggota lingkaran dalamnya secara terbuka meminta penjara bagi dirinya, mengibarkan bendera Venezuela dari atas sebuah truk kecil di tengah sorak sorai ribuan pendukung.
“Kita belum pernah sekuat ini sebelumnya, sama sekali tidak,” kata Machado. “Kehadiran setiap dari kalian di sini di jalan-jalan menunjukkan kepada dunia betapa besar kekuatan dan tekad kita untuk mencapai akhir.”
Protes pecah di negara Amerika Selatan itu pada hari Senin setelah Maduro menyatakan kemenangan dalam pemilihan presiden dengan selisih tujuh poin atas kandidat oposisi Edmundo González. Dewan Pemilihan Umum Nasional, yang dikuasai oleh sekutu Maduro, menolak untuk mempublikasikan rincian hasil.
Oposisi menyatakan González sebagai pemenang sejati dengan 7,1 juta suara dibandingkan dengan 3,2 juta suara Maduro, dan memposting ribuan tanda terima tempat pemungutan suara sebagai bukti. Amerika Serikat pada hari Kamis mengakui González sebagai pemenang, langkah yang diikuti oleh Ekuador, Uruguay, Kosta Rika, dan Panama. Kemenangan Maduro diakui oleh sekutu kunci China, Rusia, Iran, dan Kuba, antara lain.
González, seorang diplomat pensiunan, maju sebagai perwakilan dari Machado yang karismatik, yang dilarang untuk mencalonkan diri pada bulan Januari, beberapa bulan setelah dia memenangkan suara mayoritas dalam pemilihan umum. Pusat Carter, sebuah organisasi nirlaba Amerika Serikat dan satu-satunya badan independen di Venezuela untuk mengevaluasi pemilu, mengatakan bahwa suara itu “tidak memenuhi standar internasional integritas pemilu dalam semua tahapnya”.
Maduro telah merujuk sengketa pemilihan tersebut ke pengadilan agung, yang dikuasai oleh pemerintah. Pada hari Jumat, González tidak muncul dalam sidang di mana semua 10 kandidat dalam pemilu dipanggil.
Pada hari Sabtu, pendukung dari lingkungan miskin dan kelas menengah berdatangan di lingkungan kaya Las Mercedes untuk melihat Machado, tampaknya tidak tergoyahkan oleh penindasan terhadap protes sporadis yang dimulai di lingkungan kumuh ibu kota pada hari Senin.
Sejak hari Senin, setidaknya 19 orang tewas menurut kelompok hak asasi manusia Provea, dan Maduro mengklaim bahwa 2.000 orang telah ditangkap. Machado menulis di media Amerika Serikat pada hari Kamis bahwa dia bersembunyi karena takut akan penangkapannya yang segera. Kantor kampanye oposisi telah dimasuki dan dirusak pada dini hari Jumat.
“Kita semua ketakutan, tetapi yang membuat saya lebih takut adalah melanjutkan di bawah tirani ini,” kata Luis Guersi, seorang insinyur berusia 43 tahun dalam unjuk rasa pada hari Sabtu.
Colonia Pérez, 34 tahun, seorang pedagang kaki lima dan ibu dari tiga anak, mengatakan dia datang “untuk masa depan anak-anak saya”.
Maduro, yang telah memimpin krisis ekonomi, penindasan yang semakin dalam, dan eksodus 7,7 juta warga Venezuela sejak menggantikan populis Hugo Chávez yang sudah meninggal pada tahun 2013, telah membingkai protes terhadap pemilihan kembali dirinya sebagai upaya kudeta yang didukung oleh Washington.
“Ekstrem kanan berarti kebencian, balas dendam, intervensi asing, dan perang,” katanya kepada pendukung dan pekerja sektor publik dalam unjuk rasa rival di pusat Caracas pada hari Sabtu.
Pada pagi hari Sabtu, asisten sekretaris negara Amerika Serikat, Brian Nichols, mengatakan kasus penangkapan sewenang-wenang, perusakan kantor oposisi, dan kekerasan terhadap pengunjuk rasa yang damai akan dirujuk ke agensi Hak Asasi Manusia PBB.
“Setelah melihat kemauan rakyat Venezuela di kotak suara, Maduro dan perwakilannya telah menggunakan represi,” tulis Nichols di X. “Tindakan ini tidak dapat diterima dan menunjukkan ketergantungan Maduro pada ketakutan untuk mempertahankan kekuasaan.”
Di unjuk rasa Machado, pendukung mengatakan mereka akan terus mendemonstrasikan dukungan terhadap kemenangan González.
“Kita menginginkan Venezuela yang bebas,” kata Deysi Barrios, seorang publisitas yang keluarganya telah melarikan diri dari negara itu. “Jika kita tidak membebaskan diri dari kediktatoran ini sekarang, kita tidak akan pernah melakukannya.”